她抬起手，在自己的太阳穴上敲了敲。这个触发性的暗示动作立即便联通了她和帕秋莉之间的隐秘通讯渠道，藉由卫星网络和大图书馆的通讯加密在两人之间构建出了一个完善而安全的沟通桥梁。
“帕琪。”她垂下眼帘。“你现在在吃桃子吗？”
【……没，扔掉了。你已经遇到她了是吗？果然是她？那个比那名居天子？】
“嗯，的确是她。不过与我们事先预估的差距很大……我把我的记忆拷贝了一份现在传送给你。你注意查收。”
空气中的信息伴随着她的意志而产生了剧烈的波动，而在大约三十秒后，她便从帕秋莉那一侧获得了预想之中的回馈——通讯再度恢复连接，两人的意志于虚空之中相触。
“收到了吗？”
爱丽丝一边维持着通讯一边轻巧地漂浮了起来。她的视线在城市之中游曳，穿过街道，越过楼宇，在意大利街边的小食摊贩上稍作停留。而她的目光很快又移开，轻飘飘的躯体朝着城市更繁华处移去。
考虑到帕秋莉的口味，食物上的礼物还是敬谢不敏。虽然她选择了扔掉桃子，但考虑到过往的悲惨记忆……爱丽丝觉得自己最好不要将话题引导餐饮的层面上去。而在通讯之中，帕秋莉很快也给出了回答。
【嗯……我已经看过了。这种发展还真是……令人吃惊。你有什么看法？】
“她手下留情了。我可以确信她会说到做到，在最后一秒将地球表层一千公里的厚度全数摧毁。但你我都知道，地球的深度有六千三百公里，而我们选定的战场是罗布泊。也就是说我们只需要沿着‘地球之耳’向下潜行一千公里，越过上下地幔的边界后便只需要准备能够坚持一秒的抗震措施。而大图书馆做到这一点的可能性很大。”
爱丽丝越过罗马的市中心，在那世界著名的（Condotti）孔多娣时尚大街上再次落下。她寻找着那些有名的时装店和首饰店，然后又将它们尽数排除，将注意力投放到宝石上面。
帕秋莉不缺衣服也不缺首饰，她的品味也和这个时代的人类社会相差甚远。当然，更重要的是爱丽丝已经亲自动手为她缝制雕琢了上百套能够每日轮换着穿上一个季度的服装搭配。那么，相对于那些没有意义的机械工业产品而言，美丽的宝石反而是一个更加合适的礼物了。
她的思考因为搜寻这些杂物而略有迟滞。虽然不长，但也延迟了大约半秒钟的时间——她随即将自己先前未能阐述完全的观点总结通讯彼端的帕秋莉。
“放水都已经不足以形容这种事了，这应当是放海……或者说放了一条银河吧。”她感叹到。
然而帕秋莉只是安静地等待她说完，然后将话题进行偏转。
【我问的不是这个，我是说，她说的话有几分可信——我是指那套收割文明的理论。】
“……最多三分。”爱丽丝抿着下唇，沉吟着。“质量效应这游戏连我都玩过，她没理由不知道。就算真的不知道，建设了那么多的文明之后她也必然想得通这其中的逻辑关系，不会如此死脑筋的做上六亿年收割者。收的还是这种连重力束缚都未能摆脱的低等文明。这根本就无法成为她的资粮。所以她的成道之基肯定不会不会如同她所说的那般简单。”
“她或许没对我说谎，但肯定也没对我说尽。我很清楚她告诉我的这些话必然是有意义的，但具体的含义……我目前还没弄明白。”
她走进一间安静的珠宝店，无视了那些燃尽灵魂而死的被虔诚信者后视线在装载着珍贵宝石的橱窗中越过。很快便在一个由钻石，蓝紫水晶和铂所拼嵌而成的月牙状发饰上停滞了一小会儿时间。
【但是这并不影响结果。】通讯对面，帕秋莉的声音依旧在持续着。
“嗯，的确。无论她真实的目的是什么，她在第十二日的末尾会动手都是必然的。而在这第十二日的最终审判到来之前，我们恐怕还需要面对更多的考验……你还记得我们来到的这个世界是死神来了二吗？”
