民国十年春季，同友人王、马二人经营口有事，住在东马路客店。每日三人必经洼坑甸露天市场游逛，那里热闹已极，比天津的三不管（
天津市南市的一个露天市场
）、北平的天桥都不在以下。到了四月间，我见洼坑甸市场忽然冷落，游人稀少，各样的生意都收拾行李要往他方。我不知道什么缘故，向人打听才知道这些档子生意都去“顶神凑子”
（江湖人管庙会调［
diào
］侃儿叫神凑子，管赶庙会去调侃儿叫顶神凑子）
。
在离营口不远二百里路，有个岳州庙，是个最大的庙会，每年四月开庙。那个庙会较比直隶的鄚州庙、祁州庙，北平东的丫髻山，北平西的妙峰山还热闹。我是平生好游，就要往岳州庙会去逛逛，最便利的是火车有往返票。那岳州庙原不接铁路线，因为到了岳州庙会的时候，东三省的人不论远近都去赶这个庙会，铁路机关鉴此，做这一回买卖，在那里添个临时站，并且各路都有火车往那里转去。虽哈尔滨、吉林、长春、大连等处，也售往返票，还是便宜已极，由营口车站购票往返才几毛钱。
我们到了岳州，因为那里没有客店，临时得住民房。每逢开庙的时候，那里的住户，也都投机把房间腾出来，赁与客人居住，较比普通客店房价便宜，就是不大洁净。他们那里的习惯是顺山墙一溜长炕，炕上烟盒一个，关东烟叶大家共吸。而妇女则每人一个烟袋。
到了庙里去逛，可就应了那句话了：大庙逛庙内，小庙逛庙外。庙大里面能容纳各样生意，逛庙的人逛里边成了。小庙地方小，容纳不下各样生意，只有香火道场，是玩艺儿都在庙外。岳州庙会虽然有名，只是庙内地方小，我们往庙外去逛，见各杂技场的玩艺儿都是看过的。那一溜饭棚有几十家子，成桌的酒席都有，贱的随意便饭。卖骡马的、卖山货的、卖估衣的、卖香料的、卖梳篦（bì）的、卖绸缎布匹的、卖化妆品的、卖鞋袜的，应有尽有，无不齐全。我们走到山路旁，见有算卦的、相面的、变戏法的等等生意。
有一档子生意我看着各别。是一个摊子上铺块毯子，上放观音大士像一尊，那摊上有些纸张。摊旁有个和尚，围着的人，妇女居多。那个和尚有三十多岁，长得獐头鼠目，很是狡猾的样子，他嘴里嘟嘟囔囔说的是：“我是千山慈云寺的，奉师命下山，普济慈航，救治有灾之人。不论是男是女，只要有病，可以向我讨药，吾佛的万灵丹，能够治百样病，我和尚是分文不取，毫厘不要。哪位有病，只管讨药。该着有缘，佛爷赏药；如若不该除灾，佛爷不赏药。”他这样说着，有位五十多岁的妇人讨药，和尚问她：“你是自己讨药，还是给别人讨药？”这妇人说：“我给我儿媳妇讨药，因为她净有病不生养。”和尚说：“你给佛爷撂香钱吧，看你们有缘无缘？”这妇人恭恭敬敬地取出五毛票，放在摊上，还跪在地上叩了一个头。在这个时候，和尚向观音佛说：“如若该着她儿媳立子，我佛赏药；如若不该她儿媳立子，我佛就别赏药。”他说着就见由观音佛的手内有个窟窿里掉出一包药来。那和尚打开一看，是几十粒蜜丸子，如黄豆粒大小。他数了数，共四十九丸，向那妇人说：“你把这药拿回去，每天晚上用开水送下一丸子，未吃药之先，得烧一回香，那香炉中所用的灰，可得取七七四十九家的香灰凑成一炉。往各家去要香灰，必须在星斗出全了的时候。人家问你要香灰干什么？你就告诉他：我这里舍药，能治百病，吃了药准好。”那妇人不住地点头。他又说：“你如若说别的，这个药可不灵。”妇人也不住地点头。我看了会儿就往各处去逛。
假和尚舍药也是一种生意，江
天黑回寓歇息，我那朋友王君，对于江湖事全都懂得。我说：“金（
算卦相面
）、皮（
卖药
）、彩（
杂技戏法
）、挂（
练把式卖艺的
），什么生意我都有个一知半解了，惟有这和尚卖药的生意，我看着不懂。你说这是怎么回事？”王君说：“这和尚舍药也是一种生意，据江湖人说，这行儿叫‘小省儿’，那个和尚也是‘里腥（lǐ xing）化把（bǎ）’
（江湖人管和尚调［
diào
］侃儿叫化把，管真和尚叫尖化把，管假和尚调侃儿叫里腥化把）
。做这小省儿生意的，也得投师入门，若是没有江湖的门户，可做不了生意。他们同行的人见了不认识的新上跳板（
