王实诚见他招待得十分客气，面子上倒不能怎样去驳回，便拿起杯子来先喝了一口，嘴唇皮吧唧有声，笑道：“虽然贾先生想得到我们这一块地方，但是买主这样联络卖主的，倒也是很少，我们看在贾先生这一份交情上，我们总也要设法进行这件事。”他口里说着，眼睛可就向北海看了去。北海手扶了酒杯子，脸上泛出淡笑来，无疑的，他对于实诚这话，有些不以为然。贾多才默然地喝了两口酒，向实诚笑道：“我想这块地皮虽然不是你二位的，但是你二位果然肯拿出两分主意来，我想这块地皮也就可以成交了。我不说假话，我实在是想这两块地皮，我希望你二位多多帮我一点忙。”实诚对北海望着，微笑了一阵，可又没说什么，贾多才笑道：“我很想知道这里面的关键，全在北海兄一人身上。假使北海兄肯担一点责任，这事准是十拿九稳的成功。”说着，右手按住了酒壶，左手拐弯过，伏在桌子上瞪了眼向北海出神。自然，脸上总还是带些笑容的。北海夹了一块带壳的盐蛋，放到面前。将左手一个食指，按住了盐蛋壳，将筷子慢慢地挑蛋白吃。可就微笑道：“贾先生给我这高帽子戴，也是不行，我是个尖头，高帽子戴上去，会晃动着下来的。”贾多才竟忘了招待客人，自己提起酒壶来，斟了一杯酒，仰起头来喝了，似乎要借这杯酒，壮一壮胆，因而酒下肚去，随着把胸脯挺了起来。先正着颜色，随后又带些笑容，沉着声音道：“北海兄，你现在还没有结婚吧？我告诉你一个好消息。那位朱月英姑娘，我决计解放她了。假如北海兄有意思，这倒是一段很好的姻缘。”北海把面前酒杯子一推，红了脸站起来道：“贾先生，你这是什么话？你以为……”贾多才立刻抢了过来，将他按住了，笑道：“我多喝了两杯酒，未免有点说酒话。可是我对于你阁下，认为是一位好青年，极愿意作为朋友。现在算是兄弟失言，买卖不必谈了，玩笑也不必开了，我们专喝酒，谈些别的事。我既是说错了话，应该罚酒三杯。”于是取过酒壶酒杯，就站在他面前，连连斟了三杯酒，自己举起来喝了，笑道：“该罚该罚。原谅原谅。”北海对于他这话，本来有些怒意，见他喝了三杯酒，就没有什么可说的，因也笑道：“我并非生贾先生的气，只因这话让别人听去了，很容易生出一种误会。”贾多才看他那情形，已经不会生什么气的了，脸上的笑容又复加深了一层，回到自己位子上，随着敬酒敬菜起来。果然，在这一餐饭过后，贾多才始终没有提到过地皮和月英的一句话。这么一来，倒叫北海心里，有些过意不去，只得和他道谢而别。他心里，同时也就拴了一个疙瘩，非见着程志前不能解除，因之出了小西天的饮食部，一直就向后面院落里走了去。只在程志前房间的窗户外站定，就看到张介夫穿了马褂，在对襟纽扣上，正正当当的垂了一块黄色徽章。自然，他满脸都是笑容，远远的就听到他道：“厅里这些人我全混熟了。薪水可真不少，六十块钱，还要打个八折。不过我的意思，并不在此。厅长也对我说了，不妨在厅里先混上两个月，外面有好缺，再放我出去。我想不就吧，一来介绍人的面子，有些磨不开，二来呢，有了一个差使在手，到底一个月有点收入，贴补贴补旅馆开销，也是好的。厅长虽是北方人，他在南方多年，和我们南方人说话，是非常之投机的，仿佛也是同乡一样，所以他对我说话，十分客气。”志前在屋子里背了两手在身后，踱来踱去，把眉毛头子紧紧地皱着。看那样子，他心里也就烦腻到所以然了。北海跳着的到屋里来，笑道：“程先生，我有一件很有趣味的新闻报告给你。”志前笑着点了两点头道：“报上登的很详细了，不就是贾多才的婚姻问题吗？”北海道：“这件事真登报了吗？”

