“戒灵！”巫女尖叫着，向后跌退。面对着这突如其来的袭击者她第一时间的反应是逃跑而非反抗。然而她的同伴比她要更快一些，当她向后退却的时候神官已经朝着渡口跑出了好几步，而霍比特人们的小动作也纳入了他的视野。
“停下来，木筏！”神官大声命令着，他言语中似乎有着某种强制性的力量。原本已经飘出岸边四五米的小木筏突然地便停在了河道上，任凭霍比特人再怎么拼命地划动船桨也无法让木筏向前动弹分毫。
某种变种念力的简单应用，作为旁观者的爱丽丝可以轻易地看穿这种小把戏。然而被困在河道中的霍比特人却不可抑制地陷入了恐慌。他们尖叫着，从木筏上捡起碎石，木块，甚至拿出一些杂七杂八的随身物品朝着神官投去——他们的努力毫无效果，所有被他们扔出去的投掷物都在神官身周飘动的几道幽影的保护下被轻易地弹开。然后——
‘噗嗤’一声，神官的脑袋脱离了他的脖颈。殷红微热的血液伴随着翻滚的脑袋在空中飞溅，一部分洒落在周遭的草叶上，一部分洒落在河道中吓到了不少可怜的游鱼。甚至还有着几点鲜血跨越了漫长的距离，打湿了可怜的霍比特人身上的衣装。
背对着戒灵是一种危险的行为，而神官如今用生命验证了这条理论的正确性。
他死掉了，如同‘武士大人’一般的死法，死地则是距离渡口不到三米的河畔。他的死亡引发了同行者的警惕……或者说是绝望。在没有像是自己的同行者那样将后颈暴露给戒灵的巫女和阴阳师那惊恐的眼中，他们眼睁睁地看着四道骑着幽魂马的骑手从黑暗之中显露身形。并以看似缓慢实则迅速的步伐朝着他们两人逼近。
留给他们的时间不多，或许三秒，或许两秒。但对于他们这个阶段的轮回者来说这点时间足够他们做出最后的尝试——阴阳师发了声喊，一个硕大的，由枉死者的灵魂改造并武装化的形体出现在他身后。他犹豫了半秒钟后切断了自己的一只手臂，而从中迸发出的血液便成为了那个形体的食粮。
“式神，给我挡住它们！”他如此命令道，然后他身后的那个巨大的形体便朝着戒灵们挥出了恍如实体一般的利爪——爪的末端缠绕着不祥的咒毒，而它在碰触到最前面的那只戒灵时甚至短暂地阻拦了它的脚步！
然而那只是一只，只是一瞬。另一只戒灵越过了它那被阻碍的同袍，并在阴阳师试图做出第二次尝试的时候将他的式神连同他的躯壳一起斜斜地劈成两半——其余的暂存者们惊恐地尖叫起来，而倒退着逃到渡口边上的巫女也用出了她最后的手段。
“我知道这个世界的秘密！我能够帮助你们的主人——”她举起手大声尖叫，但她的话还没说完，冲在最前面的那只戒灵脚下的亡灵马便跨越了十数米的距离来到了她的面前，并用燃烧着火焰的马蹄将她的胸腔和盆骨踏成了一个拼合在一起的块状物。
四名资深者在这里尽数死去，而剩余的新人们的生命也只占用了戒灵们总共大约两秒钟的时间。而在这时，踩死了巫女的那只戒灵已经抵达了河畔，并举起手中的魔窟剑朝着正在河道上的霍比特人做出了投掷的姿态！
而就在这时，另一个戒灵发出了一声包含喜悦的尖啸——它用魔窟剑挑起了那只被东海队的轮回者伪装成魔戒模样的戒指，然后将它们展示给了自己的同僚。
很显然，轮回者们所制作的仿造品拥有着一定程度的伪装能力。而这种能力甚至将戒灵给迷惑了那么一小段时间。而等它们意识到自己受到了欺骗，愤怒地将那枚戒指给捏成碎块的时候。霍比特人的木筏已经遁入了夜幕下悄然涌起的一片浓雾之中，再也无法准确地确定他们的行迹。
戒灵失败了，而霍比特人成功地逃过一劫。目睹着戒灵们发出不甘的咆哮而霍比特人在浓雾中难以辨识的形体，爱丽丝停止了这一段记录。
