灵堂里外充斥着高高低低的诵经声, 黄色的符纸在莲花铜盆里打旋燃烧, 烟熏雾缭中，是一个个披麻戴孝的凤子龙孙, 不断叩首，起身，再叩——
皇后乃是嫡母，所有皇子公主都得守灵，太子妃与容霆等媳婿也在，由太子打头，分作两列依次跪在皇后的灵柩前。
朱绰突然低低喊道：“老六晕过去了——”
宫人赶紧上前将朱黛扶起，候在殿外的御医跟着入内。
朱伊在小骚动中抬眸, 正好对上太子猩红的眼睛, 里面有悲痛，更有她看不懂的疯狂，朱伊微微一怔, 埋下头去。
皇帝发了话，让几个公主去隔壁的景安宫里安置休息。
妃嫔小主们便没有这样的恩典了, 虽然也都是一身娇肉的弱女子，依旧咬紧牙，从正殿到偏殿跪了一地。
但这还是好的, 第二日天未亮，宗室与百官皆着素服，行至乾泰宫外行奉慰礼，那才叫一个遭罪。
虽然宫人已将殿外石阶与广场上的积雪进行清理，但这样的冬日，在雨雪延绵侵袭之下，森寒水气早就透入砖石，更何况天空还飘起了细小的霰雪。
武官还好，年轻的文官也算能捱，年纪大些的本就腿脚积寒，跪了不多时，膝盖连着整条身子都开始打颤。
谢映倒是跪得纹丝不动，背脊挺直如枪，他偶尔抬头，望一眼乾泰宫檐上被雪盖了一半的琉璃群兽，又收回目光，平视前方。
到了日暮苍茫时，突然有内侍来到谢映身旁，说是皇帝让他去上头，谢映依言起身，步上石阶入殿，目光找到朱伊的身影不着痕迹掠过。
皇帝观察着谢映，道：“守煦，代你父亲送送皇后罢。”
殿里的人都抬头看向谢映，谢映脸上没有众人刻意做出来的忧伤，只有一种静穆。
朱伊也在打量谢映，在人前，谢映的举止历来滴水不漏，此刻的他，身上是掌惯了生杀予夺的沉肃和决断，叫人根本只敢远观和仰视。会在她面前闹情绪，甚至是撒撒娇的男人，早已消失无踪，一片影儿也找不到。
谢映答是，知道这是要合闭梓宫了，果然，侍官高高喊道“盖棺——”殿内外许多人呼出一口气，虽然后头还有小祥大祥，至少今日是不必再跪。
皇后薨的消息昨日便在城中张贴讣告，并将告书加急发往天下，对外称的是皇后身体羸弱，风寒转恶，不治而逝。
天家历来以日代月，有别于普通人家的三年孝期，只需服缟二十七日。因此，几位适龄公主的婚事倒是不会受影响。
朱绰回到淑妃的瑞和宫时，感到不对劲，瑞和宫的人都在庭中，还有皇帝的人也在。她径直走进殿里，来到淑妃的寝殿外，听到了皇帝悲怮冷酷的声音：
“你这贱妇，你怎配与朕的宁儿比？你颜家的死士呢？怎不来救你。颜凤钦就在京中，为何不来救你？”
朱绰猛地睁大眼，父皇在同谁说话，母妃吗？他为何用这样的词称呼母妃？
“这就争起后位了？颜家已有太后，莫非还想再出皇后，一门两后不成？”男人粗嘎的声音带着刻意的羞辱：“找你的相好给你后位啊，淫.妇。”
淑妃发出痛苦的声音，似乎是被掐住了脖子。
朱绰一惊，就要推门入内救人，她的嘴却被自己的太监阿鲁给捂住，将她半抱半拖，身手麻利地带离殿外。
“放开我！阿鲁你做什么？”被带到花园里才得以挣脱束缚的朱绰低吼道。
阿鲁挡在朱绰面前，道：“公主不必害怕，皇上不会取娘娘性命。公主还是等皇上离开后再去找娘娘为好。”
朱绰其实很聪明，只不过她的聪明都用在她感兴趣的事情上，于是她蓦然惊觉，这个看似最忠诚于她，成日帮着她胡闹玩耍的小太监，实是不显山不露水，对这宫闱里的秘辛竟知道得比她都多。
