“现在你觉得聊这个会惹出倒霉事儿；可是我前天把我在山脊梁上找到的那条蛇皮拿进来的时候，你说什么来着？你还不是说手摸到蛇皮是天下最倒霉的事儿吗？好了，眼前就是咱们的倒霉事呀！咱们捞来了这么多的东西，另外还有八块钱。我真希望咱们天天都能碰到一些这样的倒霉事儿哪，吉姆。”
“别忙吧，宝贝儿，别忙吧。你先别太得意了吧。倒霉事儿马上就会来。当心我给你说的话吧，马上就会来。”
倒霉事儿果然来了，真的。我们说话的那天是星期二。星期五吃完晚饭，我们在山脊梁上边那头的草地上躺着，烟叶子抽光了。我回洞里去再拿点儿来，偏巧在那儿瞧见一条响尾蛇。我把它打死了，又把它盘到吉姆的毯子下半截那儿，简直盘得像活的一样，心想吉姆要瞧见它在那儿，准得叫人打个哈哈。得，到了夜里我把蛇的事儿全忘了，我正在划洋火，吉姆刚往毯子上一躺，哈，原来死蛇的伴儿就在那儿哪，一口就把他咬了。
他一边叫着就跳起来，亮儿刚一照，就瞧见那条毒蛇抬起头来，正准备着再扑过来咬人。我马上就拿根棍子把它打死了，吉姆抓起爸的威士忌酒罐子就往肚里灌。
吉姆躺了四天四夜。后来肿都消了，他又起来活动了。现在我既然明白了摆弄蛇皮有这种结果，就决心再也不用手去拿蛇皮了。
一天早晨，我说日子过得怪无聊，闷得慌，我想要到哪儿去活动活动。我说我想着要溜过河去打听打听有什么消息。吉姆挺赞成这个主意；可是他说我得等到天黑了才能去，还得加点儿小心。后来他又琢磨了一阵，就说，我能不能把那些旧衣服穿上点，扮成个姑娘呢？
那倒是个好主意，真的。于是我们就把那些花布袍子取出一件来，弄短了一点，我又把裤腿卷到膝盖上面，就穿上这件衣裳。吉姆拿钓钩儿把后面弄高一点，这衣服就显得挺合身了。我戴上遮太阳的大草帽儿，还在下巴底下拴上带子，这下子谁要是想往帽子里面瞧瞧我的脸，那简直就跟往洋炉子烟筒里瞧那么费劲。
天刚黑，我就驾着小划子顺着伊利诺斯州的河边往上去。
我从渡船码头下边一点的地方往镇上划过来，大溜把我冲到镇下头去了。我把船拴上，顺着河岸走。在一个很久没人住过的小茅屋里有个亮，我猜不出是谁住在那儿。我溜过去，偷偷地从窗户那儿往里瞧。有个四十来岁的女人坐在一张松木桌子旁边，在蜡烛光底下织毛线活。她那张脸我不认识；她是个外乡人，因为全镇上就找不出哪张脸是我不认识的。这倒是碰巧了，因为我正在拿不定主意；我有点害怕，后悔不该来；人家也许会听出我的声音，把我认出来。可是这个女人只要在这么个小镇上住过两天，她就能把我要打听的事儿全都说出来；所以我就敲门，拿定主意不忘记自己是个姑娘。
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