王爷说完，拂袖而去，剩下心碎肠断的雪珂，和惊魂未定的福晋。
夜半，福晋进了雪珂的卧房，摒退了下人，福晋坐在雪珂床边，紧紧握住了她的手。
“雪珂，”福晋含泪说，“我终于说服了你爹，咱们不强迫你，允许你把孩子生下来……”
雪珂震动地看着母亲，全然不能相信自己的耳朵。
“同时，”福晋继续说，“也免了周氏母子的死罪！”
“娘！”雪珂惊喊着，满眼眶的泪。“我知道你会帮我！我一直就知道！你一定会尽全力来救我！”
“不过……死罪难免，活罪却不能免！”
雪珂脸色骤变。
“那……那要怎样呢？”
“顾亚蒙充军边疆，周嬷要逐出王府！”
雪珂怔怔地看着福晋。
“雪珂，”福晋恳挚地说，“你知道你爹的脾气，从小到大，你但凡小差小错，你爹从不会计较，但是，这次，事情实在太严重了！你爹即使不惩罚你，他也绝不会放过亚蒙的！你心里也明白，只要给你爹抓到，亚蒙就等于判了死刑了！”
雪珂凝视着福晋，默然不语。
“所以，你不要以为充军很委屈，要说服你爹，饶他们不死，我已经尽心尽力了！但是，你要答应你爹三个条件！”
“还有三个条件？”
“当然。你以为你爹那么容易放掉亚蒙吗？”福晋紧盯着雪珂。“第一，你发誓再不寻死！第二，孩子一落地，由娘做主，连夜送出府去，你不得过问他的下落，从此斩断关系！第三，你与罗家的亲事，必须如期举行！”
雪珂深深吸了口气。
“如果我不依呢？”她问。
福晋面色惨然，从怀里取出一条白绫。
“如果不依，我们就让这条白绫，把一切都结束吧！”福晋抬头，望望那雕刻着仙鹤和云彩的横梁。“你离开亚蒙和孩子，如果你觉得生不如死，那么，我告诉你，我失去你，也生不如死！我嫁到府来十八年，未曾有过儿子，我只生了你这一个女儿。十八年来，我依赖着我对你的爱，和你爹对你的爱来生存。现在，我必须要面对失去你，又要面对失去你爹，那么，孩子，让我们娘儿两个，一起死吧！”泪水沿着福晋的脸庞，不断地滚落，她的声音，已泣不成声。“我不能眼睁睁送你的终，让我先咽了这口气，你再随我来吧！”
说完，福晋把白绫往梁上套去。雪珂这一下，完全惊呆了，扑过去，双手紧紧扯住白绫，她哭着大喊：
“娘！娘！娘！我虽已不孝透顶，但，我不能逼您死！娘！娘！你要我怎么办？怎么办？”
“依了娘吧！”福晋一边哭，一边拥着雪珂，“让我们大家都活着——留得青山在，不怕没柴烧。不是吗？”
雪珂心中一动。
“娘，我已非完璧，怎能再嫁入罗家呢？”
“这个……娘自有计策，孩子呀，自古宫闱之中，都有一套方法，你先不要操心，这件事，我当然会帮你遮掩的！就是府里这些侍卫丫头，也会牢守秘密的，说出去都是杀身之祸呀！”
雪珂泪眼看福晋，到这时，真觉得五内倶伤，走投无路。自己一死不足惜，连累的却是母亲、亚蒙、周嬷和腹内那未出世的孩子！雪珂柔肠百结，五脏六腑，都痛成一团，咽了一口大气，她咬咬嘴唇，掉着泪说：
“要我依这三个条件，除非……”
“除非什么？”福晋问。
“除非让我再见亚蒙一面！”
福晋深深看着雪珂，沉吟片刻，毅然起身。
“好！我就让你们再见一面！”
夜深人静，月明星稀。
