“你们别这么做。我还没听见狗和马的声音；你们还来得及钻过矮树林子，往河沟上面跑一截路；再从那儿下水，趟着水上我这儿，再爬上船来——那么一来，那些狗就闻不出味道，找不着你们了。”
他们照这么做了，等他们一上船，我马上就往我们那个冲积洲开溜，只过了几分钟，我们就听见那些狗和人老远地过来了，大声在叫嚷。我们听见他们冲河沟那边跑过来，可是瞧不见他们；他们好像是在那儿站住了，瞎找了一阵；后来我们一直往前走，越走越远，就根本听不见他们的声音了；等我们把一英里来长的树林甩到后面，划到了河里的时候，什么声音也没有了，于是我们就划过去，到了冲积洲那边，藏在白杨树里面，平安无事了。
这两个家伙有一个大概有七十来岁，也许还要大一些，他是个秃头，长着灰白的络腮胡子。他头上戴着一顶扁了的旧垂边帽，身上穿着一件沾满油泥的蓝羊毛衫和一条挺破的粗蓝布裤子，裤脚套在靴筒子里，背着一副家里编的吊带——不对，他的吊带只剩下一边了。他有一件粗蓝布的旧燕尾服搭在胳臂上，那上面钉着挺漂亮的铜纽扣；他们俩都带着挺大挺鼓的绒毡做的破手提包。
另外那个家伙大概有三十来岁，穿得也差不多一样寒碜。吃过早饭，我们大伙儿都在那儿休息休息，聊聊天，谁知第一桩露底儿的事，就是这两个家伙彼此并不认识。
“你闯了什么祸来着？”秃头的问另外那个家伙。
“我在那儿卖一种去牙锈的药——灵倒是挺灵，可就是老把牙磁也连带着弄下来——我早点溜掉就好了，不该在那儿多待了一夜，后来我正在往外溜，恰好在镇上这半边那条小路上碰见你，你说他们在后面追上来了，求我帮你想个办法跑掉。我就告诉你说，我自己恐怕也保不住要遭殃，干脆就跟你一块儿开溜吧。就是这么回事——你呢？”
“我在那儿开布道会宣传戒酒，干了个把礼拜，娘儿们无论大小老少，全都热烈欢迎我，因为我把那些酒鬼骂得狗血淋头，真不含糊，结果我倒是挣了不少钱，一晚上就能得到五六块大洋——每人一毛钱，孩子们和黑人都免费——买卖还老是越来越旺，后来不知怎么的，昨晚上有一点儿谣言传开了，说我自己老是偷偷地喝酒解闷。今早上有个黑奴把我叫醒，告诉我说，大伙儿正在悄悄地开会，把狗和马都预备齐了，他们一会儿就会过来，让我先跑半个来钟头，他们再追过来，要把我撵上；他们要是抓住了我，就要把我抹上柏油，粘上鸡毛，叫我骑在棍子上受罪，准没错。我没等吃早饭就溜之大吉——肚子也不饿了。”
“老头儿，”年轻的那个说：“我看咱们俩正好配成一对，在一块儿干；你看怎么样？”
“我不反对。你干的是哪一行——主要的？”
“我的本行是在报馆里当印刷工人；也做点儿成药生意；还当演员——专演悲剧，你知道吧；赶巧的时候也搞一搞催眠术，摸摸骨相；有时候还在学校里教教唱歌和地理这两门功课，换换口味；还有时候给人家演讲——啊，我干的事儿可多着哪——什么方便，我就干什么，所以也算不上什么工作。你是干哪一行的？”
“我年轻的时候给人看病，很干过一阵。按摩是我顶呱呱的手艺——专治毒瘤和中风那些毛病；要是有人跟我一道，替我把人家的底细弄清楚，那我算命也算得挺灵。传教也是我的本行，我可以在野外开布道会，还能到处讲道。”
“诸位，”后来，那个年轻人一本正经地说：“我把这个秘密说给你们听吧，因为我觉得我还可以信得过你们。照合法的名分，我是个公爵哩！”
吉姆一听这话，眼珠儿都鼓出来了；我想我自己大概也是一样。随后秃头就说：“呸！你说的是真话吗？”
“真的。我的曾祖父是布利吉华德公爵的长子，他为了要呼吸新鲜的自由空气，在上世纪末年逃到美国来了；他在这儿结了婚，后来他死了，留下一个儿子，他自己的父亲也差不多同时去世了。这位已故的公爵的第二个儿子夺取了爵位和遗产——真正的公爵还是个小娃娃，让他甩到一边了。我就是那个小娃娃的嫡亲子孙——我就是名正言顺的布利吉华德公爵；现在我可流落到这儿来了，举目无亲，高贵的身份让人夺去了，还让人把我到处撵，让这冷酷的世界瞧不起，一身穿得破破烂烂，累得要命，伤心透顶，并且还堕落到这种地步，跟你们这些坏蛋在一个木排上混到一起来了！”
可是那老头儿后来就不大做声了，他好像有他的心事。后来到了下午，过了一阵，他就说：
“喂，不吉利滑头，我真是替你难受透了，可是像你那么倒霉的还不止你一人哪。”
“是吗？”
“不吉利滑头，我就是原先的法国太子呀！”
“你是什么？”
“真的，我的朋友，一点也不假——你现在亲眼望着的就是那可怜的失踪了的太子，鲁衣十七，也就是鲁衣十六和玛莉·安多妮的儿子。”
“你呀！瞧你这年纪！不对！你大概是说你是从前的查理曼吧；你至少也应该有六七百岁了。”
“不吉利滑头，咱们在这木排上说不定要待他妈的老长的一段时间，那么你这样阴阳怪气有什么好处呢？这只能弄得什么都不痛快。我没有生成一个公爵，那不能怨我，你没有生成一个国王，也不能怨你——那又何必这么难受呢？你不管遭到什么境况，都得随遇而安，我就爱这么说——这就是我的信条。咱们碰到这儿来了，也并不坏呀——吃的东西有的是，日子也过得逍遥自在——得啦，咱们拉拉手吧，公爵，大伙儿交个朋友好了。”
公爵照办了，吉姆和我看了都怪高兴。这么一来，所有的别扭都消除了，我们一看就觉得挺痛快，因为木排上要是大伙儿不和好，那可是晦气事儿；在木排上，谁也希望人人都满意，自己觉得对劲，对别人也和和气气，这比什么都要紧。
没有多久，我就心里有数，看准了这两个撒谎的家伙压根儿不是什么国王，也不是什么公爵，只不过是两个无赖的骗子手罢了。可是我什么也没说，故意装作不知道；自己心里明白就是了；这是顶好的办法；这么着你就免得跟人家拌嘴，也不会惹出什么乱子来。他们让我们把他们叫做国王和公爵，我也不反对，只要能保住这伙子人一团和气就行了；这话也用不着告诉吉姆，所以我就没有跟他说。我要是没有从爸那儿学到过什么的话，那至少也学会了跟这种人鬼混，最好的办法就是让他们爱怎么样就怎么样，别惹他们。
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