“阿月，早啊……”牧羊人向灰色身影招手，咧开厚唇露出黑黄的牙齿，爽朗的笑声在山间回荡。
“阿月。”牧羊人从怀里掏出一包油纸，里面是自家熏羊肉，“这是你婶子托我给你的，她说你现在长身体，得多吃肉……”
对方徐徐先行默不作声，牧羊人似是习以为常不以为意，怜惜地看着这个大约五六岁的小娃娃，自顾自地说，“阿月，最近镇上不太平，死了好些人，不要去镇子了，你们要缺什么寻你婶子要，啊。”
阿月冷冷地看了他一眼，脚不停留，将絮叨留在耳后，渐行渐远。
牧羊人叹了口气，自知自己关心则乱。两年前这娃娃能将他从群兽之中救出，又怎会惧怕不太平的镇子。只是这孩子太过可怜，勾起了他西北大汉的柔情。
他记得五年前，一个风雪交加的夜晚，那晚的雪下得很大，还没来得及修葺的北屋坍塌了。一个男子敲开了他家柴门，男子大约二十五岁上下，相貌俊朗，气质超群，怀里抱着个襁褓，后面跟一哑女。一行人狐皮貂衣，穿着讲究，一看就知是出自富贵人家。男子摸出一枚元宝递给他，说要借宿一宿。他忙叫媳妇出来，自己到火房烧热水。
热水送来时，他媳妇正在给襁褓里的娃娃喂羊奶，眉开眼笑。他第一次见着了这个娃娃。小娃娃不哭不闹，五官精致，白白胖胖，像集市上刚出炉的包子，一双黑乎乎的大眼雾气腾绕，转啊转的，机灵得很，身上穿着大红棉袄，看起来像足了年画娃娃。
男子说小娃娃是被家族送来学艺的。男子得意地说，他是师傅，娃娃是他的徒弟。男子还说明天要上山，这小娃娃就在山上修炼，大家成了邻居，往后要相亲相爱，互相照顾。
那时的师傅看起来很亲切和蔼，可没想到是个虐待儿童的变态狂。
娃娃两岁就被师傅扔进山林中与野兽作伴，三岁斩杀独狼，四岁猎熊。现在娃娃还不满六岁，就被赶山到镇子里采办，这一个来回少说五十里路啊！
小小年纪送到这穷山恶水之地学艺，五岁的孩子长得比一般娃娃高，营养不良造成身子单薄，像棵豆芽菜。寻常人家大人谁见了不心疼，偏偏她的爹娘不在身边，虽说还有个师傅。牧羊人摇了摇头。她那个不靠谱的师傅，哎，那个不靠谱的师傅不提也罢！只望哑女能多照顾着点罢。大户人家的事真是难懂。
阿兰镇是阿里州最贫穷落后的村镇，大秦国家业稍大的商户大多不愿在此处做生意。甫进小镇云秋月就察觉异常，往常人烟寥寥的集市，今日更是门可罗雀，凭的多了一份肃杀之气。云秋月敲开一家极为不起眼的杂货铺，探头探脑的小二迎她进门，掌柜极为殷勤地递上早已准备好布袋。袋里装着三人份半旬吃食。
云秋月将布袋往背上一送，朝掌柜点了点头，迈着小短腿走了。掌柜站在门槛上遥望远去的小身板，那挺直的背影像一把雨拔出鞘的宝剑屹立世间，掌柜看痴了，“我族之幸啊……”
九月的北风吹黄了漫山的荒草，漫延的萧索添了份悲凉。小镇出口是开阔的小土坡，四五十斤的布袋没有给矮小单薄的身影造成负担，不紧不慢的步伐溅起微微尘土。
“铿……”钢刀撞击声随风传来，不久几道人影出现在小土坡。跑在前面的是两大一小三人，其后是持明晃大刀六人组。
见前方人影走动，被追杀的三人飞快奔来，呼喊“救命……”待看清来者不过是个年仿五岁的小孩，杀红的眼中泛起悲哀。云秋月冷眼打量三人，遍身伤痕，长剑缺口，无声地诉说着惊险遭遇。
身量较高的墨袍男子持剑半跪，赤眼欲裂，“我等断后，主翁快走！”
另一名大眼玄袍男子亦跪，“主翁，我等死不足惜，请先走！”
那被称为主翁的男子不过十一二岁，他抿着嘴角不吭一声，抖了抖手中的宝剑，一步未动。
很快六人组追了上来，将包括云秋月在内的四人包围其中。
云秋月托了托身后的布袋，无视眼前一切继续前行，未行两步一道黑影将她拦下。“爷等奉命办事，本不愿占其他人的血，徒惹是非，无奈你这小娃娃运气不好，既被你瞧见，为免节外生枝不得不将你的命留于此地。念你无辜，本爷会给你个痛快，下辈子投胎千万别再遇见爷等办事。”
