茶房泡着茶来了，喝着茶彼此客气了几句。蔡老六笑道：“你是个精明少年，在你面前，不用耍花样。我和我的东家，今天到这镇市上来，就是来向二哥商量一件事情的，你若是答应了，可以发个小财。”李二狗夹了烟卷在嘴里吸上一口，然后喷出烟来，像一支箭似的，向空中射着。笑道：“财神菩萨走到屋子里来了，财神菩萨特地来挑我发一注财，我还不是鞠躬欢迎吗？有什么话你尽管说吧。”蔡老六道：“你若不是社会上耍得开的一位朋友，这话我也不和你说。我得先反问你一句，王好德对你的感情如何？”李二狗道：“你问这话，我就明白了十之七八。”说着，把头伸过来，就着蔡老六的耳朵道：“王好德的女儿，长得不错。大概是有人看中了，要我出让。那没什么？有钱就行！”他说着笑了一笑，又把纸烟送到嘴里吸上一口，将眼光射着蔡老六的脸。他笑着摇手道：“不是不是！但也和她有些关系。”李二狗道：“实对你说，王好老对我没什么，他也说不出什么。只有他女儿，说我做流氓，不做庄稼，很想悔婚。前年我就想把人接过来，一直推到现在，还是不肯将就。当然我很穷，我也办不起喜事。拖着就拖着吧，我一条烂绳子系死一条牛，反正我不松口，他女儿也嫁不了人。不然的话，我们就是一场官司。他女儿还没到二十岁，据懂法律的人说，她的婚姻还不能自主呢。我也想了，中秋总在年里，明后年她有二十整岁，大概就该和我闹了。闹就闹吧，反正我不能白放手，漂亮老婆个个都想，我为什么……”蔡老六笑道：“二哥，你完全猜错了，你以为我们东家吃饱了饭没处消化，要管你们这闲事，这个全谈不着。”二狗道：“你们特意找我来，又说和她有些关系，那是什么事呢？”蔡老六道：“茶馆里人多，我们到酒馆子里去找个小单间，慢慢的谈谈心。”李二狗站起来拍了肚子笑道：“晚饭正没有着落，扰你财神一顿也好。对过四仙居，后楼小房间临着河，就好谈心，走！”说着，腿就跨过了板凳。蔡老六心想，这家伙只要有好处，倒是一拍就上。于是代付了茶钱，随着他走进对面酒馆。要了后楼临河的一个小单间，后壁一排吊窗洞开，看到河堤外小船的灯火，断断续续的在暗空下排列着，河风微微的由堤上吹来，这里倒是很开敞。正梁悬下一盏草帽罩子粹油灯，下面是四仙小桌。
李二狗笑道：“六哥，这里没人打搅，你随便谈吧。”于是蔡老六先要了两个冷荤碟子一壶酒，和二狗抱了桌子角吃喝。二狗先举着杯子干了一杯酒，两手按了桌沿向蔡老六笑道：“我打听打听，能发多大的财？这财又是怎样的发起来？”蔡老六道：“你不要急，说起来话长。”因把蔡为经的计划，对他详细说了一遍，只是把玉蓉不能出嫁的原故，推说是害病。二狗只管慢慢的喝酒，把蔡老六的话听下去，却没有说什么。等老六把话报告完了，他打了个哈哈笑道：“这法子很好。可是冒充新娘子的人，危险得很。洞房花烛夜，不许新郎进房，这事情可能吗？不可能，就是这一晚，我也亏吃大了。话说开了，有钱能使鬼推磨。这个女人，是悬梁上的美丽鹦哥，我这只丑猫，看得着，够不着，将来未必是我的老婆。能在她身上发一笔小财，我趁早捞了现的，有什么不好。我说句不好听的话，肥猪拱门，我也不会把它推出去。”说着夹了碟子里一大块卤肉，向嘴里一塞，就像吃了那肥猪一样。蔡老六笑道：“好譬喻！二哥就要开刀吗？”二狗举了杯子喝上一杯酒道：“那是当然。”蔡老六默然地喝了两口酒，点点头道：“二哥倒也痛快。你索性痛快说出来，你要多少报酬呢？”二狗道：“我先说我的条件。我可以写封信给你东家，我愿和王家离婚，请他去说。王家答应，我也不要王家什么，回我一封信就完了。王家不答应……”说着他摇摇头道：“没有那事，王家求之不得呢！不过万一不行，你东家得把这封信还我，我还可以作第二笔生意呢，有钱我怕娶不到老婆。多了不要，少了不行，你东家给我一条金子。”说着，竖起了右手一个食指，和鼻子成平行线。蔡老六笑道：“你真要发洋财。这样多？而且乡下哪里找金子去？乡下谈金子买卖，我还是第一次听到。”二狗道：“租人家女儿代替出嫁，你又是第二次听到吗？什么买卖，什么行市。若是你东家没有金子，我活动一点，拿法币和粮食折合都行。但少了不要谈，这酒东由我会了。”说着，挺起胸脯来，表示他态度的坚决。
第十六节 势迫利诱奈若何
