第十二章

    一轮密谈后，母子不舍地告别。

    咏棋出来才发现，外面已经下起了鹅毛大雪。

    一片一片的雪花在地上盖了一层，雪白透亮，到处白花花的，像给皇宫穿了件崭新的衣服。

    咏棋转出破落的殿门，常得富早等得急了，从躲雪的檐下缩着脖子赶紧上去，露出快冷僵掉的笑脸，“殿下出来了？小的就说有雪，您看这天，啧啧。殿下请快点上轿，那边等着呢。”

    咏棋想起咏善还在等他，心里重重一沉。

    对这个无情刻薄的弟弟，他向来是能避则避，没什么好感的。

    不料，人不可貌相。如今自己这边今非昔比，偌大的宫廷里，倒是咏善露出些令人感动的真心来。

    母亲命自己去偷东西，不就是因为咏善对自己有些好意？

    可见这宫廷真是个教人寒心的地方，不管多精明的人，对谁稍微有一点好心好意，就免不了背后挨一刀子。

    咏棋看着漫天大雪，越想，心事越沉重。

    但要是不遵母亲的话去做，淑妃瞧出一点端倪，自己母子的命恐怕就保不住了。自己活不成也没什么，母亲在冷宫里，万一出了事，叫天不应叫地不灵，难道真要眼睁睁看她被人害死？

    他左右为难，一点也不想回去太子殿，怅然若失地站着，只是发怔。

    常得富料想他见过丽妃被软禁在冷宫的凄凉模样，一时接受不了，抬头看看天上无休无止飘下来的雪花，急得跺脚，央道：“殿下，心里再不痛快，也等回去了再说呀。要是冻得生病了，让丽妃娘娘知道，岂不让她心痛？娘娘毕竟只有你这么一个儿子呀。上轿吧，大雪天站着吹风不是好玩的……”

    相处多日，他也多少揣摩到这位皇子的脾性，比咏善软了不止十倍，所以瞻子也大起来，一边叨叨劝着，一边给左右使个眼色，几人上来，半哄半劝地推了咏棋上轿，赶紧抬起就走。

    常得富把手拢在毛口袋里，跟在轿边，咯吱咯吱地踩着不断变厚的雪快步走着。

    长长一段路，抬轿的和跟轿的头上肩膀上都铺了一层白。

    好不容易，总算远远看见太子殿的大门。

    一行人忽地护着两顶暖轿从里面出来，前面那一顶，瞧那华丽规制和随轿伺候的人，常得富就知道是淑妃了。

    两队一进一出，正巧在雪上撞见。

    常得富不敢无礼，连忙命自己这边停下，让到路旁一边候着，自己则堆了笑上去挨着轿帘，“小的给淑妃娘娘请安，这么冷的天，娘娘还过来瞧太子殿下？唉哟，小的没福分，刚好听使唤办事去了，没能亲自给娘娘端茶呢。”

    淑妃在里面轻轻笑了一声，“给我端茶算什么福分？能给太子殿下办私事，那才是福分呢。轿子里头是咏棋？”

    “回娘娘，里头确实是咏棋殿下。”她话里有话，听得常得富暗暗叫苦，这些宫里的贵人一个比一个难伺候，稍微得罪哪一个都是个凄惨下场，半边脸挨近厚毡帘子，可怜兮兮地陪笑道：“娘娘别见怪，小的斗胆再回一句，端茶当然是福分，小的也就是个端茶递水的货色，谁的使唤敢不听？头顶上个个都是比小的矜贵万倍的贵人，一根头发也比小的性命要紧……”

    淑妃在轿子里又发出一声有趣似的轻笑。

    后面那顶轿子里坐着咏临。

    他屁股从来都坐不住，这次跟着母亲过来探望咏善，要不是因为下雪，被淑妃看着，打死他也不肯坐闷死人的轿子。轿子一停，他就把头探出来了，瞅见常得富去前面淑妃的轿子旁请安，又看到避在一边让道的轿子，立即扬声问起来，“那边的是咏棋哥哥吗？”

    一边说，一边从轿子里跑出来，笑容灿烂的向咏棋的轿子走过去，兴奋地嚷嚷，“好家伙！哥哥快出来看这雪！瑞雪兆丰年就该是这种气势，我刚才还说要打哥哥们堆雪人彻冰灯呢，咏善哥哥却说你出去了，还好，半路上遇见了，哈!”