爱丽丝伸出手……她当然没打算把这件商品饰物从橱窗中拿出来，她还没有没品到这种程度——她只是弹了弹手指，从袖口中便飘出一连串用于充作施法材料的贵重金属和宝石。而这些珍贵的原料又相互聚合，拼接，逐渐形成了和橱窗中的物件有着些许相似，但却又更加契合帕秋莉气质的饰物。
她在脑中构想了一下这件饰品戴在帕秋莉发间的样子，略带满意地点了点头。而就在这时，帕秋莉的声音便再一次来到她的耳边。
【……我记得，但是死神已经被我们给证伪了。它们不过是天使兵器的伪装罢了……你的意思是说这其中还有反复的可能性？】
“我的确是有这么一种感觉……感觉我们所要面对的事物恐怕并不如我们预先所构想的那一般，只是由天灾和天使军团所构筑而成的庞大攻势。而这一猜想我觉得很快就能够得以验证……如果天子的道真的不仅仅局限于收割低等文明。那么很快我们就能够看到我们真正要应对的那些东西了。”爱丽丝心不在焉地回答道，她分出了些许注意力去准备装饰品的礼物盒，然后将这个新鲜出炉的首饰装到了盒子里面。
【……但愿你的预感是错误的。】帕秋莉的声音有些迟滞。
“我也希望是这样。但是……和天子对话后我却总有一种奇怪的不协调感。她一昧地宣扬着自己的主张，强调着一些无关紧要的事情。而对主神和幕后之内的真正重要情报闭口不谈——我一开始以为她保留信息是为了防止我被这秘密给压死。但后来……我却感觉她对我并未抱有善意。”
“嗯……或许她并没有放水吧。”
【这样的可能性的确存在，但我们现在所能够做到的也就只有以静制动，用手上的资源来防备这一切了。如果我没记错的话，太阳风暴应当已经在抵达地球的路上了……桃子好吃吗？】
“挺好吃的。”爱丽丝愕然，眉梢轻轻一挑。“问这个做什么？”
通讯的对面沉默了好几秒钟。
【没什么。】帕秋莉的语气在精神通讯中没有多少变化……或者说根本就察觉不出任何变化。【我现在要去布置恒星萃取塔了，太阳风暴即将到来，可不能够让它把地球表面给烧平了。】
“是吗？我承认这的确是一件必须尽快解决的事情。但是——”
【爱丽丝。】
“……是？”
【我爱你。】
“……我也是。”
通讯中断。
爱丽丝仰望已经是夜幕的天空，一脸茫然。
“原来帕琪也是会吃醋的啊……”少女喃喃自语道，然而立刻又像是被针扎了一样跳了起来。“她这吃的算是哪门子醋！？真空醋吗！那家伙和我又不是同一个爱丽丝！”
所谓无妄之灾便是这种状况。她试着重连通讯，然后链接的对面却是一片静默——天空的彼端已经在太阳风暴的攻势下泛起微亮的金红色。强大的电磁射线轰击着大气层的外围，将天穹中的一切信号都搅得一团乱麻。
太阳风暴已经开始了，而此刻的一切通讯都是徒劳的。
如果将视角拔高，那么便可以看见从太阳表层最耀眼的某个点上迸发出了一片飞跃着的火焰——那是以星球的尺度来进行观测都太过庞大的一条赤红色光带，而光带的尽头正在太空中不断延伸，并即将与地球的公转轨道重叠！
逃避是不可能的，因为光带的宽度超过了三百万公里……十个光秒，但对于地球而言却是在公转轨道上运行接近三十个小时才能够跨越的距离。换而言之，便是这条光带的宽度，足以让地球被整个地给灼烧一又四分之一圈。而在这超过一万摄氏度的太阳风烧蚀之下，整个地表都将会回到原始洪荒时期，海洋会被蒸发，一切活物都将灭绝殆尽。或许还会有些许生命顽强的小家伙能够撑过这第一轮打击，但紧随其后的，因为地磁场被彻底扰乱从而产生的数千年地质动荡便足以清扫一切侥幸逃生的活物。
一切都将逝去，而以凡人在这个时期的科技而言，面对此等天灾毫无办法。
所以……这一切轮不到他们来面对。
