林中的动物们从家猫那里听说了此事。它们十分钦佩家猫，因为它博学多才，文雅优美，文明礼貌，颇有教养，能告诉它们许多以前不知道、以后也拿不准的问题。它们对这个闲话并不十分兴奋，提了一些问题以便充分理解。它们问是怎样的一张画，猫作解释：
“是一个平板的东西，”他说，“平板得美妙，平板得出奇，平板得迷人优美。啊，太美丽了！”
这话使它们几乎激动得发狂，说宁可放弃一切也要去看看。然后熊问：
“什么使得它如此美丽呢？”
“是它的那副模样呀，”猫说。
动物们一方面赞美不已，一方面又犹豫不定，因此更加兴奋。然后牛问：
“镜子是什么？”
“是墙上的一个洞，”猫说。“你往里面看，就看到了画，它非常优雅、迷人、精致，令人鼓舞，美得难以想像，使你头脑晕眩，几乎会狂喜得昏倒。”
至此驴尚未说一个字，不过现在开始抛出一个个疑问了。它说以前从没有过这么美丽的东西，大概现在也不会有。它说，当谁说一筐子大话夸耀吹捧一样美丽的东西时，你便会产生疑心。
显而易见这些怀疑对动物们产生了不好的影响，把猫气走了。随后几天大家都不再谈论这个话题，但与此同时又产生了新的好奇心，看得出它们又有了兴趣。然后动物们都开始攻击驴子，说它毁掉了本来可以使它们高兴的事，怪它仅仅怀疑那张画不美丽，却没有任何证据。驴也并不烦恼，它心平气和，说有一种办法可以查明它和猫谁对谁错：它去看看那个洞，再回来报告见到了什么。动物们感到欣慰快乐，让它立即就去——它也照办了。
可它去了之后却不知该站在哪里，错误地站在画和镜之间。结果镜中一点看不到画，全被挡住了。它回去后说：
“猫撒了谎。那个洞里除一只驴外什么也没有。根本看不到什么平板的东西，不过是一只漂亮、友好的驴，但仅此而已，没别的。”
大象问：
“你看得清清楚楚吗？你离它很近吗？”
“我看得清清楚楚，啊，哈蒂，兽中之王。我和它近得都鼻子碰鼻子了。”
“这真奇怪呀，”大象说，“就我们所知，猫以前是从不撒谎的。谁再去证实一下。你去吧，巴洛，看看那个洞，再回来报告。”
于是熊去了。它回来时说：
“猫和驴都撒谎了，那洞里除一只熊外什么也没有。”
动物们都大吃一惊，迷惑不解，个个急着想亲自去检验一下，把情况弄个水落石出。但大象每次只派一个去。
牛先去了。它只发现洞里有一只牛。
虎只发现洞里有一只虎。
狮只发现洞里有一只狮。
豹只发现洞里有一只豹。
骆驼只发现洞里有一只骆驼。
哈蒂大象发怒了，说即使不得不亲自去它也要弄清事实。于是它去了，回来时把所有的臣民骂了一通，说它们个个撒谎，并对猫道义上和精神上的盲目怒不可遏。它说除了一个近视的傻瓜外，谁都看得见那洞里只有一只大象而已。无论你带什么经文都能发现“猫的寓意”，假如你站在它和你想像的镜之间。你也许看不见自己的耳朵，但它们是存在的。
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