有一次我到了天津，同着朋友去逛三不管，走到了上权仙南边，见那里的玩艺儿场全都没有了，也都盖了房子。往南走着，德美后兜个圈子，只见巷内十分冷落，好几十家娼户只剩了两三家，连个游逛的人也没有，可见天津也萧条了，德美后一落千丈实是可惨，较比十年前是不同了。我们往南走了不远，听见一阵锣鼓喧天，见开洼里棚帐接连，游人甚多，我看见了露天地的玩艺儿场，才知道三不管的艺技场因为盖了房子又都移在南边了。往各处一看，见那各场的玩艺儿也没有十年前齐全，较比民初的三不管缩小范围，连当年的十分之三都说不上了。在西头有个药摊，摊子上边摆的是几个药瓶子，几个碟子，有几块烂铁压着那包药使的票纸，有个玻璃框儿，里面是官家的许可执照，摆在旁边。有个妇人，约有四十岁里外的年纪，坐在个凳上，眼前有个小煤炉子，上面放着个小铁锅，里面熬的是什么也看不透。见那妇人向观众说：“这药叫化食丹，专治小儿百病，消食化水。不论是食积、奶积、大肚子痞积，跑肚子拉稀，红白痢疾，存食存水，吃了这化食丹准能保好。真金不怕火炼，好货不怕试验。眼是观宝珠，嘴是试金石，我当面考究，当面试验，叫众位看一看我这药的力量。”她说着又由摊底下拿出个小簸箕，那里边放着好些米粒，好些个豆儿。她说：“男女老幼如若脾虚胃弱，吃了东西不克化，你就吃咱们这药，管保能消食化水。”说着她拿起几个黄豆，一个个地往药锅里边扔，扔在锅内，就见豆儿一冒火苗儿就烧没了。最奇怪的是，她往那锅里边扔一块块羊肉，却呼呼直着（zháo），冒了一阵火苗儿，冒了一阵烟儿，就化没了。她说：“众位看见我这药的力量了没有，能化东西不能？我这药卖一毛钱一粒。”她说着用个小勺儿往外弄那药，一个一个往碟子上放。那药是白的，也有黄豆粒大小。她又说：“今天是礼拜，我们减价一半，卖一毛钱两个，买一服送一服，一毛钱买四粒。那位说，你这化食丹今天怎么卖这么贱哪？这叫小不去，大不来，名不去，利不来，传不出名去不能发财。”当时就有些个人买她的药，她随接钱随着包药。她还说：“哪位买了我的药，要治好了病，可得给我传名。如果吃了我这药不见好，你把发票拿回来，将钱退回；如若不来退钱，那算是怕我。”她这样说，更叫人相信她那药真有效力。
恰巧这时候有个老头儿带着个十二三岁的小学生，那老头掏出一毛钱，也要买那化食丹。小学生问他爷爷道：“你买这药做什么？”老头说：“给你兄弟吃呀，他不是净存食吗？”小学生说：“别买这东西，要吃在我兄弟肚内把他的五脏烧坏了呢？”老头子直点头，说：“有理有理。”我那朋友用胳臂肘儿一拱我道：“你听见没有？这小学生真聪明，他才十二三岁，就能把这事看破，年老人要蒙人，往后可不成了。”
我同着朋友往回走着讨论此事，怎么也猜不透她那药是什么东西弄的，能够把五谷杂粮和羊肉都烧着了。回到店中，我把这事记在心中，不断地向江湖人讨论此事。有个江湖人对我说，那妇人用药化豆粒儿的生意，调（diào）侃儿叫“挑（tiǎo）火粒的”。她摊子摆上，等到逛三不管（
天津市南市的一个露天市场
）的多了，她说说道道地圆粘（nián）子（
聚拢观众
），卖弄“前棚”
（场上）
的钢口（
说话的技巧和分量
），往锅底放粮豆儿，叫人瞧着他那药有化粮豆子、猪羊肉的力量，调侃儿叫“抖搂样色（yàng shǎi）”。她先说卖一毛钱一粒药，又改卖一毛钱四粒，那叫“海（hāi）开减价”（
高开低走
），又叫“催啃（kèn）”（
管推销货物往外卖东西挣钱叫催啃
）。她说，吃好了传名，要不好回来换钱，不找她退钱算是怕她，叫做“使神仙口儿”。我老云调查她那药，为什么扔下粮豆儿在药锅里立时就着，江湖人多不肯说。我好容易探讨得来，把他的黑幕揭穿。向阅者报告：那药里有火硝，要不东西到锅里就着哪！不知者以为我给他们宣了不好，坏了他们的事。其实骗人几个钱倒不要紧，钱花了别叫人受伤啊！火硝这东西到了肚子里，人受得了吗？我问过吃化食丹的人，吃下去那药觉着怎么样？都说吃下去跟着烧膛，心里发热，口干舌燥，净想水喝。看起来这宗买卖我给他们劈了是有益于社会。与她有点碍处，我就不管她一个人了。
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