“有些不对的地方。”她来到了那些死去轮回者的残骸旁边，上下打量着这些轮回者最后所遗留下来的痕迹。她仔细地分析着自己在刚刚所获取到的每一个细节，然后再努力地推演出自己所需要的结论。
光从当前所获取的情报来看，东海队这支轮回小队的确是一个毋庸置疑的弱队。全队中没有一位四阶，甚至没有一位三阶。他们的领导者是一个废物，而剩余的资深者以及新人也都是一群成事不足败事有余的家伙。
“通过用假的魔戒来做诱饵，试图在轮回者们之间的团战开启之前便先一步完成自己的主线任务——对于一个谋划水平一般的团队来说。这种程度的计谋的确是符合它们身份的象征。但这仍然太过粗糙，既然能够意识到自身的弱小，那么便理应会选取更加谨慎一点的策略。”她伸出手，将那一枚充作伪装的冒牌魔戒所代表着的讯息流给纳入视野内仔细端详。从中她除却那些被武士宣诸于口的隐身和幽灵视野这两个附魔以外她还感受到了一抹隐晦深沉的黑暗力量。而这大概便是这枚戒指能够骗过戒灵那一小会儿的保障。
但这还不够，就算能够悄无声息地换掉戒指，凭借凡人的意志也没可能将这等有着污浊人心之能的秘宝给带走离开。除非……东海队有着某种独特的方式能够确保自己不会被这枚戒指所腐蚀。
“可能是一件封印的容器或术法……但我却并没有在这里找到和它有关的讯息。”
“有些问题。”
爱丽丝闭上眼睛，试图以第三阶思维模拟的方式来获取武士在那一个时间段的想法。然而从这有限的讯息中所获取的却是她并不怎么想肯定的那个结论——东海队的队长根本就没有考虑过怎样将魔戒带走的问题。他似乎是自认为自己是特别的，就算拿上魔戒，也能够在数天内忍受其诱惑。
很狂妄，但这个行为逻辑却并非是说不通。
“难以理解，或许这就是东洋人那根植于血脉中的‘赌国运’精神吧。”爱丽丝轻轻地揉了揉自己的脑门，最终决定暂且将这个作为自己的最终结论……那是不可能的。
“还得往更早的地方进行观测才行。我最好去一趟东海队最初降临的那个地方，或许那里还隐藏着某些我所不曾了解的线索。”少女轻轻抚着自己的下颌，微微点了点头，然后伸出手去触碰那一枚仿造的戒指——想要准确地追溯到正确的记录带需要作为道标的媒介，而这一枚戒指想必能够成为最为合适的那个物件。
——爱丽丝的手在伸出一半的时候停住了。
“我记得我已经停止了记录带，本是死物的信息不应该擅自地活过来。”少女轻声对自己说道，视线微微上移。
她侧过耳朵，耳中又一次地听到了风吹过的声音，听到了水流动的声响。听到远去的马蹄声调转过来，朝自己所在的位置迅速靠近，脚下那些本应静止的草叶也开始微微晃动，整个停滞的世界顿时又变得生机盎然。而当她的视线移到和自己平行的时候，她看到了那些去而复返的黑暗骑手。
这是不正常的，不合理的。因为这里并非真实的世界，这里不过是一段由信息所构成的记录带，就像是电脑中正在播放着的一段视频一般。作为屏幕外的观看者既然已经按下了停止按钮，那么它就不应该私自开始播放。而既然它们开始行动起来了，这便意味着幕后必然有着推手。
爱丽丝不清楚那是什么，但她很清楚有人在这里设置了妨碍。而妨碍既然存在，那么为的便只可能是隐藏秘密。
“东海队有隐藏的秘密。”她如此笃定地做出了判断。“而且这种隐藏秘密的方式……很有意思。”
她微微偏过头，注视着那群披着戒灵外壳的保密装置朝着自己发起了冲锋——然后，尽数破灭。