    未到轿前掀帘子把咏棋找出来，淑妃的声音就拔高了从后面传来，“咏临！在雪里乱跑什么？给我回来。”

    “可是……”

    “你又不听话？刚才我的话，你哥哥的话，都当耳边风了？再这样，母亲立即把你送回封地去。”

    “母亲，我就只和咏棋哥哥说一句话。”

    “什么不得了的话，一定要在雪地里说？你回不回来？”

    咏棋在轿子里听着他们母子的话，心里难受，自己掀了窗上的垂帘，隔着轻轻道：“咏临，听淑妃娘娘的话，快回去。”

    咏临想不到咏棋也帮着自己母亲，充满活力的脸顿时皱得像苦瓜似的，郁郁不甘地喃喃，“就知道，你们个个都嫌我。”

    只好垂头丧气地往回走。

    淑妃把儿子叫了回来，才有空再理会常得富。

    “常得富，难得的机会，我也就和你说句实在话。”她让常得富靠过来点，伸出两根指头，把密实的轿帘掀开一条缝，耳语似的压低了声音，忽地冷冷道：“最近咏善太子不稳，却和前太子私交甚好，这宫里人多口杂，说出去多少说都有些忌讳的。至于太子其他的事情……听说最近你和太医院的人交好，这我都看在眼里呢。”

    常得富骤然一惊，双膝差点跪到雪里。

    淑妃冷笑着，以只能两人间听见的低声慢悠悠道：“别以为自己头上只有一个了不得的太子殿下，这宫里厉害的人多了。咏善今年才十六岁，你也不看看我在这宫里过了多少年。没有我这个当母亲的，你伺候的那个就能当上太子？他早像咏棋一样被人害了。”

    寒天大雪，常得富冷得浑身乱颤，知道得罪了轿子里的人可不是有趣的，偏偏自己倒霉，强笑着道：“娘娘息怒，小的是个蠢材，太子殿下的吩咐……”

    “这次我饶了你。”淑妃犀利一击之后，又变了轻描淡写的语气，“其实，别说什么贵人小的的混账话，一人得道，鸡犬升天，这道理你也清楚。你要好好伺候咏善。”

    “是是。”

    “早点撇清太子和咏棋的关系，保住咏善的平安，也就是保住你自己。明白吗？”

    “是是，小的就是个听使唤的，娘娘怎么使唤……”

    “闭嘴。我可没有使唤你什么，别把教唆的罪名往我头上推。”淑妃把话说完了，缓缓地往后靠去，坐直了腰，“起轿，我要回去休息了。”

    常得富退到一边，垂手恭等淑妃他们一队离去，远远看着去远了，才长长吐了一口气，抹着额头的冷汗走回来，对等在暖轿里的咏棋道：“殿下，我们回去吧。”转身跺了跺脚，恶狠狠地骂了几个手忙脚乱抬轿的内侍，“起轿！笨手笨脚的！走快点，懒东西，也不看看这雪，越来越大了!”

