当时二人谈心，谈得很投机。喜良遂将一肚皮的话，都倾筐倒箧地吐出来，就更令隆德欢喜，吩咐家里人，泡上两碗汤来。一会子工夫，家人端过两只陶制的大碗，里面盛着开水，放上一点家里用的姜呀，葱呀，这就是汤。把汤慢慢儿喝完，喜良看看院子里太阳，见松柏的影子已经东移，就起身告辞。
隆德站起，用手一拦，笑道：“慢着，我叫一声老弟吧。我们今天这一会，真是很好。若是就这样完了，很是可惜。你务必说哪一天再来。最好啊，就是明天。”喜良道：“就是今天不回去，也未为不可，不过家中就只有父亲、母亲两个人，而且我出未，说了只为游春，早些回去，免得二老挂念。”隆德道：“这是应当的。回去禀告父母，明日在我这里宽住两天。我们这里叫孟家庄，想你父亲也必然知道。”喜良道：“好的，等明日告知父母，再来叨扰。”隆德执着喜良一只手，送到大门外，直等喜良的人影在路上走得消失了，方才回去。
回到内房，他的夫人王氏，带着她的女儿孟姜女，正在屋里窗户底下，缝联针线。这孟姜女，就是刚才游园的人。这个姜字，本来是长女的意思，也有美女的意思。——但还有这样一个传说：孟家与姜家，是比户而居的。孟家栽了一棵瓜，这瓜结藤，就绕着姜家的墙。后来仅仅只长了一个瓜。而且这瓜，也挨着两家墙。于是两家都要摘这个瓜。不过两家也不愿为这件事失了和气，这瓜就两家平分了。恰好瓜刚刚切开，而孟家就生了一女。这女子拜了姜家做干娘，因之也就姓着两姓，叫着孟姜女。这种传说，倒是很有趣味的。
隆德当下就对女儿道：“你游园过后，叫我去追那个墙外偷看的人，就派出家中人四个，把那人追回来了。这人是一个诸生，学问也很不错，至于你扑蝴蝶，那全是凑巧。”王氏对隆德一看，见他还是喜洋洋的，因道：“你问过这诸生姓什么吗？”隆德道：“当然要问的。他叫万喜良，明天还要到我们家来长谈呢。”
王氏坐着，看看女儿，又看看丈夫，便道：“我和女儿，在屋背后张望了很久，确实是个诸生的样子。呀！明天还会来？”隆德站在房门口，望了母女，好像还有话说。静静地过了一会，王氏道：“你好像有话没说呀。”隆德道：“确是有话没说。但是暂时我打算不说。”
王氏听说，望着姑娘。孟姜女这时由草墩上站立起来，又牵扯一下衣服，便走了出去。
隆德手摸胡须，然后道：“我的心意，想你也会明白。明天他来时，我想和他提起婚姻之事。我问过他，他家中只有爹妈二人，看来也未曾完婚。照说，也不至于不答应。你们在屋后看了万喜良许久，你觉得怎样？”王氏听了非常高兴，连忙点头答应，便回后房与女儿商量去了。
到了次日下午，果然万喜良又来了。这回来，和隆德就显着很熟识，先在堂屋里坐着，后又到花园里逛逛。隆德看到此时，是提婚事的时候了，就手攀了一枝树岈，做个很不在意的样子道：“老弟，你家既是人口单薄，令尊也不为你定下一头亲事吗？”喜良当然不知道他有提婚事的意思，看隆德已经站住，自己便也站住了，说道：“虽然婚事提过几回……”隆德听到这里，不免心头跳了几跳。他继续道：“总是没有成功。现在把书烧了，看看怕要不念书了，那就要改行吧。改什么行，而今还不知道。至于婚事，那更是无从谈起了。”
隆德放了树枝，将右手一伸道：“老弟若是真地未定亲事，老夫倒有一头亲事，可以商量商量。”喜良道：“老伯，这是何等事，小侄还敢撒谎？”隆德轻轻咳嗽了两声，又将胡子摸摸，才道：“所提的亲事，也不是别个。老夫有一女，名叫孟姜女。老弟以前看园中景致，也看到了。若蒙不弃，就将小女许配阁下。”
喜良做梦也没有想到提的就是他自己的女儿，当然十分欢喜，便拱手道：“老伯有这种好意，当然感激之至。只是婚姻大事，家中尚有父母在堂，要告诉父母，方能决定。至于小侄，无不从命。”隆德笑道：“这样说来，弟台已经依允了。至于归告父母，这是应该的。我想，令尊令堂对我的女儿，也大概没有话说啊！”喜良作了三个揖，因道：“本来应当称岳父的，但是父母尚不知道，尚须稍待数日。”隆德点头。当夕，留着万喜良在孟家安宿。次日一早，便让喜良报告父母。当然，这孟家是有名的人家，善田与何氏都很欢喜地答应了。
