——居里夫人
（一）
在赴法国留学之前，玛丽在华沙待了一年。在这一年当中，她不但重温了家庭的温暖，还有机会第一次到一个实验室中去。
有一天晚上，斯特罗多夫斯卡先生语重心长地对玛丽说：
“玛丽，如果你以为在家守候着年迈的爸爸就让我感到幸福，那么你错了。爸爸的确很希望和你在一起，但是你的才华不允许你一直守护着我，而且，我也还没到那个年龄。如果能让你的才华好好发挥出来，我会更安心。现在，我唯一担心的，就是你到巴黎后可能会遇到一些难以想象的困难，而你也许还没有充分预料到这些困难的严重性。”
玛丽没做声，她只感到喉头发紧，鼻子发酸，眼睛里充满了泪水。
父亲又拉过女儿的手，轻声说：
“明年，你就要去巴黎了，布罗尼娅明年就能毕业了，她可以帮助你。不过在这之前，你应该做好一切准备，包括学习方面的。我的年纪大了，头脑也生锈了，帮不上你什么大忙，因此，我帮你找了一个老师。”
“是谁？”
“是你的表兄约瑟夫·伯格斯基。”
伯格斯基是一位年轻的科学家，他领导着一个“工农业博物馆”。博物馆其实就是个简陋的实验室，因为俄国人不允许波兰人拥有自己的实验室，但不反对建立博物馆，所以为了掩人耳目，伯格斯基才将这个实验室取了个博物馆的名字，
伯格斯基也是一位爱国者，为了发展本国的科学事业，他积极鼓励年轻人努力学习科学文化知识。每到周末或晚上，很多年轻人都会来到这里进行科学实验。
第一次走进一所真正的实验室，玛丽的心情是既激动又兴奋。尽管她对这里的实验仪器并不陌生，因为她从小就在父亲的书橱中看到过这这些仪器，而且对它们很着迷，但是亲自动手用这些仪器进行科学实验时，她还是感到有些紧张。在书本上看到的知识再多，也都是纸上谈兵，只有经过实验的检验，才能真正地理解并掌握它们。
在这所实验室中，玛丽初步学习并掌握了实验的要领，体会了实验的无穷魅力。很多年后，玛丽还回忆说，她在实验方面的兴趣和爱好，就是从这所简陋的实验室中开始的。
不过，在进行实验时，也会经常遇到许多意外事故和十分棘手的问题，这就令遇到困难不肯罢休的玛丽很晚才能回家。每次，父亲都要等她回来后才肯睡觉。
有时，看到女儿回来后一脸的疲惫和沮丧，斯特罗多夫斯卡先生就知道，一定是实验进行得不顺利，或者失败了。这时，他就会告诉玛丽：科学的进步是由无数次失败铸就的，事实上，这个世界除了心理上的失败，并不存在什么失败。
当然，实验也会有很多次的成功。每当实验取得成功时，哪怕是一点小的成功，玛丽都会兴奋不已。那种愉悦的感受，足以让她所有的疲劳都烟消云散。
这种非凡的行径是常人难以理解的，只有领悟到真理的人，才能体会那种喜悦与兴奋，这也是令人更上一层楼的一种动力。
在“工农业博物馆”中所做的实验，与玛丽日后在巴黎所做的实验相比较，只不过都是一些基本的实验而已，但这却成为玛丽一生从事化学实验的起点。
日后的实验，使世人蒙受到无限的恩惠，这是玛丽当初不曾料想到的。
（二）
自从回到华沙后，玛丽的生活就变得充实而紧张起来。这种生活也终于将玛丽从6年多的“冬眠式”生活中彻底唤醒，强烈的使命感、求知欲，令她激动不已。她很感激父亲给她想的这个好办法，让她能够有机会到实验室中体验科学研究的艰难和快乐。正因为有了这样的经历，她才对科学研究有了感性的认识，也才让她在这关键的时刻决定今后的去向。
这时，玛丽已经24岁了，她在给布罗尼娅的信中写到：
布罗尼娅，现在我需要一个确切的答复，你是否能够让我留在你的家中。现在，我可以到巴黎去了，我已经能够支付到巴黎的一切费用，如果你能供给我伙食而又不至于让你负担过重的话，请你写信告诉我。到巴黎去，可以让我的精神恢复平衡……但希望动身的念头，又令我感到不安……今年夏天，我已经受到了残酷的折磨……
玛丽在信中所说的“受到残酷的折磨”，其实是指她与卡西米尔之间的关系的事。几年前在斯特基山村时，玛丽与兹基洛夫先生的儿子卡西米尔相恋，但由于兹基洛夫先生和夫人的强烈反对，卡西米尔屈服了，玛丽也好将自己初恋的激情深深地埋在心里。
但是，卡西米尔似乎并没有放弃他们之间的感情，因此在玛丽回到华沙后，两个人在华沙继续交往着。玛丽认为，卡西米尔接受完了高等教育，就可以独立生活了，这样他们之间的恋情也许能够持续下去。但卡西米尔却仍然犹豫不决。
玛丽虽然深爱卡西米尔，但她的态度却傲慢自尊。如果卡西米尔是个勇敢的青年，两个人的恋情还可能能够开花结果。偏偏卡西米尔又是个优柔寡断的人，既不想放弃玛丽，又害怕他的父母。
于是，在1891年的9月，玛丽与卡西米尔最后一次谈了他们的未来时，卡西米尔依然重复着他说了无数次的犹豫和担心。这让玛丽彻底失望了，因此，她很绝情地对卡西米尔说：
