雨杭暗暗地抽了口冷气，这曾家的老奶奶，实在不是等闲人物！幸好他们没去北京。
夜深了，怎样都无法再找了。大家筋疲力尽地回房休息，奶奶也吼不动了，叫不动了。吃了退烧药，昏昏沉沉地睡去了。
第二天，又是一天疲如奔命的搜寻。牧白也派了几个得力的伙计，立刻动身去了北京。但是，大家都知道，找寻得到的希望十分渺茫。即使知道他们藏在北京，可北京地方那么大，哪儿去找这几个人？何况，时间一分一秒地过去，这两个人想必生米已煮成熟饭，就算找到了，又要把他们怎么办？牧白见雨杭找得十分不起劲，心里也明白他宁可找不到。不禁后悔当初没有听雨杭的，干脆让他们成了亲，不是免得今日的伤心和奔波吗？人的悲哀，就在于永远不能预知未来。他忽然就觉得自己老了十岁。看着雨杭的眼光，竟总是带着点哀求的意味：千万千万，不能再逃掉一对呀！他心里的沉沉重担，几乎压得他透不过气来了。
第二天晚上，老尤再也熬不住，去了奶奶的房间，禀告了靖萱失踪那晚的大事，梦寒和慈妈带着书晴都在花园里！
奶奶这一惊非同小可，思前想后，不禁暴怒如狂。她直接就冲进了梦寒的房里，拐杖一跺，厉声地问：
“你说！靖萱是不是你给放走的？啊？”
梦寒脸色大变，脱口惊呼着：
“没有！没有啊！我……我怎么会放走靖萱？这话从何说起？”
“慈妈！”奶奶大喊着，“你给我滚过来！”
慈妈面无人色，浑身簌簌发抖。
“说！”奶奶怒瞪着慈妈，“前天晚上，你和梦寒带着书晴在花园里做什么？掩护靖萱逃走，是吗？给她开门关门，是吗？别说不是！你们已经跳进黄河也洗不清了！”
“老太太……不……不是啊……”慈妈抖得言语都不清了，“咱们是……是出去散步……散步……”
“散步！”奶奶吼得好大声，“你把我当三岁小孩吗？”她用拐杖一指梦寒，“你给我从实招来，他们去了什么地方？我现在都明白了，她会停止绝食，就是你在给她出主意，你放走了她！你这个吃里扒外的下贱女人！咱们家就败在你手上，毁在你手上！当初若不是你冷若冰霜，靖南不会死于非命，今天若不是你穿针引线，靖萱不会和人私奔！你这个心术不正的妖孽！”
梦寒听着这样的指责，真是又惊又痛又委屈，她激动地叫了起来：
“不……您怎能把我说得如此不堪啊！”
“别在我面前喊冤，你的心术正不正，咱们彼此心里都有数！”
“就算我再怎么心术不正，我也没有出卖这个家，没有对不起任何人！”梦寒凄楚至极地喊着，“我宁可自己受凌迟之苦，被千刀万剜也认了，天知道我是怎样的一片心！”
奶奶冲了过来，抓着她的肩膀一阵乱摇。
“你少装模作样了！我现在没有时间来跟你细细地算，什么叫凌迟之苦，千刀万剜！这个家让你衣食无缺地做少奶奶，给你的感觉竟是这样八个字！你这女人有一颗怎样的心，天知地知，不言而喻了！我慢慢再跟你算这个，现在，你先给我说！你把靖萱弄到什么地方去了！说！”
“我不知道啊！”梦寒咬紧牙关喊，“我真的真的不知道啊！不是我放走的，不是不是啊……”
“你故意不招，你故意要气死我！”
奶奶用力一推，梦寒站立不稳，跌了出去，脚下一绊，绊倒了椅子，她就连人带椅子一齐摔落于地。此时，雨杭，牧白，文秀，连书晴和奶妈都奔了过来。慈妈已经发疯般地在狂叫着：
“救命啊！救命啊！奶奶要打我们小姐啊……”
奶奶本无意对梦寒动手，却被慈妈这一喊，喊得心头火起，当下就高高地举起拐杖，用拐杖头对着梦寒的背，狠狠地砸了下去。顿时间，有个声音疯狂般地大吼着：
“不可以！”
这声“不可以”叫得真是肝胆俱裂，同时，声到人到，雨杭已飞扑过来，合身扑在梦寒身上。龙头拐就重重地砸在他的背脊上，发出“砰”的一声巨响，这一拐杖正好打在脊椎骨的下方，尾椎骨上面。雨杭顿时痛彻心肺，不禁脱口大叫：
“哎啊……”
奶奶骇然退步，拐杖掉落在地上，她惊怔地看着地上的雨杭和梦寒，如此地舍身相护，忘形一扑，使奶奶在刹那间有所知觉。但，更让她惊惧的，是这一棍如此沉重，不知道有没有伤到雨杭？打在梦寒身上她不会心痛，打在雨杭身上，她却惊慌失措了。颤巍巍地走上前去，她本能地就向雨杭伸出手，想要去扶他，嘴里喃喃地说着：