阿鲁垂首道：“公主不用怀疑臣对公主的忠诚，臣奉娘娘之命保护公主安全，自然把公主的安危放第一位。”
朱绰也知她的母妃不太得父皇喜爱，因此彤贵妃明明无势可借，位份却能排在她母妃的前面。只不过见母妃对争宠没多大兴趣，她也就不关心。反正她也觉得，这样多女人抢一个男人很无趣。
朱绰沉下了脸，道：“阿鲁，你还知道些什么，都说来听听……”
朱绰到逦吉宫涌莲堂外时，谢映正挽起朱伊的中裤，查看她的双膝，果然是两团红肿。
谢映便取出特地带来的药。朱伊看着认真为她擦药的男人，唇边染上笑意。她问：“你的膝盖没事吧？”
“臣皮厚肉粗，无事。”谢映道。
朱伊噗地一笑：“的确是皮厚，不过是……”她顿住，目光故意在他脸上打转，暗示得直白。
谢映轻笑，将药瓶子榻上一搁，倾身便将朱伊榻上按。朱伊啊地低声呼叫：“你做什么？”
“公主说我脸皮厚，那我得做点脸皮厚的事。”
虽知谢映只是逗她，朱伊还是道：“我……我还在为皇后娘娘守孝呢。”说完悄悄观察谢映的反应。
谢映便敛了笑意，将朱伊拉起身来。
朱伊正想问谢映，皇后是否真因染风寒而薨，绵风有意提高的声音在外间响起：“荣裕公主来了？”
朱伊一听，忙给谢映使眼色，谢映也懂，虽有些不情愿，依旧从窗户来，又从窗户去了。
朱伊见冲进屋来的朱绰眼底难得有忧郁，皱眉问：“你怎么了？阿绰。”
“伊伊。”朱绰原是任何事都要与朱伊分享，但今日这事她却无法开口。
朱伊也不急于逼朱绰说，只是将她拥入怀里，让朱绰依靠着自己，轻轻拍打对方的背……
这般又过一日，朱伊突然接到圣谕，便奉谕去了南书房。
书房里只有皇帝与她两人。皇帝坐在龙椅里的身影稍显伛偻，让朱伊头回觉得皇帝有垂暮之感。前日她刚回宫见着皇帝时，险些不敢认，不过几日，皇帝仿佛老去十岁。但即便如此，对方依然是能掌无数人生死荣辱的国君，让朱伊丝毫不敢轻忽。
便听皇帝问：“禧贞，在你眼里，朕是不是很无能？”这个小姑娘如此聪慧，已经看出他想利用她的美貌了吧。
朱伊哪猜到皇帝开口是这样的话，吓得浑身一震，立即道：“没有，在女儿心中，父皇一直都是最英明神武的人。”
父皇慢慢牵了牵嘴角，道：“禧贞一直都这样懂事和孝顺。朕就直说了吧，只要你听父皇的安排，帮父皇办成几桩事，朕殡天之后，让你七弟继承大统，你便是镇国长公主。如何？”
朱伊愈发惊疑不定，面上有意透出惶恐：“父皇正值春秋鼎盛，何以说这样的话。”
皇帝笑意愈发深：“朕心里有数，你不用宽慰朕。朕只问你想不想要你的七弟继承大统？”
皇帝明明在笑，朱伊却觉得对方的神色比哭还叫人可怖，她总觉得，这次回宫之后，皇帝变化很大。可是为什么？因为皇后的死？还是皇后的死背后所喻示的？
朱伊在皇帝深暗注视下，慢慢点点头，道：“想。”她只能说想，听听皇帝要授意的事再做打算。
皇帝颔首：“想就好。小七聪慧伶俐，禧贞，你不要害了他。”
朱伊面色微变，皇帝这分明是在用朱修黎威胁她，可小七不是他的亲生儿子么。朱伊慢慢道：“父皇请明示，需要禧贞做什么。”
“这第一件事，朕希望你尽快怀上一个谢映的孩子。”
朱伊愣住。
皇帝道：“能做到么？”
作者有话要说：
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