唐思蓉慢慢踱着步子走到芦笛的跟前，微笑道：“在这种环境下，相信自己身边的人是正确的，这是我的经验之谈。对了，听说你是阿尔泰地区的专家，你对阿尔泰一带肯定很了解吧，你能给我详细说一说吗？我对那里一无所知。”
说完，唐思蓉转过身来，蹲在地上，用小刀挑起甲板上的一小块木头，放在鼻子前闻着，然后又扔掉，扭头去看着芦笛。
芦笛看着唐思蓉，半天才回答：“我前往阿尔泰地区多次，整理出来了很多资料，而且已经印刷成书，其中也有很多被摘录成了自然教材。”
唐思蓉笑道：“真好，你是个学者，那我就放心了，你对四季山有了解吗？知道那座山的来历吗？知道里边有什么吗？”
芦笛摇头：“我去过四季山周边，但从未涉足过四季山，因为那里不仅凶险，还有一个原始部落守护着。这次我来，也是希望能和你们一起，对阿尔泰山脉的四季山进行真正的探索，将其中的秘密公之于众。”
“公之于众？”唐思蓉点头，起身看着芦笛，带着满脸慈祥的笑容，“真是个好孩子，我相信，你以后一定会大有作为。”
芦笛很有礼貌地回答：“谢谢您的夸奖。”
唐思蓉走向船舷：“我年轻的时候，如果和你一样，也许就不会犯下那么多错误了，我就是因为太急功近利，才做了错误的选择。不过，犯下的那些错误，也让我懂得了一个道理，那就是任何东西都必须有自己存在的价值，如果在某种特殊的前提下，某件东西失去了本身的价值，那就只能忍痛抛弃，否则会成为大家的累赘。你知道吗你现在就是累赘。”
芦笛很疑惑地看着唐思蓉，不知道她为什么会这么说。
唐思蓉看着芦笛，笑道：“我们希望找一个能进山的向导，而不是一个只懂阿尔泰山脉自然环境的学者，所以，你活着只能浪费资源。”
“你……”芦笛刚要说什么的时候，唐思蓉已经突然间挪到她的身后，用力一推，将其直接从船舷边缘推了下去。
伴随着尖叫，芦笛直接跌落进了船下的黑暗之中。
做完这一切之后，唐思蓉转身要回船舱，却在转身的一刹那，看到了不知道何时已经重新回到船上来的古拉尔和维克多——两人目睹了唐思蓉谋害芦笛的全过程。
“我已经帮你的兄弟报仇了，所以，请你不要再追究阿乐的责任。”唐思蓉的语气无比轻松，好像杀人对她来说完全是家常便饭，“不，应该说不知道怎么回事，芦笛就失踪了。如果你们有空的话，可以去找找她，我个人认为她活下来的概率很小，所以，最好还是不要在这件事上浪费太多的时间。”
唐思蓉说完，踱着步子走向船舱，留下浑身发凉的古拉尔和维克多。
许久，两人才对视一眼，一起转身看着黑漆漆的船舱，就好像刚才看到的并不是唐思蓉，而是一个面挂邪笑、刚啃食完一个灵魂的女妖。
“头儿。”维克多握紧了手中的突击步枪。
古拉尔示意维克多不要再说下去了：“别说了，你快去通知其他两个兄弟整理武器装备，我们必须得尽快离开这个鬼地方，别忘了，最可怕的不是那个老太婆……”
刚说完，洞穴深处就传来一阵阵奇怪的叫声，让古拉尔和维克多浑身一震。
第四十八节 鬼熊
底层的巨大船舱内中心部位的那个巨大的火盆被点燃，其中的光线被周围的位置固定的几个铜镜通过反射照亮了几乎整个船舱。
唐倩柔站在火盆前，皱眉看着其中燃烧的煤炭，不理解为什么过了几百年的时间，这些煤炭依然保持着如此高的可燃性。
在船舱内转了一圈的阿乐回到火盆前，看着唐倩柔道：“这地方真怪，像是个炼铁的地方，可为什么会偏偏选在这儿，还是在一艘古船内，难道真的像你妈所说的，这艘船是后来建在这里的，但为什么不直接在洞穴中炼铁，反而要弄一艘船呢？”
唐倩柔摇头：“不知道，还是个谜，但你要清楚，从人类懂得铸铁的那天开始，人类文明才有了一个质的飞跃，按照生产工具材质可以将人类历史分为三个时代，石器时代、青铜时代以及铁器时代，也被称为三期说。”
阿乐皱眉：“你该不会想给我上课吧？”
“我没那个精力，我只是在自我分析，为什么在这里会出现这么一艘船，为什么会在这里炼铁。”唐倩柔转身看着船舱内的那些个工具，“最早人工冶炼铁制品，并不是后来的生铁冶炼技术，而是块炼铁，也就是在1150摄氏度左右的高温下用木炭将铁矿石直接还原成固态铁块，后来的生铁冶炼技术才是将铁矿石变成液态，倒入模具当中浇铸成型，我们中国虽然块炼铁技术晚于西方，但很快就发现了如何冶炼生铁，你看那个炉子……”