“雨杭……我……我……”
她的手才刚碰到他的头，他就怫然地一把拨开奶奶的手，愤愤地嚷：
“别碰我！”
奶奶一震，接触到雨杭愤怒如狂的眼神，这眼神像两支利箭，直刺向奶奶的心坎。奶奶竟身不由主地退了一步。雨杭死死地盯着奶奶，颤声地问：
“你知不知道这拐杖是可以打死人的？你知不知道它有多重？今天是我挡住了，如果打在梦寒身上，她瘦骨伶仃的一个女子，怎么承受得住？这是脊椎骨，打断脊椎骨会造成终身残废，你知道吗？为什么要下这样的重手？难道曾家不是仁义之家，而是暴力之家吗？”
奶奶何曾受过这样的抢白，气得脸都绿了，老羞成怒地一瞪眼：
“你……你这样子吼我，简直是反了！我教训我的孙媳妇，关你什么事？我这也不是头一回拿拐杖打人，谁又叫我给打残废了？梦寒行为不端，放走靖萱，我就要打！打出她的实话来！不要你管！你给我让开！”
“我就是管定了！”雨杭一边吼着，一边夺下拐杖，在众人的惊呼声中，迅速地冲到门口，把拐杖像掷长矛似的掷了出去。
奶奶惊得目瞪口呆，牧白已冲上前去，抓住雨杭的手，急急地喊：
“你疯了吗？怎么可以这样对奶奶？”
梦寒的眼泪滴滴嗒嗒地往下直掉，跪爬过去，急切地痛喊着：
“雨杭！求求你不要再冒犯奶奶了！奶奶生气，让她打两下就是了！求求你别搅和进来吧……”
奶奶看着梦寒，再看看雨杭，又痛心又愤怒又怀疑地说：
“你这样护着她？难道放走靖萱，也有你的份？”她的眼神凌厉，声音尖锐，“我懂了！你们两个，一个负责靖萱，一个负责秋阳，里应外合，导了这样一出戏，对不对？是不是你们两个人联合起来做的？说！好，不说是吧！来人呀！给我把梦寒关进祠堂里去！”
“噗通”一声，牧白对着奶奶直挺挺地跪下了：“娘！”他痛楚地喊着，“事情没有弄得很清楚，千万别屈打成招呀！现在，家里已经乱成一团，孩子们走的走了，死的死了，请您千万息怒，别把仅有的也逼走了！”
奶奶听牧白这样一说，心都绞痛了。此时，才四岁大的小书晴，也奔了过来，学着牧白的样子，对奶奶“噗通”一跪，哭着喊：
“太奶奶！不要打我的娘！不要关我的娘！”
奶奶看着跪在自己面前的两个人，憔悴的牧白，小小的书晴，心里一酸，想到自己从二十岁守寡，守到今天，守得家破人亡！几十年的悲痛都涌上心头。泪水，竟也夺眶而出了。她吸了吸鼻子，沙嗄地说：
“罢了，罢了……”她回过身子，文秀早已拾回了她的拐杖，过去搀扶着她回房去。她握住拐杖，双手簌簌地抖个不停。扶着文秀，拖着拐杖，她颤巍巍地，脚步颠颇地，蹒跚地走了。
这边，奶奶和文秀的身影刚刚消失，牧白和梦寒就同时扑向了雨杭：
“你被打伤了吗？要不要请大夫……”牧白问。
“你怎么要这样扑过来？万一打到头上怎么办？”梦寒问。
牧白和梦寒同时问了出来，立刻不由自主地彼此对看了一眼。梦寒为自己的忘情一惊，牧白却为梦寒的忘情也是一惊。雨杭吃力地站了起来，深深地看了梦寒一眼，未能走成的沮丧依旧烧灼着他，他憋着气说：
“背上不痛，痛在这里！”他一拳捶在胸口上，掉头就走了。
梦寒一震，心中紧紧地抽痛了。她走过去，把小书晴紧揽在怀里，似乎唯有用这小小的身子，才能压住自己那澎湃的感情。牧白再看了她一眼，忽然间，他感到无比地恐惧和无比地忧愁。那种隐忧，比靖萱的出走，更加撕痛了他的心。
【第十四章】
一连好几天，曾家就在忙忙乱乱中度过了。所有的家丁仆人，都依旧在各条大街小巷，码头车站，找寻靖萱和秋阳，也依旧是踪影全无。奶奶到了这个时候，仍然要维持曾家的体面，不愿闹得人尽皆知。但是，下人们这样大规模地找人，消息总有一些儿走漏，街头巷尾，茶楼酒肆，已有人在窃窃私语，谈着曾家的艳闻，七道牌坊竟锁不住一颗跃动的春心！曾家当初逼死了一个卓秋桐，天理循环，一报还一报！毕竟赔上了自家的黄花大闺女！卓家和曾家的冤孽牵缠，让人惊叹！牧白听到这些闲言闲语，心里真是难过极了。又怕惊动了曾氏家族，那就会引起族长出来追究。在白沙镇，“曾”是个大姓，仍然有自己的族长，和自己的法律。曾氏族长九太爷德高望重，一言九鼎。对所有曾家的纠纷，审判严厉。所以，牧白一方面要塞悠悠之口，一方面还要瞒住奶奶，只得叫下人们闭紧嘴巴，心里真是痛苦极了。但，奶奶是何等厉害的角色，早就从张嫂俞妈那儿，听到了不少，奶奶忍着憋着，心里的积怒是越来越深，越来越重。