亚蒙和雪珂，就着月光，在凉亭中见了最后一面。
侍卫押着亚蒙。兰姑、翡翠、福晋押着雪珂。两人隔着石桌石椅，就着月光，彼此深深地、深深地互相凝视。两人都泪盈于眶，两人都哽咽而不能语。雪未融，风未止，凉亭里夜寒如水。
“亚蒙，”雪珂终于开了口。“我要你一句话！”
“你说！”
“我是该苟延残喘地活着，还是该——从一而终地死去？”
亚蒙紧闭了一下眼睛，再睁眼时，双眸炯炯，如天际的两点寒星。
“活着！”他有力地说，“只有‘活着’才有‘希望’！雪珂，为我——活着！”
“可是，活着，是要付代价的！”
“我知道！”亚蒙说，贪婪地紧盯着雪珂。侍卫环立，千言万语，竟无法传达。空气里，飘着淡淡的腊梅香。福晋拉了拉雪珂的衣袖。
“时辰到了！快走，给你爹发现，大家都活不成！”
侍卫拉住亚蒙，不由分说地往凉亭外拖去。
雪珂的眼光，死死地缠着亚蒙。
“枫叶经霜才会红，梅花经雪才能香！”亚蒙哑声说。“雪中之玉，必能耐寒！”
亚蒙被拖走了。
“雪中之玉，必能耐寒！”雪珂咀嚼着这两句话。泪水，被冻成冰珠，凝聚在衣襟上。雪中之玉，正是“雪珂”二字，“必能耐寒”！亚蒙亚蒙，雪珂心中辗转呼号：我知道了！我懂了！以后，不管岁月多么艰辛，不管自己将变成怎样；我将为你，忍耐雨露风霜！但愿上天有德，彼此有再相逢之日。
以后，在雪珂无数辛酸的日子里，她总是记得亚蒙最后这几句话：枫叶经霜才会红，梅花经雪才能香！雪中之玉，必能耐寒！
【第二章】
第二年，六月初十的深夜，雪珂生下了一个婴儿。
颐亲王府中，那夜又是戒备森严，雪珂房中，只有产婆、福晋和兰姑。连雪珂的心腹翡翠，都被遣离。
雪珂经过了十二个时辰的挣扎。痛楚几乎把她整个人都撕裂了。原来，生命的喜悦来自如此深刻的痛苦！她以为这痛苦将会漫无止境了，她以为她会在这种痛苦中死去。但是，她没有死，就在一阵惊天动地的大痛以后，她听到的是嘹亮的儿啼声。
“咕呱！咕呱！咕呱……”孩子哭着。世界上怎有如此美妙的声音呢？雪珂满头满脸的汗，满眼眶里绽着泪，对福晋哀求地伸出手去。
“让我看一看！快告诉我，是男孩还是女孩？”
“抱走！”福晋对产婆简短地说了两个字。
“是！”产婆用襁褓裹住婴儿，转身就要走。
“娘！娘！”雪珂凄然大喊，“最起码让我见他一面，一面就好。”
“不行！要断，就要断得干干净净！”
“娘！娘！”雪珂情急地想翻下床来。“你也是做娘的人呀？你怎么能这样狠心呢？我答应你，我以后再也不问这孩子的事，但是，求你在抱走以前，让我看看他！就只看一眼，一眼就好！”
福晋心头一热。
“好吧！就只许看一眼！”福晋对产婆说，“抱过来！”
产婆把婴儿抱到床边来，伸长手臂，让雪珂看。
雪珂撑起身子，贪婪地看着那婴儿，初生的孩子有红彤彤的脸，蠕动的小嘴。眉清目秀，眼睛闭着，细细长长的一条眼缝，有对大眼睛呢！雪珂想着，长大了，会和亚蒙一样漂亮吧？是男孩还是女孩呢？手和脚都健康吧？她伸出手去，想找寻婴儿在襁褓中的手脚，摸一下，摸一下就好……福晋及时把襁褓一托，大声说：
“行了！快走！”
产婆抱着婴儿，快步离去。雪珂一阵心慌，徒劳地伸着手，悲切地喊着：