蔡老六虽是个庄稼人，就他的性格来说，和李二狗为人也很相近。在李二狗这番表示之后，对于这事情的前途如何，他已是十分明白了。便笑道：“我不过是代东家传话的，至于可以拿出多少钱来，这个我不能作主，反正也不能不让二哥称心。”李二狗端着杯子，只管喝酒，喝完了杯子里酒，便又斟上，板着脸子不作声。蔡老六陪着喝了几杯酒，上过几道菜，看看二狗的表示，依然是无价可还，这就叫了伙计来，当着李二狗，先交了一卷钞票给他，说是酒帐先行交柜。伙计去了，蔡老六笑道：“二哥，你一个人先喝两钟。我把东家邀了来，和你当面谈话。”李二哥见酒帐已付出去了，可以安心吃饱，这就笑着点头道：“那样最好！”蔡老六看穿了这家伙，无非是要钱。到了客店里，将话告诉蔡为经，把他引到酒楼上来。他早有了一套兵法在心，见着李二狗，笑着拱拱手道：“我猜想李二哥就是一位行侠仗义的青年，今日一见，果然如此。来，我先敬你三大杯。”说着取过酒壶，就向二狗杯子里斟酒。然后借了蔡老六的杯子也满上了，就举杯相邀。二狗见财神这样恭敬，先有三分愿意，对干了一杯。伙计来添上了杯筷，蔡为经在主位相陪。把《施公案》《侠五义》七上那些奴才式的武士，将二狗一比拟，他听了却是十分愿意。蔡为经笑道：“我早知道李二哥是这样一位慷慨人物，早就该来拜访了。见过之后，我们岂不是早早的放下了心中一件大事。”说着，对旁边坐的蔡老六望了下，老六也不住地点头，连说是是。
把这顿酒饭吃完，蔡为经又邀着李二狗到小客店里去密谈。叫伙计泡了一壶好茶，送到房间里来，叫蔡老六出去。然后向李二狗一拱手道：“二哥，我的困难，老六已经都和你说了。你若救我一把，只要二哥开口，我在物质上帮忙，那是尽力而为。不过乡下收租过日子的人，虽然说是有点金子，也不过首饰而已，别的可找不出来。这样吧，从这里不远，我有个庄子，可以收到二十多担稻子，我开张条子，把这稻全拨给府上吃。不足的数目，我再补上。今天身上带的现款不多，先送二哥喝杯茶。”说着，在身上掏摸了一阵，掏出两沓钞票放在小桌上。然后把手指上戴的一枚金戒指取了下来，压在钞票上，然后向二狗深深地再作一个揖。笑道：“老弟，这点东西，不成敬意，送你作个纪念吧。”二狗看那金戒指，厚厚的，大大的一个圈，怕不有三四钱重。虽然曾开口向蔡老六要一条金子的报酬，这一条金子，究是多大的东西，就没有看见过，也不能想象到，倒是这枚金戒指让他看到，心里一动，他正在想着这老家伙真大方呢。蔡为经已将钞票金戒指一把捏住，送到二狗手上来，二狗情不自禁地接住了，笑道：“我们还没有和大老爹出一点力呢？先就受赏，这这……不好意思。”蔡为经将钞票金戒指放在二狗手上之后，还按了两下笑道：“这决不能算是报酬。今天已晚，明天我和你老弟到我那庄子上去，跟佃户说明，把租子都拨给你，当然我还得出张字据。那字据我就在庄子上三面当面写了交给你，你看好不好？”李二狗手里拿着人家的贿赂，神智都糊涂了，他又特别的面软，受了人家的东西，听了人家的好话，再也提不出什么进一步的条件，只是笑嘻嘻的向蔡为经说：“这事情好商量。”蔡为经道：“老弟台，你今晚有什么要紧的事吗？”他笑道：“我有什么事，每天到了晚上都是坐茶馆。”蔡为经道：“那很好，我们一路烫个澡去，在澡堂子里可以细细的谈。”说着，向李二狗拱拱手，又一路带他到澡堂子里去。躺在澡堂子里的木炕上，足谈了两小时，蔡为经对他什么亲近的话都说过了。最后，他说，若不是年岁差着一大截，真愿意和李二狗拜个把子。李二狗倒也明白，这老家伙要人下水，所以什么话都肯说。但他又想着，认识这么一个财主，有什么不好呢。往后赌输了钱，就不愁没有找赌本的地方，当晚彼此说得十分投机而别。到了第二日早上，蔡为经又约着李二狗在茶馆子里吃早点。然后，由蔡老六引路，带到附近的庄子上去。蔡为经说的话完全照办，在佃户当面写了一张拨租的字据，三方面都签字画押。李二狗长了这么大，哪里白捞过二十多担稻子，当时是心服口服，也不要蔡为经再说半个字，就把那封请他代办废除婚约的信写了。李二狗倒是不瞒人，当了那佃户的面，就在信上画了押，把信交给蔡为经的时候，他还笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追，我决不反悔。将来有什么差错，在场的人都可以作证。”蔡为经左手抓住二狗的手，右手拍了他的肩膀，笑道：“老弟你真有侠客的胸襟，我真是相见恨晚呢，过两天我再到镇上来奉邀。你要什么，不必客气，尽管去找我。”说着，大笑而别。那李二狗得了蔡为经许多好处，听了许多好话，他就把要一根金条的话不曾再提。他也不会把那根幻想中的金条，和现在所得的来比重。
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