美索不达米亚平原南部，探险队宿营地。

    希伯来语中“巴别”意味着“变乱与灾难”，而巴比伦语中，“巴别”则意味着神之门，预示神将降临的落脚之处。

    公元前586年，巴比伦国王尼布甲尼撒西征，扫荡整个耶路撒冷，一把火将犹太人的圣殿烧成灰烬，并将以色列国王掳回巴比伦，史称“巴比伦之囚”。这是犹太史上的奇耻大辱，《旧约》上记载了对巴比伦人的诅咒，其中便提到了“巴别塔”。

    犹太人杜撰了新的故事：人的祖先最初讲的是同一种语言，他们建立通天之塔，妄想接近天顶的神，直到高塔没入云霄时，神祇震怒，用神力遣散修建巴别塔的凡人，令他们说不同的语言，怀着相异的目的与心思，继而大声吵嚷，彼此分离。

    黄昏时分，初春气候温暖湿润，两尊沾满青苔的巨大雕像站在丛林入口。

    池塘边，军用直升机展开支架，立起雷达，伸出磁能机枪。郑融抬头看着两尊近三米高的黑石雕塑，它们因岁月变迁而斑驳，那是最古老的神话传说中的怪兽——牛头、人身，手持巨锤，双足牛蹄，背后展开一对巨大的黑色羽翼，羽翼因风吹雨淋而崩去近半。

    “哥，你想到了什么？”郑融打量片刻，打趣道。

    郑融一看到牛头人的肌肉胸膛，马上想起项羽。

    项羽啼笑皆非，知道郑融想揶揄他，转身走向池塘，取了渔竿朝池中一甩。

    乌戈斯和金朴爱在看电脑屏幕上的地形图，老伊芙盖着毛毯，在轮椅上打盹，郑融走到池塘边，取出笔记本和一张画，对着仔细端详。

    “郑融，你在看什么？”兰斯走过来。

    “在整理明天我们的路线，巴别塔的传说外形。”郑融道，“这上面是一些关于古巴比伦的资料。”

    他拿起照片，对着黄昏前的最后一缕光线，朝兰斯解释：“这是一位以色列画家的作品，曾经存在埃及国家美术馆，不过现在已经毁了。”

    兰斯认真地问：“这座塔是真的？”

    “当然不是。”郑融哭笑不得，“他只是按《圣经》上的描述重现了当时的场景。”

    兰斯尴尬地说：“我明白了，那么我们找到这座塔的废墟后有什么作用？”

    郑融收起照片，把画夹在笔记本里：“寻找，寻找古代遗迹中与我们推测相吻合的地方。”

    兰斯道：“我们为什么不先去空中花园？”

    郑融：“……”

    兰斯：“？”

    郑融道：“没有那个东西，兰斯，它只是传说而已。”

    兰斯越发尴尬：“呃，我不是太懂这些神秘学的东西。”

    郑融要起身，兰斯又道：“郑融，等等。”

    郑融：“？”

    兰斯：“我……虽然不懂，但喜欢听你们说这些，你可以再为我讲点儿故事吗？”

    郑融又坐下来，想了想：“你看这个。”他取出一个信封，上面是SS机密的火漆。他拆开信封，交给兰斯另一张照片。

    兰斯十分有兴趣，问：“这些箭头……是什么？”

    郑融道：“楔形文字，苏美尔语言，它非常难翻译，是一种粘连性词语，就算是伊芙这种语言学专家也无法熟练地读出其中的意思。它和希伯来语、德文、中文不一样，它是一种单独存在的，非常奇怪的语系，我猜想它们或许接近我们得到的那十二个符号。”

    兰斯说：“表象不一样，实质相似？”

    郑融点了点头，兰斯手里拿着三张照片，郑融一直等待兰斯抽走第一张，看下面的那张。

    兰斯没有，他一直埋头盯着那张楔形文字图片，郑融彻底无言，心道：你又看不懂，装得这么认真做什么？

    “嗯。”兰斯点头，“有点儿像……德国一位画家的手笔。”

    兰斯胡言乱语，郑融蹙眉问：“德国，哪位画家？”

    兰斯：“不……不太记得了，我对艺术也不是非常了解。”

    郑融：“……”

    郑融一直在等兰斯翻照片，兰斯很笨，又看了一会儿，郑融实在忍不住了，问：“你能翻译苏美尔文字？”

    兰斯茫然抬头，帅气的脸上有些发红：“什么？我不会，不，我是说，我可以试着学学。”

    郑融：“……”

    兰斯：“……”

