萨里·布伦特写了一篇有关盖尔·华纳德的爱情生活的文章。整篇文章采用了华丽的笔触、理智的方式，社会学研究的术语，提出了诸如廉价的低级杂志不会有销路的事实，被刊登在《新前沿》上。
华纳德给多米尼克买了一条按照他的特殊要求设计的项链。它是由钻石制成的，没有肉眼可见的其他装饰。钻石以不规则的方式宽距离排列着，像是随意撒落的一把，被一根显微镜下制作的很难注意到的白金链子串在了一起。当他把这条项链戴在她脖子上的时候，看上去就像随意下落的水滴。
她站在镜子前，让晨褛滑下双肩，雨滴便在她如雪的肌肤上熠熠闪光，她说：“关于布朗克斯的家庭主妇谋杀她丈夫年轻情妇的那则生活新闻，实在有些肮脏，盖尔。但是，我认为还有更肮脏的东西——喜欢阅读这种新闻报道的那些人的好奇心。当然，还有更肮脏的东西——怂恿那种好奇心的人。的确，正是那个家庭主妇——在她的照片里，她长着钢琴腿和松弛的颈部——使这项链变成可能。这是一条很美的项链，戴上它我会感到很自豪。”
他笑了，眼睛里瞬间的闪亮显示着一种奇异的勇气。
“那是看待它的一种方式，”他说，“还有一种方式。我喜欢这样想，我接受了人类灵魂的最坏的垃圾——那个家庭主妇的想法和喜欢了解她的那些人的想法——我用它制成了你颈上的这条项链。我喜欢想，我是一个有能力从事如此伟大的提炼的炼丹家。”
当他看着她时，她没有看到歉意、后悔和怨恨。那是奇怪的一瞥；以前她就注意到了；纯粹崇敬的一瞥。这使她意识到，崇拜到了一个阶段，就会使得崇拜者本人成为崇拜的目标。
第二天晚上，当他走进她的更衣室时，她正坐在镜子前。他弯下腰，嘴唇落在她的后颈上——然后他看到她镜子的一角贴着一张纸。那是电报破译版的复印件，正是那封电报结束了她在《纽约旗帜报》的事业：解雇那个婊子。G.W.。
他挺了挺肩膀，以便能在她身后站直。他问：“你是怎么弄到的？”
“埃斯沃斯·托黑给我的。我觉得这个东西非常值得保存。当然，当时我并不知道，有一天它会用得这么恰到好处。”
他严肃地低下头，承认自己是这封电报的作者，没有多说。
她料想第二天早晨这封电报就会不见。但是他根本没有碰它。她不会移开它。电报一直贴在她镜子的一角。每当他拥她入怀，她总看到他的眼睛移到那张纸上。她无法判断他在想什么。
春天，一次出版人例会让他离开了纽约一周。这是他们第一次分开。多米尼克又让他大吃一惊：当他回来的时候，多米尼克在机场迎接他。她愉快而温柔；举止之间有一种他从来不敢奢望、从来无法信任的承诺，他发现自己彻底信任她了。
当他走进他们顶楼公寓的客厅时，他半躺在了沙发上。她知道他想安静地躺在那儿，感受他重新获得的安全感。她看见他的眼睛睁着，看着她，毫无防备。她笔直地站着，做好了准备。她说：“你最好梳洗一下，盖尔。今晚我们要去剧院。”
他抬了抬身子，让自己看起来像是坐着。他笑了，前额露出道道如同倾斜山脊般的皱纹。她冷静地对他感到羡慕：除了这些皱纹，一切尽在掌握。他说：“好的。黑色领带还是白色的？”
“白色的。我有演出票，是《关你哪鼻子事》。很难弄到手。”
已经足够了；此刻他们之间的这场斗争中，去做任何一部分都是滑稽可笑的。他笑着认输了，是坦白、无助而厌恶的笑。
“上帝，多米尼克，不要看这场演出！”
“为什么，盖尔，它是整个纽约最成功的演出。你自己的批评家，朱尔斯·佛格勒”——他不再笑。马上明白了——“他说这是我们这个时代的一部伟大戏剧。埃斯沃斯·托黑说它是未来新世界的清新声音。爱尔瓦·斯卡瑞特说它不是用墨水写的，而是用人类的乳汁。萨里·布伦特——在你解雇她之前——说它让她笑得把糖卡在了嗓子眼里。为什么？它是《纽约旗帜报》的孩子。我觉得你肯定会喜欢看的。”
“是的，当然。”他说。他站起来去梳洗。
《关你哪鼻子事》持续上演了数月。埃斯沃斯·托黑在他的专栏里充满遗憾地说这部喜剧的名字不得不做了些修改——“作为一种让步，对仍然控制着我们剧场那种中产阶级的腐朽虚伪的让步。那是对艺术家的自由最典型的、最令人痛苦的冒犯。现在，别再相信那些我们拥有自由社会的假话。从根本上说，这部精彩戏剧的名字来自群众的语言，是对俗语勇敢而简洁的修饰。”