    轿子回了太子殿，咏善果然在等着。

    常得富心里有鬼，看到咏善心里一跳，情不自禁感叹，明明一个模样的孪生兄弟，但咏善这英气傲然，咏临这辈子拍马也别想比得上。

    炎帝的得宠妃嫔姿色不凡，生下的儿子也个个长得不错，咏棋自己就是极俊秀的一个。因此他这个大哥，对兄弟们的相貌从不看重，就只喜欢脾气温和好相处的，例如咏临。

    咏善带着咏棋往里面走。

    咏棋心里七上八下，一下子想到丽妃的吩咐，一下子想到淑妃和自己母亲的争斗，一下子还想到那个压根不认识的恭无悔，他是不会撒谎的人，等一下面对咏善，以咏善的厉害，不知道会不会一下子露馅。

    他忐忑不安地被咏善带着过了廊子，没话找话地道：“刚才过来，见到了淑妃和咏临的轿子。”

    咏善步子忽然滞了滞，瞬间又恢复了笑脸，继续往前走，一边漫不经心地问：“是吗？母亲有没有说什么？”

    “没见到淑妃娘娘，轿子停下来避了避，请长辈先过，常得富请个安就过去了。我粗心了，自己应该下轿，也过去请个安才是。”

    咏善笑斥了一句，“大雪天的，请安也不急在一时。”

    大雪漫天也有好处，宫里众人都竭力避免出门。

    有点事，要先处置一下。

    打消了睡觉的念头，咏善披上一件厚厚的裘衣，掀帘子走出了房间。

    外面天全黑了，满院灯笼全点起来，在漆黑中被寒风吹得摇晃个不停。

    咏善被风一吹，顿时清醒起来，问赶过来伺候的内侍，“常得富呢？”

    内侍小心翼翼道：“回殿下，常总管见殿下夜里已经安寝，所以暂时回房闭一下眼去了。”

    只要是人，总有休息的时候。

    常得富差事办得小心谨慎，却也不是从不睡觉的。

    咏善点了点头，吩咐道：“叫他到书房。”

    他转身，入了书房，命人掌灯，内侍们把一向夜里预备好的热茶点心都送了上来。

    咏善喝了几口茶水，吃了一些糕点填胃，随手拿起早上未看完的奏折，就着摇曳灯火继续往下看。

    才看了两行，常得富就匆匆走进了房门。

    “殿下，小的来了。”

    他显然刚从床上爬起来，衣服都未来得及穿整齐，后领子有一半塞在里面，一边小心招呼，一边手忙脚乱抚着自己不够平整的下襬。

    咏善恍若未闻，专注地看着手里的奏折。

    诡异的安静让常得富警觉起来。他不敢再理会衣裳了，垂着头，悄悄抬眼窥探太子的脸色。

    年轻的脸被烛光映出一圈晕红，却仍带着一丝肃杀果断。

    虽然一字没说，连个怒容也没有，却更让人心惊胆颤。

    常得富心脏狂跳起来，明明没做什么，竟也无来由地一阵心虚，膝盖一软，无声无息就跪了下去，等着咏善发落。

    咏善好像压根就不知道他在跟前，定定坐着，看了大半个时辰的奏折。

    常得富大冬天跪在打磨得透亮的砖地上，冷得几乎快僵成一团，才听见咏善心不在焉地问：“今天给淑妃娘娘请安了？”

    “呃？是是……小的……”

    “说了些什么？”

    常得富心都差点跳出嗓子，赶紧解释，“轿子路过，小的不敢不恭敬，就是……就是过去给娘娘请个安，说小的没福气，娘娘过来居然出去了，小的没能给娘娘端茶……”

    头顶上传来一声不轻不重的冷笑。

    又是一阵冷死人的沉默。

    常得富满肚子委屈无处可诉，发着抖又跪了一阵，还听不到咏善发话。他知道上面这个太子殿下，年纪虽然小，脾气可不是闹着玩的，说不定一咬牙，真能把自己在这里晾上几天几夜，只好哭丧着脸道：“娘娘就咏棋殿下的事，还有……不知道娘娘怎么知道了药的事情，教训了小的两句。”

    等了一会儿，咏善还是一点声息都没有。

    常得富真有些惧了，缩着脖子想了想，只好咬咬牙，又道：“娘娘还说，要小的好好伺候殿下。”

