说书的亦游艺之一，与戏剧、影片、歌曲同占艺术上之位置。书有大小之别。小书在南方最盛，因小书多是风流韵事，演时有弦相佐，或男女合唱。江湖人调（diào）侃儿说他们是鸳鸯档子，专以吸收女客而诱惑男客，实有伤风化，影响于社会也。大书是以忠、孝、节、义、礼、义、廉、耻为主体，甚合北方人之味道，盛行于鲁、冀、晋、察、平、津也。北平为说评书发源之地，所说的书《包公案》、《于公案》、《施公案》、《东西汉》、《精忠传》、《隋唐》，穿插紧凑，道活
（辈辈相传的评书）
秘本，口传心授，颇有精彩，故有百听不厌之妙。“串花”是评书界的侃儿。北平的俗语呼乞丐为花子，《济公传》中的主角是济公，因为他形如乞丐，和化小缘的一样，行话管说《济公传》的就叫“串花”。早年以陈茂胜之徒一声雷陈胜芳说得最好，其次为张霈然，若文岚吉、高福山等辈皆平庸无奇。评书大王双厚坪在世时也常演“串花”，发托卖像，形容最好，当场能抓现哏，诙谐百出，真有“翻堂的包袱儿”。什么叫翻堂的包袱儿哪？江湖艺人，不论是哪行，在台上把人逗笑了，调（diào）侃儿叫“抖包袱儿”。多好的书料也不如好包袱儿有价值。若是抓哏、抖包袱儿没有人笑，调侃儿叫“闷了”，艺人必窘，当场难看，实是顶瓜
（江湖人管可怕调侃儿叫顶瓜）
。若能把全场的书座儿全都逗笑了，那调侃儿叫“翻堂的包袱儿”。单弦中随缘乐、德寿山，相声里万人迷，评书界双厚坪都有此拿手活儿。双厚坪故后，其徒杨云清摹仿，只有一二。其余的别说翻堂的包袱儿，就是素包袱儿也多不会使。在清末的时候有评书界怪人士殿城
（现在北平说评书的品正三即其子也）
，能说《隋唐》、《聊斋》、《济公传》，专拱（
使
）“蔫包袱”，几句不要紧的事，使人发笑，颇有叫座儿魔力。自双厚坪、士殿城故去之后，说“串花”的艺人能继双、士之后者，只有刘继业一人而已。
我老云日前有事到东城，偶在东安市场仁义轩见有说《济公传》刘继业海报，好在我白天无事，也可听听评书。约有下午三时，刘即登台。视其人身躯瘦小，脸面微麻，调侃儿说“梅花盘”也，约三十余岁。“夯（hānɡ）头（
嗓子
）”有限，喷口（
嘴皮子上的功夫
）最好，远近适宜。我原是略听一会儿就想回头，不料彼之艺术娓娓动听，引人入胜，乐而忘倦。他抖的包袱儿接连不断，荤、素、蔫三样皆有，还有翻堂包袱儿，实胜于相声。不怪座儿拥挤，实是其才灵敏，艺术高超，与众不同。直到掌灯时终场而归，途遇友人高君，偶谈刘艺。据高君说：“刘继业久居西城新街口一带，其父系棚行人，曾开布棚铺。自民初至今，布棚一行受了淘汰，继业即拜士殿城为师，学演‘串花’，后又得了道中秘本，能说至五云阵、小西天，同业人无有能及其艺的。其艺术之高，能以评书陶冶人情，感化社会人心。四九城均有叫座儿魔力。为人勤俭，无嗜好，不奢华。侍父最孝，十数年红运，置有薄产，小有积蓄。年前彼接有匿名信，受匪人恫吓，迁居数次，不敢贴刘继业海报，拧了万儿
（江湖人管改了名儿调侃儿叫拧了万儿）
，改叫刘中轩，盖其人胆小心细也。不料书座儿不知刘中轩为谁，皆裹足不往，很受相当影响。由今春就休息静养，未能登台。现在有友人相邀，始在东安出演，因受过拧万儿的影响，他的‘幌幌（huàng）’
（江湖人管海报儿叫幌幌）
也书名刘继业了。”
评书一道虽占艺术位置，势力还不及戏剧百分之五六，因有褒忠贬佞，引人向善之力，一般守旧礼教的人们还是嗜于此道，虽金钱奇窘，尚能维持百数多艺人生活。想评书一道，不及普及社会．仅能敷衍，也没有进化改革之力也。戏价已入贵族化中，评书尚守平民化故辙，听一天书茶资一毛钱，尚有富余，无怪闲散阶级人皆嗜评书了。
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