他提刀上前，忽见一道身影如闪电般向他闯来，忽觉脖子微凉，他愣了愣，摸向脖子满手是血，自己的血，呜咽一声倒地。
抽剑，跃起，杀人，动作一气呵成，干净利落。
事发突然，众人还没回过神来，又有几人倒地，几息之间土坡上只站四人。云秋月托了托身上的布袋，借着尸体干净布料将软剑擦拭干净送回腰间，望了一眼横七竖八的尸体，冷道，“杀人不要说废话。”
“这，这算是脱险了？”大眼男面对戏剧性的转折回不过神。“五天六夜追杀逃亡，就他妈的这样结束了？”
“嗯！脱险了！”是高个子低低地回音。
大眼男犹不自信，“暗六，你掐我一下，这感觉太不真实。”
“哇……你真掐！”大眼男痛呼。
暗六摸了摸鼻子，无视。
大眼男摸了摸被掐的大腿肉，转到少年身边，“主翁，救命之恩我们应该感谢。”
“你若要上前感谢，极有可能挨一刀。”暗六酷酷的声音传来。
“瞧她衣裳单薄，看起来家境贫困，我们该送她些银两以示感谢……哎呀……”大眼男拍了怕大腿，“人呢？人哪去了？”
视线所及，那道灰色小身影早已消失，像出现那般来得默然，走得寂静，连一片云彩都还没来得及变幻。
“还不知恩人贵姓，本大人怎么报恩？”大眼男蹲在路旁画圈圈。
“不知道么？”望着远方的少年嘴角微扬。一道狡黠的光芒在少年眼中划过，他可注意到布袋上蓝线绣字。如若能逃过此劫，将来，将来必会来此地寻她。
阿里州行省，阿拉青城，深深庭院。
“什么？刺杀失败？你们这群废物，我养你们有何用！”怒吼声从阁楼深处响起，紧跟着一道黑影被踹出，落阁外台阶，收势不住滚落下来，瞬间头破血流。
骊都京郊，皇家寺院，潭柁寺。
夜半子时，万佛阁灯火通明，一人跪于佛前，手持佛珠，闭目念经。袅娜的香烟缓缓上升，笼罩殿堂。潭柁寺主持明心大师双眼炯炯，望向殿外苍空。
“娘娘，有消息。”传信人像是怕亵渎神佛，止步大殿之外。
跪坐女子忐忑地看向明心大师，大师缓缓点头。女子大喜，连忙起身奔向殿外。迫不及待地接过纸条。熟悉的笔迹，跃于眼中。
传信人叹了口气，上前扶住摇摇欲坠的女子，“娘娘，太子无恙，您也要保重凤体啊！”
“即刻摆驾回宫。”女子满腔愤怒望向皇宫方向，双拳紧握。
“皇后，留步，且听老衲一言。”
女子转身，面朝万佛阁。“大师请讲。”
“太子劫难并未完全消除，须得八年后皇后入寺祈福一年，方可助其化解，望皇后切记。”
“谢大师赠言，本宫谨记。”
骊都，皇宫，军机处，阙楼宣室。
大秦国永和皇帝符鸿一边批阅奏折，一边听暗卫汇报。“太子出使乌拉国，回程至两国边界遭不明黑衣人追杀，护卫队全部阵亡，暗卫仅剩一人，危机之时幸得阿里州阿兰镇一小孩相救，免于危难。太子与镇国府世子无恙，现已由驻阿里州行省大军保护入京。”
永和皇帝挥了挥手，暗卫隐去。室内一片静默，皇帝丢下朱笔，阔步而出。平日里热闹的京城此时只留下点点星火。他望向未央宫，如他所料，漆黑一片，于此相对的长乐宫，灯火辉煌。秋风下，他看着长乐宫的眼神微冷。
骊都，皇宫，长乐宫。
灯火辉煌之下，暗香浮动，室内一片狼藉。
《大秦·永和志》载：永和十二年九月，乌拉国新王登基，朝中大臣举荐太子出使，以示庆贺，永和帝准奏，着镇国府世子符忻陪同，三千护卫队护驾。使团回程至两国边界遭袭，三千护卫队全部阵亡，危机之时，得当地一神童相救。后，太子得阿里州行省相助，安全回京。神童出手狠辣，一剑封喉，观之，无人知何门、何派。事后，江湖高手前往相会，屡寻未果。此乃后话。
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