    这下，咏善总算开口了，傲然地扯了扯唇角，“她要你怎么好好伺候我来着？”

    常得富松了一口气。

    谢天谢地，这太子殿下算是肯给个响了。

    连忙磕了几个头，老老实实道：“娘娘对小的说，别以为自己头上只有一个了不得的太子殿下，这宫里厉害的人多了。她……她还说……”

    “少遮遮掩掩的了，说吧。”咏善淡淡笑了笑，二个字一个字的都说清楚，过了今夜你就没机会了，日后若被我查出你瞒了一个字……呵，你也知道我待人不怎么宽厚的。”

    常得富哪里还敢迟疑，顿时竹筒倒豆子，一粒也不剩了，唯恐漏掉一字的禀报，“娘娘说，咏善今年才十六岁，你也不看看我在这宫里过了多少年。没有我这个当母亲的，你伺候的那个就能当上太子？他早像咏棋一样被人害了。小的当时不敢乱说话，一个劲地赔小心。后来娘娘总算怒气消了一点，又说，一人得道，鸡犬升天，你要好好伺候咏善。”

    咏善默默听着，问：“就这些？”

    “还有还有，娘娘最后还叮嘱了一句，说什么早点把咏棋打发走，保住咏善的平安，也就是保住你自己。”常得富说着，又咚咚用劲磕了几个头，满腹委屈地道：“小的对着淑妃娘娘，哪里还敢吭气？只好说明白了。殿下，小的伺候您这些年，从来没敢撒过谎，今天的事殿下就算不问，小的也不敢瞒……”

    “起来吧。”咏善摆了摆手止住他继续磕头，不在意地笑道：“天都快亮了，谁有工夫和你唱三堂会审？叫你过来问一下，又没要把你怎样，怎么就瘫成一团了？没出息。还不快点站起来!”

    常得富这才应了一声，从冰冷的地板上战战兢兢爬起来，缩着脖子垂手等着。

    “其实母亲说的话，也不无道理。她是为了我好。”咏善出奇的和善，通情达理，“确实啊，保住了我这个太子位，大家都平安。”

    他侃侃而谈，似乎自言自语地感叹，又像在提醒警告，常得富瞻子再大也不敢这个时候开口，唯唯诺诺，竖着耳朵只管仔细地听。

    “我才十六岁，母亲人宫，快二十年了吧？”

    常得富愣了一会儿，才知道咏善是在问自己，赶紧轻声道：“是，淑妃娘娘入宫，快二十年了。”

    咏善从容一笑，“这么说起来，我在这宫里待的日子，将来怕是也要比她长了。”

    别的也就算了，这一句话的含意，就实在太明显了。

    常得富脑子都不用转，已听出这个谁都能明白的天地至理。

    开罪年轻太子，未来的皇上，比开罪年纪大的淑妃娘娘后果严重多了。

    只要皇帝身子好，没生急病没遇刺客，有几个太后能活得比她的皇帝儿子还长？她眼睛一闭，往日敢跟着她和皇上斗气的人必定个个死无全尸。

    这哪里是良禽择木而栖？根本就是金砖殿和草棚子哪个比较能遮风挡雨的问题。

    常得富就是脑袋长在屁股上，也知道该选哪个！

    扑通一声，他又双膝着地了。

    “小的这辈子跟着殿下，忠心耿耿，小的虽然蠢，却是个老实的，日后再有什么风吹草动，小的打断了腿也立即向殿下禀报，一个字都不会漏。”

    咚咚咚咚的几个磕头，这下子真的是全心全意，忠肝义胆的了。

    咏善瞧着他，也忍不住笑了起来，“好啦，起来。幸亏这里没外人，我挑的总管，怎么就成了磕头虫了？”