华纳德和多米尼克坐在第四排，没有看对方，只是观看戏剧。舞台上上演的，只是些腐朽而粗鲁的东西；但是其中的暗流却使他们害怕。稚拙而愚蠢的台词制造出同样愚蠢的气氛，这气氛如疾病一般，早就感染了演员；这气氛在他们傻笑的表情、尖细的声音中，在他们一成不变的动作里。这种愚蠢的气氛用泄漏的方式被表达出来，鲁莽地要求人们尽可能多地接受；这种气氛，不是无辜的傲慢，而是有意识的无耻，似乎作者知道自己作品的本质，于是夸耀他的力量，以使它在观众的心目中显得高尚，同时以此破坏观众追求高尚的能力。作品证明了赞助人的意见是正确的；它带来了笑声，它具有娱乐性；它是一个不道德的笑话，喜剧效果没有体现在舞台上，而是体现在观众中。它是一个基座，神像被从上面拉了下来，取而代之的不是佩剑的撒旦，而是一个适合被放在角落里的傻瓜，吸着一瓶可口可乐。
观众们很安静，困惑而谦虚。只要有一个人笑，其他人就会跟着笑，带着一种解脱，高兴地认识到他们都乐在其中。朱尔斯·佛格勒没有试图影响任何人；他已经让大家明白——提前就通过各种渠道——任何不能乐在其中的人，从根本上说，都谈不上是真正的人类。“寻求解释一点用处也没有，”他曾经说，“要么你已经好到能够喜欢上它，要么你就不够好。”
中场时，华纳德听见一个胖女人说：“太精彩了，虽然不理解，但是我有这种感觉，它包含了一些非常重要的东西。”多米尼克问他：“你想走了吗，盖尔？”他说：“不，我们看完吧。”
回家的路上，他在车里非常安静。当他们回到自己家的客厅，他站在那里，等待着，准备好倾听并且接受任何东西。有那么一会儿，她想放过他。她觉得空虚，觉得很累。她不想伤害他；她想寻求他的帮助。
然后，她又想到了她在剧院里想到的一切。她想，这部剧作是《纽约旗帜报》的创作，这就是《纽约旗帜报》强行灌注给生活的东西，它的胜利是《纽约旗帜报》培养、支持的结果。正是《纽约旗帜报》一手炮制了斯考德神庙的毁灭……《纽约旗帜报》（1930.11.2）——《微声》——埃斯沃斯·托黑撰写的《亵渎》，爱尔瓦·斯卡瑞特撰写的《童年的教堂》，——“你快乐吗，超人先生？”这场毁灭还不久远——这不是两个相互衡量的实体，建筑和剧作之间的比较——它不是一件偶发事件，不是人的问题，不是爱克、佛格勒、托黑、她自己……以及洛克的问题。它是没有时限的一场竞争，它是两种抽象概念的斗争：创造建筑物的一方与使这部戏剧成为可能的一方——在这种简单的陈述中，她恍然大悟；这两种力量自从地球诞生就开始了斗争，每一种宗教都知道它们；上帝和魔鬼始终存在，只是人类对魔鬼的形象一直认识有误——他不是一个人，不是庞然大物；而是很多、很猥亵、很渺小的东西；为了给这部剧作腾出地方，《纽约旗帜报》毁掉了斯考德神庙，在它们之间，《纽约旗帜报》只能选择一个：没有折中，无处可逃，也无法中立；非此即彼，亘古如一；这场竞争有许多象征，却没有名字，没有声明……洛克，她听见自己在内心里尖声叫喊，洛克……洛克……洛克……
“多米尼克……你怎么了？”
她听到了华纳德的声音，是那么温柔、急切，而他也流露出从未有过的焦急。听到他的声音，她仿佛看到了刚才自己脸上的表情，他在她脸上看到的表情。她笔直地站着，相信自己，内心十分平静。
“我在想你，盖尔。”她说。
他等待着。
“哦，盖尔？为最佳高度付出最大热情？”她笑了，把胳膊像话剧中那些演员那样懒散地晃了晃，“哎，盖尔，你有上面印着乔治·华盛顿的二分邮票吗？你多大了，盖尔，你一直这么努力地工作吗？你的生命已经过半，但是今天晚上你看到了回报。你的最高成就。当然，没有人能和他最大的热情相比。现在，如果你奋斗并做出极大的努力，有一天你会上升到和那部戏剧一样的高度！”
他静静地站着，倾听着，接受着。
“我想你应该弄一份那部剧作的原稿，在你楼下艺术陈列室的中心给它一席之地。我认为你应该给你的游艇重新命名，叫它《关你哪鼻子事》，我认为你应该把我——”
“不要说了。”
“把我放到演员表里，让我每天晚上扮演玛丽这个角色，收养无家可归的麝鼠的那个玛丽……”