“让我再看一眼，再看一眼……”
“雪珂！”福晋握住雪珂伸长的手。“你明知道今生今世，你再也看不到这孩子了，你就当作根本没生过这孩子，别再看，也别再问，连他是男是女，你都用不着知道！”
产婆抱着婴儿，已然疾步离去。雪珂心中一阵抽痛和恐惧，蓦地反手抓住了福晋，哀声地，急切地说：
“娘！我答应你，从此不问这孩子的下落，也不问这孩子是男是女，但是，请你一定，一定要答应我一件事：让这孩子活下去！给他一个生存的机会，你把他送给老百姓，送到教会，送到庙里……无论你送到哪里都好，只是，别扼杀了他的生命！”
福晋心中一动。雪珂啊雪珂，她实在是冰雪聪明，她已经完全了解，王爷不准备留活口的决心。她瞪着雪珂，雪珂一看福晋的眼神，心中更慌，她推着福晋：
“娘，我给你磕头！”她在枕上磕着头，“那孩子身上，不止流着我的血，也流着娘的血呀！他是您嫡嫡亲的外孙呀！”
福晋一言不发，站起身来，匆匆追出门外去了。
从此，雪珂没有再问过孩子的事，福晋也没说过有关孩子的事。王爷心中笃定，以为那孩子早就“处理”掉了。
雪珂的孩子，就像她那个庙中拜天地的丈夫一样，在她生命里刻下最深的痕迹，却像闪电般迅速，闪过了光，就此无踪无影。
那年冬天，雪珂在盛大的宫廷礼仪中，嫁入了罗家。
婚礼壮观到了极点。在彩衣宫女舞衣翩飞之下，迎亲队伍跨越了两条街，花轿上扎满了彩球珠花，雪珂凤冠霞帔，珠围翠绕，前呼后拥地上了花轿。一片吹吹打打，锣鼓喧天，鞭炮震耳欲聋。翡翠以陪嫁丫头的身份，也是一身珠翠，扶着轿子，主仆二人，无比风光地进入了罗家。但，在内心深处，主仆二人，却都各怀心事，忐忑不安。
拜完天地，拜完高堂，夫妻交拜，送入洞房。
晚上，红烛高烧，这是洞房花烛夜。
罗至刚喝了很多酒，但是，绝对没有醉。他今年才十九岁，比新娘子只大一岁，终于，娶了一个格格当新娘！罗至刚志得意满，颐亲王府的小格格！订婚前，母亲特地去王府里探视了一番，回来就夸不绝口：
“那小格格，眼珠乌溜溜的黑，皮肤娇嫩嫩的细，活脱一个美人坯子！见了人也不藏头藏尾，又大方又文雅，有问有答。毕竟是个格格，教养得真好呢！”
罗至刚从十六岁，就知道将来要娶格格为妻。这并不是罗家第一次和王室联姻，至刚的祖父，也娶了靖亲王府里的第十一个格格，罗家与王室，正像富察氏、钮祜禄氏一样，和王室关系一直密切。也因为这层关系，罗家世代，在朝廷中身居要职，曾祖父那代，更在承德置下偌大产业，每当夏天，就陪着皇上，去避暑山庄接见塞外使节。
罗家是世家。罗至刚从小，接受武官教育，骑马射箭，刀枪兵法，无一不通。虽然诗书也读了不少，到底年轻，却更加喜欢武术。军式教育下的罗至刚，是率直而带点鲁莽的，天真而带点任性的。在他洞房花烛夜之前，虽然正是国家多难，满洲王朝岌岌可危的那年，但，对年轻而养尊处优的罗至刚来说，生命里几乎是完美无缺的！
但是，他娶了雪珂为妻，他所有的不幸，都是从洞房花烛夜开始的！
那晚，在喜娘们的簇拥下。他挑开了盖在雪珂头上的喜帕，仔细地审视了他的新娘。
雪珂垂着眼端坐着，安静，肃穆，不言不笑。