四 步月
古来的婚礼，是很繁琐的，这里不必提它。万喜良、孟姜女在一番婚礼之后，孟姜女在新房中道：“万郎，现在书虽焚了，但一些不犯禁的东西，抄写也是无妨。”喜良坐在墩子上答道：“是。我们还要继续用功。不过父母也都已经说过了，万家就是一个儿子，孟家也只有你这一个闺女，吩咐我们，要两边过：在家过了几天，你我一块儿过去；我家有事，可以我先回来，你就多住一些时候。”
孟姜女正待出门，手扶着门框道：“是的，公婆这样说过多次了。只是我刚来七天，慢点儿谈吧。现在我打算整理机子去，也好织绢啊！”喜良道：“你刚来几天，就要织绢，不是太早了吗？”孟姜女道：“不，在家里不作事，也是闲着，织一点好。”说毕，她走了。
喜良想着：孟姜女真是贤妻，从前在家里，各事欢喜做，其实，不做也属无妨，岳父是个博学的人，他的书籍，都是她抄的，现在她要织绢，岂不埋没了她一肚的书籍吗！到了晚上，他点上菜油灯，书已经没有了，对着矮腿案上的灯，有点子遐想，房门一响，孟姜女来了，他连忙起来让坐。
孟姜女且不坐下，将身子背着灯光，用手一指窗户外一片月色道：“你看这月明之夜，夜色很好。我们去步月一番，你看好吗？”喜良道：“好！我正想步月呢。”孟姜女道：“我刚才问过婆婆，她也说，你在房里没有书看，正是寂寞得很，看看月色正好。”喜良道：“好，我们走吧。”
两人出了房门，向田野中走。这是四月天气，田中的麦呀、黍呀，在月下长起了绿色的帐子。有些水田，田里的青秧，也有五六寸高。至于田野的树木，正是一片青绿。加上天气又不冷，又不热，凉风阵阵袭人。孟姜女在前面走，一轮月光，照在身上，树叶荡着轻荫，人穿过树荫，有一种说不出来的美味。喜良在后，对孟姜文道：“这月色正好，似圆未圆，告诉我们，美景还在后面呢。你有这样的想法没有？”孟姜女道：“正是如此。”两人说着话，尽管向前。
约摸走了二三里路，来到了一湾流水，两旁有两株树。月光照着，树影下阴暗，树影外光明，喜良走近小溪前面，捡起一块石头，向流水里扔去，扔得卜咚一声响。喜良道：“你看，我这好有一比，就是我们这对影子，水面一双，水底一双，纵然有一块石头，扔下水里去了，我们影子究竟还是成双的。”孟姜女走近前来道：“对的。将来不管你到哪儿去，总是一块儿去的。”这样说着，喜良十分欢喜。
玩了一会，因怕父母等门，就由原路回去。次日，孟姜女拿了一片竹简，用书刀在上面刻了起来。她刻了两个人影，在水面荡漾着，水底也有一对人影。因把竹简交给喜良看了。喜良连连拍手道：“妙！这一对成双的纪念，交给我吧。”孟姜女笑道：“这是刻着好玩的，不成个东西，你何必这样看重它？”喜良道：“有道理啊！将来我或者到别处去，我把这竹简放在身边，仿佛你我还在一处呀！”孟姜女道：“交给你就交给你吧，但是你往何处去，我也同你往何处去。”喜良把竹简放进衣袋里，便道：“是的，要走我们同走。”
过了几天，何氏对两人道：“你们可以到孟家庄去了。再要不去，那就人家可以说，有了夫妻，就不要父母了啊！”两人都笑了，就辞了万家父母，回孟家庄而去。当时孟隆德同王氏，看到二人非常恩爱，心里也很高兴，特为二人收拾了一间房屋，让二人住下。隆德每天给喜良讲一些过去现在的学问，王氏也给女儿讲些女工，所以二人在孟家过得很有趣味。
一住几天，在一个晚上，天气已显着有几分热，孟姜女便约喜良到后面园里去风凉一会。喜良自然答应同去。二人走到园里，半轮月亮，弯弯地挂在树顶上，照着树影朦胧。树上的果子，已经半熟。再看塘里，荷叶已经横堆水面。枝头水面，那就绿叶纷披了。他们慢慢地走着，喜良却被果子碰了一下头，他笑道：“是什么果子，碰了一下？”孟姜女道：“这是梨树。七八月边上，就十分熟了。那时你多吃几个，就算它赔不是吧。”喜良笑道：“你说得不错，等它熟了，多吃几个。”两人都为这事，哈哈大笑。
