北平这个地方，变戏法的艺人可真不少，在各市场、庙会拉个场儿做“明粘（nián）子”（
聚好了观众
）的，有几十个，要找一个堪称上选的人才很是不易。据我调查，“立子（lì zi，
变戏法的
）行”摆明地的有两种档子：一种又练玩艺儿又变戏法的。变戏法是引人“圆粘（nián）子”（
招徕观众
）；练玩艺儿要钱，那不是纯粹戏法，说行话是“签子（
变戏法带赞武功叫签子
）活”，不过是彩门（
变戏法的
）的一种玩艺儿，不能以戏法挣钱。有一种在场内立着一对圆笼，上边写着“×××堂，专应堂会，巧变戏法”，对面放着个小长笸箩，一个毯子，一把破铁壶，几个旧式的茶杯，锣鼓三件。变仙人摘豆、巧耍连环，招引人圆粘子；变大海碗、罗圈当当等等玩艺儿要钱，不练各种功夫。这样是纯粹的戏法。只是没有一个能用小戏法搁场的。
在民国十三年，营口洼坑甸市场有个辽阳人叫王老疙瘩（gē da），他就专变小戏法，他那啃包（kèn bāo
）（装着挣钱的用具的包
）就是一个小笸箩，十几个小茶杯，一个小铜锣，十几件子东西就能变戏法挣钱。他也没有圆笼，小包儿背着轻松，走也方便。到了哪儿，场子站的人多，挣钱更多。是江湖人都佩服他，说：“象家（
有真本领，能挣大钱的人
）一包儿，空（kòng）子（
不懂江湖内幕的人
）一挑（tiāo）儿。”天津当年曾有个戏法罗，也是那样。
北平变旧戏法的有个快手卢，是河北涿州的人。自幼儿就学会了立子行，大小戏法学了无数。他的人样也好，口齿伶俐，嗓音洪亮。在他年轻的时候专做明地（
不是屋子的演出场所
），往各市场、各庙会，撂场子变戏法儿。他也会点前棚，圆粘子，卖弄“钢口”（
说话的技巧和分量
），使个活票点儿（
即今天雇的托儿
），他瞧着人够挣钱了，“扣个腥儿”就把人吸住。什么叫扣腥儿呢？就是他们变戏法的在场内用个纬帽插上个鸡毛，说能变只鹰；用毯子盖上个兔子尾巴，说能变个活兔，把看热闹的人吸住了。就是不变这两样，变个海碗来条金鱼就要钱，直到把钱要完了，也不变那黄鹰和活兔儿。他不过使那个方法把人吸住，行话叫扣腥儿，调（diào）侃儿叫使拴马桩儿（
用话留你，让你走不了
）。
快手卢的戏法变什么也比别人手快，变得格外利落，久看他变戏法的人就叫他“快手卢”。他得了这个名儿才享了大名。他又赶上清末的时候外国人士到了北平，那外国人要看中国的戏法，快手卢的家档子又挣了大钱。唱大戏得有箱，变戏法得有档（dàng
）（道具
）。他练的往身上挂活
（变戏法的人往身上藏东西，行话叫挂活）
，比谁挂的都多。别看身上藏了那么些东西，往台上一走，放开脚步，行动自由，不露痕迹，“落（liào）活”
（他们变戏法的人管由身上往下变东西行话叫落活）
也干净。他所落的活：十三太保、九莲灯、九龙闹海、八仙过海。落完了一件戏法，还能多饶上一两件，使人惊奇，其艺术过人之处实是不少。他常做外国的家档子（
堂会
），还练了一嘴的外国话。清室各王公府内也常看他的戏法。光绪年间，提起快手卢几乎无人不知。
有个美国魔术跳舞团的经理人名叫玛齐师的来到北平，见快手卢的戏法变得好，与他订立合同，邀快手卢搭入该班，往南洋群岛、菲律宾、小吕宋（
菲律宾的一个最精华的岛屿，明朝初称为小吕宋
）、香港、台湾等处献艺，颇受欢迎，均获重利。只是他恋家乡，不愿久走外国，他等到合同的期限满了，就回到了中国。他回来的时候，还费了很大的周折。庚子年变乱之后，东交民巷的各国人每逢有喜庆宴会招待宾客时，都邀快手卢的戏法。他每逢变的时候，铺垫话儿不说中国话，能说外国话，还能用外国语当场抓哏（gén