这天，已经是七月二十八日了。雨杭皱紧的眉头渐渐地松开了，梦寒似乎也搁下了心中重担。餐桌上见到面时，两人常会交换一个短暂的眼光，这眼光使牧白的隐忧加重，使奶奶的情绪绷得紧紧的，心头的疑云和怒火，都一触即发。
这天下午，老尤拿着一封刚收到的电报要送到雨杭房里去。这封电报被牧白截了下来，打开一看，上面像打哑谜似的写着：
二十二结二十五行均安
牧白见了这几个字，心中的怀疑，全都证实了，他握着电报，直冲进雨杭的房里，把电报重重地往桌上一拍，他问：
“这是什么意思？你告诉我！”
雨杭拿起电报看了看，整个神色立刻松弛了。他抬眼看着牧白，唇边竟浮起了一个微笑。他吐出一口长长的气，真挚而坦白地说了：
“这是江神父打来报平安的电报！干爹，请原谅，我不忍心看到他们两个为情煎熬，又无法说服你们成全他们，所以，只好铤而走险了！这一切都是我做的，我安排的，与梦寒毫无关系，你们别再冤枉梦寒了！这封电报是说，秋阳和靖萱已经在二十二日那天，行了婚礼，成了夫妻了！二十五日那天，他们上了一条船，如今船在海上已经走了三天了！他们离开中国，到英国去了！所以，大家也不要再徒劳无功地找寻了！好了！我现在心里的一块石头，总算落了地，我这就去找奶奶坦白一切，任凭奶奶处置，以免梦寒背黑锅！”
他说着，往门口就走，牧白伸手，一把抓住雨杭，大吼着：
“你给我回来！不许去！”他把雨杭摔进椅子里，盯着他问，“你计划这一切，梦寒也参加了，对不对？所以，梦寒那天夜里，在花园里面！你们确实像奶奶所分析的，是一个里应，一个外合，是不是？”
“不是不是！”雨杭连忙说，“梦寒会在花园里，完全是个巧合……”
“巧合？”牧白吼了起来，“到了这个时候，你还要唬弄我？咱们父子一场，你居然这样欺骗我？你不要再撒谎了，你给我实话实说，梦寒在这场戏里，扮演的是什么角色？”
雨杭豁出去了。
“干爹，你别再吼我了！你问我梦寒在这场戏里扮演什么角色，简直就是拿刀子在剜我的心！我对梦寒的心事，你最清楚，眼看着我们痛苦挣扎，你一点也不施以援手……你要实话，我告诉你实话，船票是我为梦寒和我买的，婚礼也是为我们两个准备的，谁知我回到家里，竟杀出一件靖萱的事来，逼到最后，大家决定集体逃亡……所以，二十日的晚间，要走的不止靖萱，还有我，梦寒，慈妈和书晴！如果不是书晴突然惊醒大哭，使梦寒在刹那间失去了勇气，现在，我们已经全体在那条驶往英国的船上了！”
牧白脚下一个踉跄，差点摔倒。他跌坐在一张椅子里，嘴里喃喃地叫着：
“天啊，天啊，天啊，天啊……”
就在此时，房门“豁啦”一声被冲开了，奶奶脸色惨白地站在房门口。
“好极了，”奶奶重重地喘着气，眼光死死地盯着雨杭，声音冷如冰，利如刀，“总算让我知道事实真相了！”
“娘！”牧白惊喊，从椅子里又直跳了起来，“您……您都听到了？”
“看到你拿着电报鬼鬼祟祟地进来，我就知道不简单！幸好我过来听一听！原来，咱们家养了一个贼！”她的声音陡地尖锐了起来，发指眦裂地用手颤抖地指着雨杭，凄厉至极地怒骂着，“你……好一个干儿子啊！罔顾伦常，勾引弟妇，还教唆妹妹同流合污，勾结外人来颠覆这个家，把历代承传的美德荣誉全毁于一旦，你的所作所为，等于是鞭祖宗的尸，活生生地凌迟咱们！我……我……我找不出字眼来形容你，你不是人！你是魔鬼投的胎，你是魔鬼化的身！”她回头急喊，“文秀！你带张嫂和俞妈，给我把梦寒抓到大厅里去，我今天要清理门户！”
梦寒被押进了大厅，还没站稳脚步，奶奶已对着她一耳光抽了过来。“无耻贱人！你水性杨花，吃里扒外，下作到了极点！身为曾家的寡妇，你勾引男人，红杏出墙！败坏门风……叫靖南在地下怎么咽这口气？”她“啪”的一声，又是一耳光抽过去。
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