喜良夫妻，后来就是这样，在万家村住半个月，在孟家庄也住半个月。说话已到六月尾边，喜良就对孟姜女道：“我们结婚，快到一百天了。我打算这日，好好地快活一番。只是作什么事呢？我们应当想一想。”他说这话时，全家都在堂屋里各做各事：善田推磨，何氏劈麻，孟姜女织绢。喜良站在门边，看到各人有事，自己只是插不上手。
忽听得一片马铃铛响，来的还不止一个人。孟姜女指着门外边道：“公公，你听，这一阵马铃铛响啦。”善田道：“管它作什么。我们一不欠粮，二不误公，公差虽然有事，也不会到我家来。”正这样说着，马铃铛响声，偏是响到家里来。一会子工夫，就见七个人拥着一位军官走进门来。这倒奇怪了。
善田立刻停了磨子，向前要同军官问话。那军官已是来到堂屋里，随着他来的人都在屋子里外站定。军官先道：“你这里有万喜良这个人吗？”喜良见这位军官已进堂屋里来问，是不能躲避的事了，便道：“有的，我就是。”军官对他望望，见他很宁静地站在门边，便笑道：“那很好。现在本村里派了十个人前往修长城，我奉命令，前来提人。你也在内。现在许你辞别家中人，我们等一会，然后就走。”
“哎哟！”婆媳两人同喊了一声。这堂屋里几个人都吓软了，说不出话来。喜良想了想，遇到这样的事，害怕也是无用，便道：“修长城，当然是好事，但是我们村子里，已老早派人去了，怎么又要提人？”军官道：“你说知道这是好事，那就好说了。修长城，就是去年去一批人那就够了吗？据咸阳来人说，修长城的工作，还要去第三批、第四批以及很多批的人呢。我看你，好像是个诸生吧？诸生，是懂理的。你知道始皇帝的旨意，说走就得走。不然，我带了许多人来，你不走，也是不行啊！”
他这样一说，堂屋里人都明白了，就你望着我，我望着你，各人都没有话说。“呜呜”两声，堂屋里已是哭成一片了。
五 生离
万喜良一看这种形势，知道非走不可，这就离开这门边，走到父母身旁，各作了三个揖，因道：“父母不必哭了，照理说，修长城北防胡人，这也是好事，但这征发人的手续，却是不对。自然这是始皇帝的诏书，他们军官不过奉令行事，一点不能作主。跟他讲理，那是没有用的。他们拿了竹简，竹简上刻有姓名，他只晓得拿竹简照姓名传人，传到了人，他就交了差了，其余一概不知道。”那军官进门来，气焰本来很高，后来见喜良同父母讲话，都很有情理，就把手上拿的马鞭子，往旁边轻轻一甩，笑道：“这万喜良究竟是读书人，说话颇有情理。这道诏书，由郡传到县，由县传到乡，除我们来人不算，这村口上都有人，你要跑，当然是跑不了。至于你去修长城不修长城，你去和始皇帝讲，我们管不着！”
善田两手一拍身上的灰尘，就和军官道：“你用这话向始皇帝身上一推，你就没有事了？其实你不会辞了这军官不干吗？”军官看了他发了一阵冷笑，因道：“我不看你儿子快要走了，我就一鞭子抽你一个半死！我辞了官不干，你给我饭吃？而且我不干，别人也会干，你儿子还不是要去修长城吗？”喜良向父亲道：“这不是讲理的时候，无须和他吵。贤妻，我大概要走了，有什么话交代我吗？”说着，就给孟姜女一揖。
孟姜女早已不织绢了，自己走下来，那泪珠像牵线似地往下落。当喜良向他问话，她用衫袖将脸上擦了擦，因道：“我一时哪里想得起有什么话交代你！只是问问这位军官，何时上道？”军官道：“始皇帝的诏书，我们不敢耽误，马上就走！”孟姜女“哎哟”了一声，又哭起来，道：“当真马上就走，我说什么呢！”
这时，何氏也是不住地哭，听军官说是马上就走，便道：“这样厉害，马上就要走？好！我们拚了！”口里说着话，站起身来，向军官那边跑了过去。他们是预备下这着棋的，早有两个兵站在军官身边，听她说了一个“拼”字，便一同起身将何氏拦住。何氏抢不过来，就在一个蒲墩上坐着大哭。
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