唐倩柔领着阿乐走到一个模样奇怪的炉子跟前：“这个炉子看起来和现在的冶炼高炉差不多，下面是出铁口，中间是加热用的炉芯，最上面就是放入铁矿石的地方。”
“但这个炉子已经废了，应该说，这个炉子也许根本就没有用上。”唐思蓉的声音从门口传来。
唐倩柔也不转身，只是问：“为什么？”
唐思蓉慢慢走过来：“这个炉子的进气口太多了，这样做只会导致炉子中的煤炭燃烧加快，相对来说只有短时间的高温，而不会产生持续高温，这一点你应该清楚，我以前教过你的。”
阿乐看向唐思蓉的背后，问：“芦笛呢？”
唐思蓉看了一眼阿乐说：“她说要下船去研究下土质。”
阿乐点点头，并未怀疑什么，因为任谁也想不到唐思蓉会对芦笛下那种狠手。
唐倩柔终于转身看着自己的母亲：“你说，为什么会修建一艘船在这里？”
“如你所看到的一样，就为了最底下的这个船舱，我想应该是与气压以及空气流动有直接关系。”唐思蓉慢慢走到船舱墙壁处，指着上面那些带着活动盖的小窗口，“你来看，这些窗口都是可以直接打开的，而且空气可以对流，周围还有鼓风机。这样，一来可以保持船舱内持续通风，不至于让在这里工作的人窒息晕倒；二来在没有空气流动的前提下，煤炭无法燃烧。”
阿乐在旁边点头：“对呀，燃烧就是让物体快速氧化，产生光和热的一个过程。”
“是的，这是孩子都明白的道理。”唐思蓉在船舱内缓慢地走着，“之所以没有在洞穴中直接冶炼，我想，也是想在一个相对小一点的环境内，让空气可以快速流动，如果是在外面的巨大洞穴中，要想空气产生如此大的流动，以当时的技术，是完全做不到的。”
阿乐看着周围道：“但是，这里有个矛盾的地方，如果空气长期流动，对煤炭的储存不利，但是如果长期处于封闭状态，加上其他的因素，又会导致自燃，总之我就是不明白为什么会建一艘船。”
唐倩柔想了想道：“我妈说得对，空气流通是一点，另外一点估计是需要什么掩饰吧。还有，这周围肯定有煤矿，这是百分之百的。”
唐思蓉点头道：“而且还有铁矿，别忘了，这周围都是蒙古的无人区，几乎没有人来开采过，说不定还有油田呢。”
正说着的时候，船外突然传来了枪声。阿乐一惊，下意识道：“你们留下来，我出去看看！”
阿乐拔枪冲了出去，很快回到了甲板上，然后便看到古拉尔和维克多两人背靠背站着，持枪四下瞄准着，像是在寻找着什么东西。
阿乐往四下看了看，问：“为什么开枪？”
阿乐刚说完，就看到古拉尔突然调转枪口朝向他，阿乐一惊，侧身滚向甲板一侧，同时古拉尔也扣动了扳机，但子弹却朝着他先前所站位置的上方连续射去。
阿乐扭头的时候，明显看到一个黑影从那里一闪而过，速度极快。
阿乐立即退向古拉尔和维克多的位置，问：“那是什么！？”
“不知道！”古拉尔持枪四下寻找着，“只知道肯定是一种掠食动物！”
维克多也道：“先前我查看过了，在那边有十来个小山洞，山洞都是某种动物用爪子刨出来的，里外都有干草和干树枝之类的东西，还有软土和沙子，吃剩的动物骨头也有，但大多数都是狼的。你想想，在草原上，有什么动物能将狼当作自己的主食？！”
阿乐看了一眼维克多，摇头：“不知道。”
“就算不知道，也应该知道那种东西的可怕吧？”古拉尔的呼吸变得急促，“你先前没看到吗？那东西很灵活，擅长攀爬，速度很快，我开了好几枪都没有击中它，不知道是个什么玩意儿！”
阿乐指着船舱内道：“先进船舱躲一躲，只有一个出入口，如果那东西追进来，我们至少可以集中火力攻击它唯一能进出的门口！”
就在古拉尔和维克多冲向船舱门口的时候，阿乐忽然想起了什么，一把抓住古拉尔，问：“芦笛呢？！”
古拉尔一愣，想了想道：“被那东西抓走了！”
阿乐双眼一瞪，怒问：“你为什么不阻止？为什么不去追？”
就在古拉尔准备将谎话继续下去的时候，维克多在一旁道：“头儿，你没有必要帮那个老太婆撒谎。喂，你叫阿乐是吧？那个叫芦笛的女孩儿，被雇主给推下船去了！我们亲眼看到的！”
阿乐愣住了，愣了两秒后，一把抓住维克多：“你说什么？你要为你说的话负责，你知道吗？”
维克多点头，也不推开阿乐：“我没有必要撒谎，更何况我指认的还是我们的雇主！”