    志前道：“你忙一早上连报也没有看到，你都干什么去了。”北海望了张介夫一眼，笑道：“这事情……回头我再来报告罢。”张介夫看了这情形，点着头也就走了。志前笑道：“你们的谈话，我已经知道了。刚才我也在那边吃午饭，听到老贾那一番话。你这孩子未免有点傻气，为什么拒绝他的贡献？”北海红了脸道：“程先生倒听见了，这有些不像话。”志前斟了一杯茶，站在桌子角边，将手捧住，慢慢地喝，眼睛可由茶杯的热气圈子里，向北海脸上看了来，笑着摇摇头道：“你所说的有些不像话，也许正是有些像话。”北海偏了头向志前回看过去，两手按住了大腿，将脚不住地在地上打着点笑道：“程先生以为这件事是有些可能的。”志前道：“老实说，那位贾先生娶这位朱姑娘，目的也不过是暂时取乐，因为在小西天的旅馆生活，太枯寂了，把朱姑娘找去和他做伴。可是为了这点小事，引得妇女界对他群起而攻，爱情损失事小，教他在西安进行的事业，受着打击，那关系太大。他是代表银行在这里投资的，假如弄得声名狼藉，事情办不成功，他在西安失了面子不要紧，回到上海南京去，也没有了面子，这就和饭碗问题，发生密切关系了。你要知道，这年头，一切问题，都是以经济为背景的。大概他先是为了面子过不下来，少不得感情冲动着，和人吵了起来。事后自己仔细一想，到底不能逞那一时之勇坏了饭碗，还是忍耐一时的好，让朱姑娘离开了吧。这个人既是他不能把持住，不如和你做个介绍人。你感激他，也许会在地皮上，帮他一些忙的，把主意想透了，这还是与他有益的，所以他有那一番话。”志前是带呷着茶，带把话说，眼睛自在北海身上打量着，看他脸上，只管把笑容逐渐地加深，似乎他已经回想过来了，于是走过来，拍拍北海的肩膀道：“假使你肯信任我，听我的话去办，我可以让你们有情人终成眷属的。”

    北海笑道：“程先生也未免误会我的意思。假如我有那分能力，我不谈什么婚姻问题，就硬出一笔钱，救了她一家三口了。”志前道：“正因为钱的关系，已经过去，现在不过是爱的问题了。”北海坐着是和桌子相近的，侧了脸看到桌子上的报纸，这就顺手把报拿起，双手捧着看。志前因他不答复，向他偷看着，见那举起来的报纸，兀自有些抖颤，是他由心里乐出，笑得太厉害了。因笑道：“我告诉你，你趁着这卖地皮的中间人资格，大可以从中捞一笔结婚费的。”北海却不答复这句话，呀了一声道：“报上把老贾的事，登了这样一大段，所幸没有把名字登了出来。”志前道：“呀什么？又是你一个莫大的便宜，这样留一线地步，让老贾去和缓各方面，你是这方面里面之一面，他也是敷衍敷衍你的。只要他肯敷衍，你就好进行了。”北海也没说什么，将报按在膝盖上，昂头对窗户外望着，只管微笑出神。就在这时，却见胡嫂子抢着她那小脚步子，乱撞乱跌的由窗子外经过，一会儿功夫，他在张介夫屋子里叫起委屈来了。她道：“我们并没有请那些太太们多事呀。姑娘才嫁给人家几天，就要送了回来，那不是一桩大笑话吗？靠那百十块钱，我能养她一家三口多少天？求求张老爷去对贾老爷说，还是把那孩子收留了吧。”又听到张介夫道：“那位蓝夫人要把这姑娘救出来，与贾老爷有什么相干？”胡嫂子又说：“这蓝夫人还说是一位贵人呢，连一点三从四德全不知道。一个姑娘才嫁几天，那有又退回娘家的道理。我胡家虽穷，也不是那样不懂好歹的人家，她要回头，她到别家去歇着，我家里不能容留她。”程志前这就向北海低声笑道：“你看这又是困难问题来了，她舅母不让她回去，这小西天里面，又不能容留她。”北海道：“她现在在蓝专员夫人房子里，不很好吗？”

    志前笑道：“无论什么地方的旅馆，总是集合着四面八方人物的，所以就是这小西天里面，也就产生了无数的妙闻。据茶房来说，那蓝专员在晚上叫了朱女士报告她的痛苦，他是表示着无限的同情，满口表示，她的生活，不成问题，一定和她想法。只这两句话，引起了夫人的疑心。昨晚整宿的看守着朱姑娘，眼皮都没有夹。今天一早，给了两块钱，就把这姑娘送回去了。可是她叮嘱了胡家人，不能让她回到贾多才那里去。贾多才一早就出去了，大家找不着人，全没有了办法，这位胡嫂子，已是来了两次，看来情形是很着急。”