,现场抓笑料
）、抖个包袱，把“色（shǎi）唐码子”逗得咧了瓢儿，怎么不挣“色唐杵”
（江湖人管外国人调［
diào
］侃儿叫色唐码子，把人逗乐调侃儿叫咧了瓢儿，管挣洋人钱调侃儿叫色唐杵）
呀！有些外国人在南洋群岛看过他的戏法，到了北平，点出名来叫人给找快手卢，看看他的玩艺儿。他出了一趟外洋，不只能挣回钱来，学了些色唐钢儿
（江湖人管说外国话调侃儿叫色唐钢儿）
，还在色唐的“穴（xué）眼”里立了“万儿”
（江湖人管中国人到了外国的地方享了大名，调侃儿叫到色唐穴眼里立了万儿）
。
在清末民初的时候，彩立子（lì zi）行（
变戏法的
）的人见中国戏法不吃香了，有好些个人会投机，挑（tiǎo）起幌子来，弄份音乐，旗上写着“外洋新到洋戏法”。穿上洋服，在台上变起活来，就能挣钱。其实那些个戏法并不出奇，只是社会里的人好奇心盛，不论什么，只要挑出色唐的幌子就能蒙住人了！哪怕是色唐码子放的屁呢，也能有人说真香。中国戏法实在比外国戏法好，据说他们变的罗圈当当、仙人摘豆，能叫人围着看四面儿，绝不能看漏了。那洋戏法，只能看一面，左右后三面不准外人看，如若上台前边看，他们变的戏法甚是新奇；若是站在后边一看，可就稀松平常了。洋戏法无论多好，只能兴旺一时，不能久存。那仙人摘豆、罗圈当当，虽是旧戏法，变了多少年也能有人看。那外国戏法只要变的日子多了，就没人看啦。阅者如不相信，像当初他们变的“人头讲话”，在如今就没人看了。而旧戏法是百观不厌哪！当初洋戏法盛行的时候，变旧戏法的人也受了些影响，惟有快手卢，不惟不受影响，并且还挣外国人的钱。有些人只见他挣外国人的钱，比挣中国人肥得多，生了羡慕之心，这个也拱，那个也挤。只是那外国人不看他们的玩艺儿，专看快手卢，拱也不成，挤也不成，快手卢“火穴（xué）大转（zhuàn
）”（挣了大钱了
），很挣了不少钱。只是他染了不良嗜好，好抽大烟，好养活鸟儿，把平生的钱财俱都耗尽。到了他的晚年，有家档子（
堂会
）就去做生意；如若没有事，他就到福海居去听评书，最后他成天不在家，只在王八茶馆喝茶，困了就冲（chòng
）（打盹
），冲得腰弯了，弄得身体受伤，到了变戏法的时候，常常“抛了活儿”
（江湖人管变戏法变漏了调［
diào
］侃儿叫抛了活儿）
。因为他的人缘好，看主都能原谅，虽然常抛活儿，也没什么关系。
他到了晚年，每逢有家档子（
堂会
）就带着他儿子卢万祥走堂会，所去的地方是北京饭店、六国饭店、各国医院、各使馆兵营。他们父子净做堂会，把地上搁场子上的事就失了传啦。直到如今，快手卢已经死了，他的儿子快少卢只能做堂会上台表演，那撂场子、圆粘（nián）子（
招徕观众
）、使拴马桩儿（
用话留你，让你走不了
）、扣腥儿、使杵门子（
到要钱的时候叫杵门子
）等等江湖事，全都不会，只能做堂会。到了如今，国府南迁之后，北平这个地方市面萧条，社会里的人们都不大办事，堂会的事日见稀少，他又不会上地（
做生意
）抓钱，幸而北京饭店、六国饭店执事诸公念与快手卢多年之好，极力维持。所有外国人要看戏法的时候，都找快少卢，不找别人。据卢万祥说，他现在一家数口就仗着他父亲旧日的朋友维持，衣食无愁。快手卢有朋友如此，也能使朋友看父敬子了。
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