维克多刚说到这儿，那个黑影又从上层船舱甲板跳了下来，伸出爪子朝着阿乐直接挥舞过去。古拉尔见状，直接用身体撞开了阿乐，翻滚的同时，朝着那东西连开了几枪。
那东西中枪之后，减缓了速度，带着惨叫，从船舷上翻了下去。
古拉尔立即追了上去，马上摸出信号枪朝着那东西逃离的上空开了一枪，借着信号弹的光芒仔细观察着，等他看清楚那东西模糊的背影之后，他愣住了。
维克多和阿乐跑到古拉尔的身边，看着信号弹光芒笼罩的地方，只看到一块块古怪的岩石，并未看到那东西的踪影。
阿乐问：“那是什么？”
“那是……”古拉尔话说半句，又摇头，“怎么可能呀？”
维克多看着古拉尔问：“头儿，那到底是什么？”
古拉尔半天才回答：“是熊。”
“熊？！”阿乐又看向前方，此时信号弹已经落在了地上，光线减弱，前方的洞穴又逐渐陷入了黑暗之中。
维克多摇头：“不可能，这里哪儿来的熊，就算是在草原上也是很罕见的。”
“不，有。”阿乐深吸一口气道，“在蒙古有一种戈壁熊，是一种濒危动物，蒙古在几十年前就立法禁止猎杀，但是那种熊只生活在蒙古戈壁上，怎么会出现在这里呢？”
古拉尔再次摇头：“也不是熊，看起来比熊要稍微小点儿；从行动上来看，更像是人，但是比人灵活，像猴子一样。”
阿乐寻思了下道：“难道是人熊？但是所谓的人熊也不是像你描述的那样，我以前听蒙古籍的战友说过，在蒙古与俄罗斯边境上存在一种叫‘鬼熊’的生物。”
维克多听到“鬼熊”两个字，不由得一惊：“鬼熊？难道那东西真的存在？”
古拉尔看向维克多：“你知道鬼熊？那是什么？”
维克多道：“鬼熊的传说在边境一带流传了几十年，至少有几十人目睹过那东西的模样，和你先前所说的差不多，似人似熊，速度极快，非常灵活。”
维克多所说的鬼熊传说，源于蒙古大清洗时代。在那个罪恶的时代，无数人因为各种莫须有的罪名被杀，导致每日都会新增大批的尸体。在俄罗斯与蒙古交界处，一个叫“岸风”的小村庄，大批的政治犯被送到这里，他们原本的目的地是前往西伯利亚。但当火车行到这里的时候，负责押运他们的军队却突然收到了“就地处决”的命令。
整个傍晚，村庄里的人都躲在屋内，拥抱在一起，闭眼听着外面的枪声和惨叫声。
夜晚来临之后，士兵持枪将村民从屋内赶出来，将他们带到边境树林中，在那里，村民看到了无数横七竖八的尸体，有些尸体甚至被机枪打得粉碎。
在士兵的威胁下，村民开始挖坑，足足挖了一夜，才将这些尸体全部掩埋在地。好几个胆子小的村民，因此精神受到刺激。
第二天清晨，士兵随火车撤退，只留下依然弥漫在村落中的血腥味，以及遍地的弹壳。
村长召集村中人开会，告诉大家从今往后都不要再去埋尸的小树林，在那里竖起牌子，谎称那里是雷区，因为士兵临行前叮嘱过，要让村民永远忘记前一夜发生的事情。
但是村落的命脉、最重要的水源就在那片树林之后，所以，村民只得每日绕开那片树林去取水，来回至少多花半小时时间。
不过就在士兵离开后的第三天，村中出外打猎的两名猎人，在清晨返回村子的途中，路过了那片树林，发现树林边缘一些尸坑被人刨开了。
猎人很吃惊，也顾不得村长的叮嘱，决定去一看究竟。他们担心是有外来者发现了这片埋尸地，决定去刨尸找值钱的东西，因为那种深坑并不是动物用爪子就能刨出来的。但等他们靠近，发现尸坑周围那些人体残肢，还有残肢上面那些被撕咬过的痕迹后，才断定，这是某种大型动物所为。
猎人赶回村落报告了村长，村长赶到现场，通过各种痕迹判断出，应该是熊干的，只有熊才会有那么大的力气。但是诡异的是，他们从未听说过熊会啃食人的尸体，因为大部分的熊在不是很饥饿的前提下，都不会对死物产生兴趣，更何况是已经开始腐烂的尸体。
村长想起了士兵临走前的威胁，决定带人蹲守在树林周围，击杀刨尸的动物，以此来保守深藏在树林中的秘密。
当天夜晚，村长和村中男子潜伏在树林周围，终于在凌晨时分发现了那几只从树上落下的怪物。借着月光他们看得很清楚，那是一种似人似熊的怪物，但因为那些怪物数量太多，他们无法下手，只得眼睁睁看着那些怪物啃食尸体，吃饱之后满意离去。
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