“多米尼克，别说了。”
“那你说，我想听你说。”
“我从不对任何人替自己辩护。”
“啊，那么就夸耀一下吧。反正一样的效果。”
“如果你想听，我就告诉你。那部话剧让我感到恶心。而你是知道这一点的。它比布朗克斯[23]的家庭主妇更糟糕。”
“糟糕多了。”
“但是我可以想到更糟糕的事。写一部伟大的剧作，把它献给今晚的观众——让他们哈哈大笑——让自己成为我们今晚所见那些嬉笑的人们的殉葬品。”
他看到她的情绪有了波动。他分辨不出那是惊奇还是愤怒。他不知道她对这些话听懂了多少。他继续说：“它让我恶心。但是，《纽约旗帜报》的很多事情都让我恶心。今晚更糟，因为今晚它的表现超过了平时。这是一个特别的阴谋。但是只要这受蠢人欢迎，这就是《纽约旗帜报》的合理领域。《纽约旗帜报》是为了蠢人的利益而诞生的。你想让我承认其他的什么吗？”
“今晚你感觉到的一切。”
“有点儿地狱的感觉，因为你和我一起坐在那儿。那是你希望的一切，是吗？让我感到矛盾。你还是估计错了。看着舞台，我想，这就是人们的样子，就是他们精神的样子。但是我——我已经找到了你，我拥有你——这种矛盾的痛苦是值得的。今天我的确忍受了痛苦，像你希望的那样，但是那种痛苦只能沉到一个特定的点，然后……”
“住嘴！”她尖声叫道，“住嘴，混账！”
他们站了一会儿，都被惊呆了。他先动了，知道她需要他的帮助。他抓住她的肩膀。她躲开了。她穿过房间，到了窗子旁。她站在那儿，俯视着这座城市——那些散布在她下面的黑暗和火光中的伟大建筑物。
过了一会儿，她说，声音里毫无感情：“对不起，盖尔。”
他没有回答。
“我没有权利跟你说这些事情。”她没有转身，胳膊抬着，放在了窗框上，“我们是平等的，盖尔。我受到了还击——如果那对你更好的话。我先崩溃了。”
“我不希望你受到还击。”他静静地说道，“多米尼克，那是什么？”
“没什么。”
“我让你想起什么了？不是我说的话。而是其他的一些东西。这些话对你来说意味着什么？”
“没什么。”
“痛苦只能沉到一个特定的点。是那句话，为什么？”她俯视着整座城市，能看到远处考德大厦的大致轮廓。“多米尼克，我知道你能承受什么。如果它能对你起这样的作用，那一定是十分可怕的事情，我必须知道，没有什么不可能。我能帮你对抗它，不管是什么。”她没有回答。“在剧院里，不只是那部愚蠢的戏剧。今晚你肯定还有其他的事情。我看见了你的脸色。刚才在这儿，又是同样的事情。它是什么？”
“盖尔，”她温柔地说，“你会原谅我吗？”
他停了一会儿，他没想到会听到这句话。
“我必须原谅你什么？”
“每一件事情，包括今晚。”
“那是你的特权。这是你跟我结婚的条件，为了让我为《纽约旗帜报》付出代价。”
“我不想让你为它付出代价。”
“你为什么不再想让我这样了？”
“没人可以为它付出代价。”
静默里，她听见他在她身后走来走去的脚步声。
“多米尼克，它是什么？”
“痛苦沉到一个特定的点？没有什么。只是你没有权利说这句话。这个权利的价格你付不起。但现在无关紧要了。如果你想说就说吧。我也没有权利说它。”
“这不是全部。”
“我认为我们有很多共同点，你和我。在某些地方，我们做出了同样的背叛。不，那个词不好……是的，我认为它是恰当的词语，它是唯一能够表达我要说的那种感情的词语。”
“多米尼克，你不会感觉到的。”他的声音听起来有些奇怪。
她转向了他。“为什么？”
“因为那是我今晚所感觉到的。背叛。”
“对谁？”
“我不知道。如果我信仰宗教，我会说‘上帝’，但我不是教徒。”
“那就是我的意思，盖尔。”
“你为什么有那样的感觉？《纽约旗帜报》不是你的孩子。”
“同样的愧疚有不同的形式。”
然后他穿过长长的房间走向她，把她揽在怀里，说道：“你不知道你用的那些词的含义。我们有很多相同之处，但不是那个。我宁愿你继续唾弃我，而不是试图承受我的过错。”
她举起一只手，放在他的脸颊上，指尖触着他的太阳穴。
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