刚入这一行的
）的，就和他盘道（
互相盘问根底，看谁的能耐大
），如要被人盘问短了，不惟不叫做这生意，还把所用的东西全都拿走。就是有师傅、有江湖门户的，对于盘道的事儿不大明了，被同行的问住，也有被人把东西拿走的，那只可找师傅出头找他们，再往回要东西。干江湖事，没有门户，不会盘道是不行的。他们这行儿做生意也分前棚、后棚。前棚的本领讲究‘圆粘（nián）子’（
招徕观众
）、‘做包口儿’（
说完了一个故事，再要香钱，请观音赏
药，调侃叫包口
）、‘叫点儿’（
叫住能让他们挣钱的人
），后棚的本领就是‘翻钢叠杵’（
用语言要出几回钱来
）、‘拉后门’（
没治好病的人回来找麻烦，用几句话把人说走
）等等事儿。惟有做小省儿的，不能在省市码头靠长地
（长地是指固定演出场所）
。若是天天做这一套，日久天长，也没人信了，最好是‘打走马穴（xué
）’（做一次买卖换一个地方
），今天往东，明天往西，冤了谁，上当就一回。他们这行里专找信神佛的人，做生意都赶各处的香会，因为各处信佛的人都爱赶香会往各庙里烧香，他们投这个机，吃善男信女是准成的。江湖人管他们这种生意所圆的粘（nián）子（
观众
）调（diào）侃儿叫‘疙瘩（gē da）粘子’，四面围着他们的人，不过几十口子，绝不够几百人，若是围几百人的大粘子，那就是敲锣鼓式的武生意了。圆好了粘子，总是说他不要钱，是奉师命下山来结善缘，或是说募款修庙，究其实也得多少给几个钱方能给药哪，还是指佛穿衣，赖佛吃饭。他说什么病都能治，叫有病的人讨药，行话叫做‘叫点’，也是叫人上当也。那个观音佛的手内有个窟窿，有时人讨药讨不出来，或讨得出来，也没别的妙法，只因那佛像内有个铁盒子，那盒子的门儿没有插关，只凭一块吸铁石，那拐棍的下头，暗露桌案底下。如若他看着讨药的人像个花钱的，就把桌案底下的拐棍一转儿，那吸铁石就离开了盒子门儿，那门一开，就由里边掉出一包药来。如若看着讨药的人不像花钱的，就不动拐棍儿，那吸铁石离不开盒子门儿，焉能掉下药来呀？他们叫人给他尽义务扩大宣传，就是利用妇女们知识浅薄，受信佛的驱使。他叫病家的人于每日星斗出全了的时候往各家要香灰使用，并且还叫向给香灰之家说，这是××山××寺的和尚讨来的，这药不是花钱买来的，他这药能治病，什么病吃了也能好，治好的病太多了。病人的家中人向各家这样说，他们岂不是给做小省儿生意的尽义务扩大宣传？再者，那给香灰的人家也是信佛的，不信佛焉能烧香？听着有僧人舍药，只怕没病，如若有病，就得去找他们讨药，只要去向他们讨药，撂个香钱，就得了。再看着讨药人忠厚有钱，就用那‘翻钢叠杵’（
通过花言巧语使买主翻倍付钱
）的方法大敲一下，进一步敲诈的办法，就得叫病者家中的人，请他到家看病人是什么病，调侃儿说‘入窑儿’。”
有一年，我老云在某处见有一个病人家，请来一位僧人
（即是做小省儿生意的）
，听僧人说：“你们这病人是游魂扑影。”病人的父母问他：“什么叫游魂扑影呢？”和尚说：“病人在好的时候，因为时运不好，被游魂怨鬼扑了一下才生的这病，故此叫游魂扑影。”病人的父母问：“游魂扑影好得了吗？”和尚说：“有游魂扑体，还有游魂扑影。人走在街上，忽然倒地就死了，那是游魂扑体；幸而你们这是游魂扑影，若是扑体就没法治了。”病人的父母说：“这可怎么治哪？”和尚说：“这得请佛赐灵符，赐点炉药才能治哪！”病人的父母说：“求师傅多慈悲！”和尚说：“你们给香烛等物钱，我去买应用的东西，今夜上坛，讨了炉药灵符，明天送来。”这样，病人家就会量力而为，几十元乃至几百元都不算什么。
做小省儿生意的多在各庙会，不料日前我老云去逛隆福寺，见生意场内也有个小和尚做“小省儿”。他虽没有佛像，舍药治病、赚人钱财之法，与我所见所听的略有不同。好在他用的汉壶
（江湖人管药调［
diào
］侃儿叫汉壶）
与切糕丸相仿，倒无多大的害处。
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