    常得富高声应了，这一次站起来，神态可就不同了，斗志昂扬，若现在是在战场上，他说不定现在就会去替咏善挡刀子表忠心。

    这一觉，睡得够厉害。咏善除了身体不适，很少这样贪睡晚起。

    咏临曾有一句，“我那咏善哥哥，就像个铁棍子铸的，当个皇子也不知道享福，每天起早摸黑的，不是练武就是读书，竟能一天也不拉下。这么拼命的刻薄自己，外人见了，还以为他想考个文武状元当呢，也不知道有什么乐趣。”

    这样一个皇子，当了太子之后，如今竟也睡到快日中。正在用饭，常得富像知道会挨骂似的，皱着脸进来轻声禀告，“殿下，咏升殿下来了。”

    咏善随口道：“请他到小暖阁里坐着吧，我这就过去。”

    常得富还打算赶紧掉头回去，一口回绝了咏升的求见，听了咏善的话，暗暗庆幸自己没多嘴多舌自作聪明，应了就退了出去。

    咏善出了门，常得富已经向咏升传递了消息转回来，见了咏善，跟在后面亦步亦趋，又请示道：“还有一件事，要禀报殿下。刚才淑妃娘娘那边派人拿了些画像过来，说是王公大臣们家里头不错的小姐，个个守礼端庄……”

    咏善刚刚还拿这事和咏棋开玩笑，现在一听真弄来了，脸色却不怎么好看，鼻子里轻轻哼了一声，“拿了多少画像过来？”

    “三十二幅。”

    “三十二幅？”咏善边走边不在意地问：“那送过去那边的时候呢？又是多少幅？”

    “这个……小的不清楚。”

    咏善转过脸，给了他一个轻微的责怪的眼色，低声道：“这么些小事都不会办，你怎么当这个总管？去，给我查清楚母亲都把哪些大臣的女儿给挡回去了，画像都弄过来。”

    常得富点头不迭，赶紧去办了。

    咏善吩咐完毕，继续朝小暖阁走，快到门口，忽然想起什么似的，停住了脚步。

    陈太医给他包扎的纱布，昨日回来洗脸的时候就顺手摘了。这么一点小伤，外头漫天大雪，他也懒得传太医过来帮自己换新纱布，只涂了点太子殿预备下的伤药。

    咏善举手摸摸自己的额头，转身回了书房，召个内侍进来，“找点纱布，把我额上的伤包一下。”

    内侍吓了一跳，“殿下千金之躯，小的没学过医术，不如让小的找太医……”

    “嗯？我说了找太医？”

    咏善脸冷下来，一句反问就把内侍吓酥了。

    内侍赶紧七手八脚翻了纱布出来，万分小心地给咏善缠上，弄好了，还忐忐忑忑递上铜镜，“殿下，包扎好了，小的不懂这行当，殿下千万别怪罪……”

    咏善往镜子里瞥了一眼，“还算有模有样。”

    随手把桌角上一个寿石纸镇递给了他，“赏你的，嘴巴给我闭紧了，我最恨的就是下头人嚼舌头，今天的事漏一点风，我就当是你泄的。”

    那内侍被他又赏又吓，骨头部软了，连连点头道：“小的不敢，小的不敢……”

    咏善下管他，摸摸额上的纱布，站起来见那可恶的咏升去了。

    入了小暖阁，咏升早就等得不耐烦，正在东张西望，一晃眼看见咏善从门里进来，猛地站起来，行了个小礼，格外亲热，“咏善哥哥来了？我没扰着哥哥吃饭吧？”

    “没事。”咏善请他坐下，开门见山地问：“这么大的雪天，怎么不在殿里待着，反而跑到我这里来了？有什么急事？”

    自打他一进门，咏升的视线就忍不住往他额头雪白的纱布上瞅，闻言，忧心忡忡地叹了一口气，“听说哥哥昨日见了父皇，我是个没见着的，放心不下，过来问问父皇的病到底怎样。唉，谁想到天家骨肉，当儿子的连侍奉病父膝下的福气都没有呢？对了，听说哥哥要留在父皇身边照看，连额头都磕出血了，父皇还是不允，这是怎么回事？父皇向来最宠爱哥哥的。”