因为当天空染上绯红，一切即将迎来毁灭的时候。帕秋莉便抵达了恒星萃取塔的主控制平台——中州队的队员们在击破了那最后一体天使之后便在此等候，而当帕秋莉结束了通讯，重新回到队伍中间的时候，迎接着她的是信任和期待交织的眼神。
“就等你了，帕秋莉姐姐。”萧宏律当先开口说道。他看了眼被复杂的按钮和面板所控制着的主控平台。稍微犹豫了一下，但还是问道：“王小孝的事……我们现在已经响起来了，是帕秋莉姐姐你在上面做了一些布置吧。新人……还有活下来的吗？”
“活了两个，朱雯和王侠。”帕秋莉淡淡地说道——她一直都是一副清冷的样子，因此此刻就算心绪略有变转也难以被其它人所察觉。她一边调制着控制平台上的按钮光屏，往上面输入各种关键信息一边回答着萧宏律的疑问：“你知道的，李老施在教堂里就死掉了，所以我控制他的躯壳做了个保险。果然那个潜伏的天使在我们离开了足够久的时间后便开始动手杀人。杨乐和黄丽林是最先死的，而陆迟川在最后的自爆攻击中被波及，也可以算作是我的责任吧。”
她想了一下，又补充了一句。“朱雯和王侠也受了点伤，不过我已经派遣一个机器人偶去处理这个问题了。不用担心，他们身上的伤势并不严重，我的人偶已经大致地处理过，很快他们就会恢复健康。”
果不其然，在她用避重就轻的话术讲述了基地上空的事件并表示自己愿意承担责任的时候。即便是最为圣母的郑吒也放弃了追责和深入思考的想法——首先，王小孝是一个致命的地雷。其次，那些新人并未展现出什么可用的潜力，对团队也未做出任何贡献。最后，整个星球的生命，如今都掌握在了帕秋莉的手中……或者说她手下那个正在缓慢运行，弥散出可怕气息的恒星萃取塔！
逝者已逝，而生者的命运更加重要。一旁站着的郑吒虽然一言不发，但他那催促的眼神却无疑地表露出了他的想法——‘快点吧，你现在正赶着拯救世界啊！’
而他的愿望很快便得以实现。
数秒之后……
那即将触碰到地球表层的光带在太空中扭曲了，就像是磁石遇到了铁，就像是盛水的漏洞打开的木塞。那无尽的光和热在一瞬间便被某种奇诡的力量所牵引，化作一道极其凝聚的光柱朝着地球坠落！
那是光，那是毁灭，然而此刻这庞大的灭绝之力却并未损伤到地球上的一丝一毫。恒星萃取塔之上，所有被汲取的能量都被有效的利用起来，并于光柱的外侧构筑成了毫无外泄的能量通道。而伴随着一阵轻微的颤动，这道由天空降下的光束便跨越了罗布泊避难所的基地外壳，一切屏障都在一瞬间被尽数破坏，而光束径直往下，就这么沿着‘地球之耳’的路径射入了地层下端！
光柱的末端是恒星萃取塔的塔尖，这吞噬星辰的工具如今却起到了拯救世界的功效。那足以毁灭世界，并且来回毁灭好几次的光与热在这一刻被赛博坦人的工艺以极其凝聚集中的方式所牵引，并于塔的尖端所汇集。
塔的效果已经得以实现，地上众生的命运已经从毁灭中被扭转。那道光柱将会一直持续存在着，持续着，直到太阳风暴的轨迹与地球公转路线脱离时，它才会被帕秋莉所关闭。
世界已经获得了拯救，凡人们应当欢呼雀跃——哪怕他们当中的绝大多数并不知晓太阳风暴即将降临，并不知道大半个地球已经纳入机械军团的掌握之中，他们也应当欢呼自己迎来了新生。
然而，就在这值得欢庆的时刻。大地上却有着微凉的风悄然拂过，它没有引起任何人的注意力，但却轻盈地掠过了地球上每个活人的脚踝，它像是一阵如同幻觉一般的低语，难以解明，无从捉摸。即便是包括轮回者们在内，也无人洞察到它的存在。
但它却是真实地存在着的。
因为，在这阵风出现之前，这个世界便理应迎来死亡。
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