    郑融：“我以为你会好奇下一张。”

    兰斯：“哦，是的！”

    兰斯看到下一张照片，马上愣住了。

    “命运之轮。”郑融淡淡地道。

    那是苏美尔的一幅壁画，塔形物的顶端有一个圆。

    郑融：“古巴比伦人还未完全掌握透射的画法，他们为了表示飞碟的底部，把它整个翻转，朝向画面之外，就像我们之前看到的斯芬克斯头顶高处的命运轮盘，可以看出它的十二个符号。”

    兰斯诧异地对着照片反复看了许久，郑融又说：“这是遗迹馆内的考古资料，非常重要，请不要泄露出去。”

    兰斯马上道：“我一定守口如瓶。”

    郑融低声道：“你再看看前面照片的楔形文字，比方说这个。”

    黄昏的最后一缕微光转向美索不达米亚平原尽头，项羽收起渔竿，坐了下来。郑融看了项羽一眼，笑了笑，拾起树枝，在湿润的泥土上画了个符号，正是十二个符文中的一个。

    “你看，把它八分之一的部分割裂、分解出来。”

    兰斯道：“这个符文就是古巴比伦文字的来源？”

    郑融瞥了一眼池塘对面，比了个嘘的手势，确认老伊芙没有注意到他们。

    “玛雅星人的母语非常奇怪，这导致苏美尔语系也具有粘连性，要理解它，必须联系上下文加以判断，没有一个确切的参照基准，而且在楔形文字的记载中，一旦发现无法表述的文字，他们会用随便的一个字符来替代。”郑融道，“这或许就来源于十二个符文的拆分。”

    兰斯问：“约瑟夫告诉你的？”

    郑融点了点头：“所以我觉得，神分离了人的语言，让它们说不同的话，彼此无法沟通，这个传说或许是真实存在的，只是年代太久远，在传说的过程中被误读。实际上，可能——我仅仅是说可能，他们最早想表达的意思是：神拆分了语言，教给凡人祂的文字。”

    项羽接过照片，随手翻了翻，问：“这又是什么？”

    第三张照片，上面是一具牛头人雕像。

    “这是你啊。”郑融揶揄道。

    项羽笑了起来，牛头人胸膛赤裸，有健壮的手臂，不看脸，身材确实很像项羽的。

    “它们在守护一件东西。”郑融说，“这里面是个螺旋形的长廊，通向地底最深处，但当年的考古队在进入长廊后全部失踪，剩下一名据点指挥部的学者把传送回来的几张图像照片记录，封存。”

    兰斯蹙眉道：“都失踪了？”

    郑融抬头看了一眼牛头人雕像，它的双眼望向远方，手中的石锤似乎在警告侵入者不许入内。

    “是的。”郑融道，“但我们有音波探针，要勘测出整个迷宫的路径应该不难。明天清晨我们就进树林去看看，实在不行的话，再让军用直升机过来接，大不了开启炮射，把迷宫通路的几个断点和岔路口轰塌，让它见天光，说不定能好走得多。”

    “那太粗鲁了，郑融博士。”安东尼不知何时出现，插嘴说道。

    郑融收起照片，把它们装好，漫不经心地道：“给我一台核磁炮，我能解开所有的人类之谜。”

    兰斯与项羽都笑了起来。

    探险队员用完晚饭，就地宿营，郑融裹着毛毯，坐在项羽身边，项羽打起了瞌睡。

    郑融半睡半醒，对着火堆休息到清晨五点，稍一动，项羽便醒了。

    “准备器材。”郑融道，“都起来吧！”

    兰斯不太精神，一宿没睡安稳，打了个哈欠，似乎十分疲惫，心情却很高兴，朝郑融吹了声口哨。

    项羽与兰斯背起行军包，郑融率先走进树林内。

    整片美索不达米亚平原长满了齐腰高的草，幼发拉底河北岸，气候越发湿润，两千多年的丛林茂密，沼泽地仿佛得到了巴比伦先祖的护佑，水汽充足。

    清晨，太阳未升，到处都是蓝莹莹的光点，灌木丛中奇异的花朵与植物仿佛令众人走进了另一个世界。晨露中细小的虫豸纷纷爬上树叶，汲取自然的养分。

    “根据资料报告显示，通过这片树林，被群树环抱的中间地段，就是巴比伦古城。”乌戈斯道，“噢，安东尼，如果我是你，我就不会去碰那朵花。”

    安东尼收起小刀：“为什么？”

    兰斯插嘴：“色彩越鲜艳的花朵就越危险。”