她可不是那群如同凡人一般软弱的东海队轮回者。且不说这些怪物不过是一群有着戒灵外貌的假货，就算它们是真家伙在她的眼中也宛若蝼蚁一般的脆弱。她只是伸出手，翻涌的资讯之海便化作了囚禁骑手们的牢笼。骑手们的冲锋和魔剑都是无用之物，竭尽全力的反抗和挣扎都是无稽之谈，而当她伸出的手收回的时候，那些构成了骑手们的讯息便再次还原成了安静的数据落入了她的掌中。
战斗结束……不，这其实算不上是战斗。这只是一个女巫单纯地驯服了一场失控的实验罢了。
那么，接下来……
……
帕秋莉伸出手，从那个看上去像是安格玛巫王的物件中掏出一团繁复纠缠在一起的混乱讯息。这个可怜的容器现在已经变成了一个不规则的结晶块，从它体内生长出的万千晶柱彻底的摧毁了它。而在它的身下，整座风云顶瞭望台都化作了遍布澄净结晶的废墟，而无论是正义阵营的剧情角色还是那些南炎洲的轮回者们都化作了完全的尸骸。
一场苦战，在场所有的活物在这个守密装置触发的时候全数从虚幻化作了真实，并朝她发起了进攻。它们舍生忘死，它们配合默契，它们——
——他们终究也不过是被模拟出来的伪物罢了。
杀起来虽然麻烦，但却并非做不到。在这相当于资讯魔法师主场阵地的讯息之海中，即便是能够模拟出超凡生命威能的虚假艾斯德斯对帕秋莉来说也只不过是稍微花费一点时间和精力就可以处理干净的问题。而稍微有些意外的是冒牌的安格玛巫王居然要强过南炎洲队的队长。
这是值得考量的课题，不过现在还不是处理它的时候。
她注视着那一团被她剥离出来的混乱讯息，努力地解析着，破译着，而在破译的过程中她大脑的另一部分也在高速运作，思考着这番变化的前因后果。
这条记录带中有着不可为人所知的秘密，这一点是毋庸置疑的。但是秘密究竟处于哪一领域则是一个值得考量的问题。从这种布置的手段来看并不像是索伦的风格，而要说它们是轮回小队的杰作……就当前的证据来说又有所欠缺。
【不会是南炎洲队，就凭他们还做不出，也没必要做出这种布置。但这种手段却又是资讯魔法师的伎俩……直接将浮游的特定讯息活化成为保卫秘密的守卫，这种套路正是我和爱丽丝所擅长的。所以布置这种手段的人必然了解我们……不对。】
【强度不够，这种程度的守密措施无法阻碍我们的脚步。反倒会让我们的视线往这边集中。若是了解我们，则不可能设下这样具备缺陷的陷阱。除非布陷阱的人的目的就是吸引我们的注意力。或者……设置这个的人根本就不了解我们，也不了解资讯法术，之所以这个守密措施会变成这样，只是因为来到这里的人是我和爱丽丝！】
【原来如此，言灵，祈愿——或者说大预言术一类的直接向世界作出要求的伎俩么。看来有一个精通因果类技能的人躲在阴暗中啊。不是南炎，赵缀空所在的东美也不可能。是天神队的亚当？还是另外的……】
她的双眸猛地一亮，一个结论出现在她的脑中。而就在她得出结论的同时，爱丽丝的身形突然出现在她身旁。
“是东海队，我们差点被一个藏在阴影里的家伙给耍了。”爱丽丝来到她身边。扫了一眼帕秋莉手上的那一堆正在解析着的混乱讯息。“放弃那个吧，你被误导了，这些会活动的讯息傀儡不过是诱饵。它们真正的目的在我们出手对付它们的时候就已经完成了。”
“……什么？”
“它们并不是‘地雷’，而是‘机关的绊线’。在我们将时间和注意力浪费在这些傀儡上的时候，隐藏在更深处的资讯记录已经被某种粗暴并且有效的方式给彻底破坏。我们已经没有办法看到一些过早或者过晚的东西……是时候离开这里了，帕琪。”爱丽丝轻声说道：“是时候回去了，去找楚轩，将我们所获得的一切讯息告诉他。然后……”
“我们需要开启一场全面战争。”
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