“如果你不能有解决我们关系的办法，我是不会把自己托付给你的！”
这一次，玛丽决然地终止了他们的关系，她要永远忘记这一件可笑的恋爱，不再受这种无谓和无望的“残酷的折磨”了。她决心到巴黎去，希望在科学的圣殿里丰富自己的心灵。
就在这时，巴黎的布罗尼娅也给玛丽回信了，欢迎她到巴黎，她可以帮助玛丽解决她的食宿问题。
这个消息让玛丽很兴奋，但同时又产生了新的痛苦，那就是她的积蓄并不多，加上父亲给她的一小笔款项，算起来除了旅费和缴纳第一年的学费外，便所剩无几了。
斯特罗多夫斯卡先生真是一位伟大的父亲。看到女儿为难的表情，他心里很清楚，于是他安慰女儿说，他现在已经不用再给已经成家的布罗尼娅寄钱了，以后每月就把40卢布寄给玛丽，让她不要再为钱的问题担忧。
在巴黎大学，一个月40卢布的生活费，这在当时是相当寒酸的生活。但是，玛丽永远都是个带着梦想的人，因此并未气馁，她决定去了后再慢慢想办法。
1891年的冬天，玛丽终于带着她简单的行李和她满腔的梦想，登上了开往巴黎的火车。为了省钱，她选择了最便宜的四等车厢，而且为了节省开支，她把褥子、床单、毛巾和衣服等日用品全部都带齐了。
尽管天气冷得要命，火车里也没有暖气，行李也重得像石头，但玛丽青春的脸庞上充满了光辉，眼睛里闪烁着热情和希望。多年来的梦想，这个知识阶级小女子到巴黎求学的梦想，终于实现了！这种毅力的坚持是何等的不易啊！
后来，居里夫人的女儿艾芙对母亲的这次选择赞叹地说：
“她没有想到，绝对没有想到，她登上这列火车的时候，就是在黑暗与光明之间做出了最终的抉择，就是在无变化的渺小岁月与广阔生活之间做出了最后的抉择。”
卡西米尔的怯懦，成就了一位伟大的女性！12年后，这个在四等车厢中披着一件朴素的外衣，坐在自备的折叠椅上，用毯子盖住双腿取暖的年轻姑娘，即将登上科学界的巅峰，获得科学界最高的奖赏！
（三）
在19世纪，法国的科学可以说是傲视其他欧洲各国的。在法国高等院校培养出来的科学家，都有着非常深厚的数学根基，这也使他们在近现代科学的发展中建立了卓越的功勋。
对于玛丽来说，巴黎永远是笛卡尔、拉普拉斯、拉格朗回、拉瓦锡等法国科学巨星汇集的地方。她到这里来，也是为了攀登那险峻的科学高峰，正如当年哥白尼到当时欧洲科学文化中心的意大利留学一样。
法国科学界的这些辉煌的过去和现在，就像一颗颗璀璨的科学明珠一般，无一不激励着玛丽。她就像航海者寻找北极星一样，将巴黎当成了她心目中的北极星……
一路的颠簸，载着玛丽和她的梦想的火车终于抵达了巴黎车站。玛丽拎起木箱，整理一下衣服，便步入了月台。
布罗尼娅接到妹妹来巴黎的电报后，此时早已在月台上等候多时了。
“玛丽，你终于来了，欢迎你！”布罗尼娅边说边走上来拥抱玛丽。
“啊，姐姐，你好吗？好久不见了！”
5年多未见的这对姐妹，激动地相拥而泣。
对来自华沙的玛丽来说，巴黎的一切都是新鲜的、令她惊诧的。尤其是巴黎的书店里，各种书籍简直是琳琅满目，令玛丽叹为观止。在华沙只要一提起书名就会被捕的那些书籍，在巴黎竟然公开地摆在书店的书架上。
巴黎的马路宽阔洁净，路旁绿树成荫，成群结队的人们可以在街头自由漫步，大声交谈。在这里，也没有华沙城那种令人窒息的空气，任何来自世界各个角落的人们都可以自由地说自己国家的语言，过自己喜欢的日子……
这里拥有全世界无数的艺术家、科学家、留学生、观光客，甚至是流亡的政治家，形形色色的人，令玛丽惊讶不已。在巴黎，玛丽终于呼吸到了自由的空气。
布罗尼娅和先生卡基米尔带着玛丽来到他们在巴黎的家，先安顿下来，然后再考虑去哪所学校读书的事。
卡基米尔也是乎波兰人，以前曾是波兰贵族。从华沙学校毕业后，为了逃避战乱来到法国。他先在巴黎攻读社会学，中途又改读医学，因而结识了布罗尼娅。最近，他还荣获了博士学位，已经正式毕业了。
卡基米尔性格豪爽，喜欢说笑，而且他很有恻隐之心，每个星期一和星期四的晚上，他都会替一些贫病的人免费诊疗。纯洁而富有正义感的玛丽对姐夫的行为颇为赞赏。
在布罗尼娅家安顿下来后，玛丽就与姐姐商量，想进著名的索尔本巴黎大学读书。这所位于拉丁区索尔本大厦附近的大学是法国最为古老的大学，早在11世纪末，它就已经初具规模，当时取名为巴黎大学。
布罗尼娅和卡基米尔对玛丽的选择都很支持。
1891年11月3日，这是一个值得纪念的日子，24岁的玛丽终于进入索尔本大学理学院，成为理学院的一名正式学生。
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