好美的新娘！罗至刚心里怦然而跳。母亲没有骗他，这位格格明眸皓齿，沉鱼落雁！至刚心中欢快地唱着歌，脑子里已经晕陶陶得不知东南西北。喜娘笑嘻嘻嚷喊着：
“请新郎新娘喝交杯酒！”
至刚喜滋滋地笑着，和雪珂喝了交杯酒。
“奴婢们告退了！”喜娘们请安告退。
“拜见罗少爷！”一个标致的丫头上前，跪下去就磕头。“我的名字叫翡翠，是侍候格格的！我也告退了！”
翡翠看了雪珂一眼，和众喜娘一起退下。
室内红烛高烧，剩下了一对新人。
雪珂心里评评跳着，手心里沁出了汗珠。虽然是冬天，她却一直在冒着汗。偷眼看至刚，一张年轻的，帅气的，未经世故的脸。兴冲冲的，带着微笑，也带着紧张和窘迫。她的新郎，雪珂心中蓦地一阵绞痛，烈女不事二夫！她已经和亚蒙拜过天地，怎能又有第二个新郎？
她伸手，摸了摸腰间的锦囊。这是福晋左叮嘱右叮嘱，亲手交给她的。她再悄眼看喜床，红缎被单下，隐隐透出一段白色，顺着床单往下看，那段白缎子的下角，绣着鸳鸯戏水图。这片垫在薄薄床单下的白色喜带，将要出示一个新娘的贞节！
红烛爆了一下喜花，至刚伸手，去轻扶雪珂的肩。
雪珂被这轻触而震动了，她很快地扫了至刚一眼。这张天真而又稚气未除的脸孔下，一定有颗热情而了解的心吧！她深吸了口气，忽然下定了决心，咬咬牙，她的身子一矮，就对他直挺挺地跪了下去。
“你……你这是做什么？”至刚大惊。
“对不起，”雪珂的嘴唇抖颤着。“我必须向你坦白一件事！”
“什么？什么？”至刚实在太吃惊了。母亲根本没教过，新娘怎会下跪呢？
雪珂心一横，从怀中掏出了那个锦囊。
“这是我母亲为我准备的，里面是一个小瓶子，”她取出一个绿玉小瓶，那瓶子好小好小，像个小鼻烟壶一般。“这瓶子只要轻轻一按，盖子就开了……”
至刚糊糊涂涂地听着，完全大惑不解。
“这瓶子里装着的东西……”雪珂低低地、羞惭地、碍口地，却终于坦率地说了出来。“和落红的颜色一模一样，可以证明我的贞操……”
至刚大大一震。落红！这回事他知道，罗府的少爷，这种教育和知识，早就有了。他紧盯着雪珂，更加困惑了。
“我可以遵照我娘的指示，在适当的时机，打开瓶盖，一切就都遮掩过去了……”雪珂正视着至刚，缓慢地，清楚地说，“但是，我不能这么做！我不想欺骗你，更不能对另一个人不忠……”
至刚太惊愕了，把雪珂用力一推，大声地问：
“你到底在说些什么？”
“我……我不能骗你！我是成过亲的！只是我爹娘把我们拆散了，在你以前，我已经有了一个丈夫……”
罗至刚目瞪口呆，就是有个雷劈在他面前，也不会带来这么大的震动。这完全出乎他能够处理的范围，他呆呆站着，雪珂还在诉说什么，但是，那声音已变得飘忽，他不能听，他不想听……他的新娘，他的格格，怎会这样呢？蓦然间，他对室外冲去，直奔父母的卧房，他那凄厉的喊声，震荡在整个回廊上：
“爹！娘！这个婚礼不算数！我不要……我不要……爹，娘，你们害惨了我……害惨了我呀……”
王爷和福晋，是连夜被罗大人夫妇请进罗府来的。
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