    咏善瞧着他一脸的假惺惺，满肚子恶心。

    他心底冷笑，脸上却露出感激来，也叹了一口气，“想不到这个时候，还是五弟贴心。这些日子，也不知道我哪里做错了，大概是哪句话说得不巧，惹得父皇动了肝火，反正……算了，也不是什么大事，说这些没意思透了。五弟，吃了中饭没有？你难得过来，和哥哥一同吃吧。”转头要唤常得富备饭。

    咏升赶紧摆手，“哥哥别费心，我已经吃过了。”

    他昨日早上看着咏善被炎帝一视同仁，和兄弟们挡在门外一起吹西北风，就已经知道出了事。

    咏棋拜托咏临给冷宫偷偷送的信，他是截住了，也没有往外泄。

    不用说，昨天的事，定是母亲谨妃下的慢性毒药起效了。

    真可笑。

    咏善看起来精明，竟也是个蠢蛋。看来出恭无悔那招来拖他下水，还太抬举他了，如今想想，也许根本就没这个必要。

    新太子失爱于炎帝，瞎子都能看得出来。

    这个往日骄傲得要死的二哥，在房里也不知被父皇怎么痛斥了一顿，天子之怒一定霹雳如雷霆，不然怎么会磕得头破血流，头上缠这么一团大纱布？

    听说昨天还是陈太医那老古板瞧他可怜，才帮他包扎了，父皇可是任他额头流血地出体仁宫的。

    什么太子纯孝，不惜磕头流血求皇上侍奉膝下？千古父慈子孝佳话？放屁！

    咏升瞧着咏善，这个太子哥哥，怎么看，怎么比过去沮丧郁闷，浑身晦气。

    这情景真是赏心悦目，让人愉快得几乎想哼起小曲来。

    咏升暗暗盘算，咏棋是个倒霉透顶的，自己被废了还带累别人，谁挨上他谁倒楣；咏临又是个只会惹祸的笨牛；咏善算有些本事，可惜现在父皇心里，多半也全军覆没了。

    如果咏善被废，还有谁够资格坐那太子位？

    扳着指头数来数去，只有自己。

    唯一的一个人选。

    咏升越想越乐，生怕掩不住脸上笑容，谢绝了咏善吃饭的邀请，也没再提恭无悔的事，安慰了咏善两句，就站起来直接告辞，无比亲切地道：“哥哥额上的伤还未好，千万好好养着。我不敢打扰，这就回去了。对了，母亲那边有上好的药，要是不嫌弃，我回去就命人取了送来。哥哥别担心，父皇想必是病中心绪不好，未必就是哥哥做了什么事惹了他。前几日还听大臣们说，父皇要我们兄弟多多学哥哥这样稳重呢。哥哥要放宽心才是。”

    朝咏善行了礼，也不要咏善相送，脚步生风地出门，径自出了太子殿。

    钻进门外等候的暖轿里，一颗心热得滚烫滚烫，等轿子离得太子殿远远的，咏升就忍不住掀开了轿帘，命令停轿。

    他把抬轿的内侍们都遣到远处，唤了随轿的心腹内侍过来，压低声音，异常小心地秘密嘱咐道：“快，找个人出宫和外公还有我两个舅舅通个气，就说太子失了宠爱，火上就差一点油了，要他们赶紧想点办法。”

    看着领命的心腹快步赶去办事，背影消失在漫漫雪白中，咏升惬意地舒一口气，不禁打量了一眼冬天的天子之所。

    雪花飘飞。

    皇宫远近，里里外外，都已红装素裹，美得如在画中。

    不愧是瑞雪。

    他站在雪地里，哈地笑了一声。

    好雪！

    这场鹅毛大雪，倒真是给了他一个天大的好兆头。

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