    郑融端详安东尼面前的一朵奇怪的花，它的花瓣长满倒刺，花蕊以诡异的姿势缓缓曲张。项羽道：“这花我认得，从前行军途经湘地泽国时见过，它有个很好听的名字，唤作‘冥途’。”

    乌戈斯推了推眼镜，不安地道：“科索尔花，原始植物的一种，花蕊有带有强烈麻醉药的尖刺，刺破皮肤后有迷幻作用。”

    安东尼点了点头，众人依序前进，乌戈斯推着轮椅尾随，伊芙道：“传说中，古巴比伦人在祭祀时，他们把一种花晒干，制成饮料服用，喝下去后能够传达神谕。说不定就是这种花。”

    “那就是迷幻剂。”郑融道，“和戴尔菲的神谕是一个效果。”

    “什么是戴尔菲的神谕？”项羽问。

    郑融边走边道：“希腊神话里的阿波罗，他有一名祭司叫戴尔菲，戴尔菲和神沟通的方式是把椅子放在山顶，然后自己坐上去。地热能的蒸汽口附近，他被地热蒸得神志模糊，说一些似是而非的话，这些含混不清的话就是神谕。”

    项羽道：“与跳大神、扶乩倒有异曲同工之处。”

    他们走过树林的边缘，进入核心区域。巴比伦古城废墟呈于众人面前，那是一个堪比古罗马的旧世界，它经历数千年岁月的洗礼，仍保持着古朴的原貌。每一块巨石都堪称神的作品，废弃的城门爬满青藤，一群鸟雀从它们的栖息处被惊飞，掠过高处。宫殿群落巍峨壮观，神庙此起彼伏，幼发拉底河与底格里斯河的古河道在城中交汇，三千年的干涸季后现出棕黑色的河床。

    “我们现在站着的地方是城区西面。”郑融缓缓地道，“走的是上一次考古队员走过的路线，传说中这条路是汉穆拉比王修建的。”

    砖石路已看不清构造，它绵延伸向远方，在山坡上通往城市中心。上千此起彼伏的古神庙簇拥着一座巨大的宫殿，宫殿之后，是一座被毁去大半的石制高塔。

    郑融：“我们到了，他们的终点是那里。现在就地休息一会儿，金朴爱开始用音波探测全城建筑物以及地形。”

    一轮旭日从山后的东方升起，朝霞万道，照亮了整个森林区域。探险队员依稀有种错觉，这座城仍然是有生命的，灵魂在阳光下行走，市集依旧喧闹，仿佛数千年来从未荒废。

    金朴爱交出探针，项羽纵跃而起，把一台小型雷达扩射器固定在石柱顶端，朝向古城废墟，再将探针嵌入雷达中央。金朴爱手上的电脑展开扇形探测区域，覆盖全城，嘀嘀响个不绝，片刻后，金朴爱面露迟疑。

    “队长。”金朴爱疑惑地说，“这里……似乎有点儿麻烦，你最好过来看看。”

    郑融接过兰斯递来的水，诧异地道：“什么？”

    金朴爱：“这座城内有……虽然我知道这不太可信，但传回来的信息很奇怪，它和我们看到的不一样。”

    项羽跃下来，和兰斯凑上前去，见到非常复杂的密密麻麻的线图。

    郑融蹙眉道：“这是什么？”

    金朴爱答：“这是我们面前的街道，你看，它在我们的视线里根本没有这么复杂……包括两边的房子。”

    金朴爱指向一座建筑物，那座建筑物离他们不远：“这座房子按我们看到的……只有两层楼，六米多高。但……音波探测显示它的高度足有十二米。”

    项羽转头望向那所离街道最近的废弃民居。片刻后他躬身，拾起一块石头，运劲投出，石头落向房顶。

    “它只有两层，无误。”项羽道。

    兰斯：“探针坏了？”

    金朴爱疑惑不解，项羽又凑近。

    郑融忽地产生了一个连自己都觉得匪夷所思的念头。

    “你把除建筑物外形图的线外的其他线全部抽取出来，平移到另一个虚拟空间，再建个模型看看。”

    金朴爱快速地敲打键盘，许久后，音波探测出的图形被分为两张。

    郑融道：“你看到的复杂线图，是两个城市的建筑蓝图叠在一起的。”kfYV3CVOqu5RygoNDVhFXYgR7MVO7+MK1n+KdMT6Vtc9XpQgYuCWHP5REKg40ddUbIZxKO3XZlXwIziPYIz09g==

    金朴爱深深吸了口气：“这……这怎么可能？但我们完全没有看到另外一个城市啊？！”

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