北海红了脸道：“若是把这位姑娘，重新送到老贾那里去，不但是这些女太太们全没有了面子，而且他对于这位姑娘，更要虐待，那倒不如一刀把她杀了，还痛快得多呢。”志前两手插衣裤袋里，在屋子里一步一步的踱着，脸上兀自露着浅笑，不肯收下。北海道：“看程先生的样子，好像是很高兴。”志前笑道：“是的，我很高兴，到了今天，你可以知道我究竟是怎么样一个人了。”说着，连连地耸动了一阵肩膀。北海情不自禁地站了起来，只管向他脸上看了去。志前笑道：“你当然是疑惑的，过了一会子，你也就明白了。”说着，昂起下巴来，向外面院子里看去，就连连地拍手道：“说曹操，曹操就来了。”北海向外看时，一个工人模样的老头子，匆匆地走了进来，只看他身上，溅了许多的泥点水渍，可以知道他是一位泥瓦匠了。他走进屋子来，将只裂成龟板纹的粗手，举起来，抱了拳头，连连的拱了几下拳头。志前指着北海道：“这就是那位王先生，你看，是一对儿吗？”北海听了，倒有些愕然，向这两人看着。志前笑道：“我告诉你一件好消息吧。这位老汉姓张，为了从前在做工的时候，害了病，我对他说过两句安慰的话，送了两碗干净水，给他喝，因之我们彼此成了朋友了。这位张老汉，他有一件事托我，我们常有往还，对于朱姑娘的事，他也知道了。今天早上，他又来了，他听说朱姑娘没有地方驻脚，他就自告奋勇，说是他家里有破屋子空着，可以容纳他娘三个在里面住。至于饮食呢，这也另有了法子，不至于为难他们，你想，这不是一个好的转圜机会吗？这个消息，你愿意听不愿意听呢？”北海听说，真不由得兴奋起来了，跳了两跳，上前握了张老汉的手道：“我真想不到的事，有你这样一位老汉出来帮忙，可见天下好人，全都是出在穷人里。感谢感谢！”志前笑道：“你是怎么回事，这件事和你有什么密切的关系？要你去感谢人家？”北海这就红了脸，说不出所以然来。志前这又轻轻地拍了他的肩膀道：“这不相干，我不过和你说着笑话罢了。”张老汉又拱了两下拳道：“这不要紧。我们都是贫寒人，是要和贫穷人帮忙的。难得这位程老爷大发慈悲，肯把我那无用侄子，带上新疆去，又给我找了一份轻闲的事做，我全家都有饭吃了。程老爷教我死，我死了也闭眼睛。”北海望了志前道：“什么？程先生要到新疆去？”志前微笑道：“你觉得这件事我是出于突然吧？实对你说，我到西北来，并非像别人那样着想，要到沙漠里去捡宝物。我只是要找出一点矿苗来，让别人去开矿。惟有如此，我又想着，由西安到兰州，也就成了旅行家一条熟路，在这一条路上，不会更找到什么好东西的。现在要找东西，必得走向那没有人到的所在，远远的向新疆去。”北海笑着将身子耸了两耸道：“那好极了。向来旅行家的目的，只是供着自己山水风景的欣赏，并不是去帮着别人。现在程先生去游历的出发点，就是寻出了矿苗，预备别人去开矿，这种精神，实在是可以佩服！”志前向他看着，微笑道：“暂且不必讨论我的事，你说句切实的话，对于婚姻问题，能不能够完全自主。”

    北海学了志前的样，也是把两只手插在衣裤岔袋里，低了头站着，只是微笑。当他笑的时候，把两只脚尖，不住地在地上点着。然后把脚后跟落下地，在地上打板似的点拍。张老汉在一旁看到，倒没有了主意，只是向他两人呆望着。志前笑道：“你若是不答复，我就认为你对这件婚姻，无意进行，这位老汉当面，我要把原议推翻了。”北海急得由袋里扯出手来，将口袋扯得吱喳一下响，似乎是扯破了一块。他也顾不得去看衣服破了没有，两手同时乱摇着道：“程先生何必这样急？”志前笑道：“我急什么，我们知道有一个人很急呀。我告诉你吧，那位朱姑娘和他祖母母亲，都可以脱离胡家，搬到张老汉家去住，他不要房钱。据茶房说，那贾先生的一百五十块钱，他们还分着一点呢，眼前吃锅块的钱，我想是不成问题。这样一来，至少有三个月的犹豫工夫，你在西安，不能想一点办法吗？我刚才亲自到胡家去了一趟，同他三人都商议好了。只是这位胡嫂子失了这样一个财神爷亲戚，心里很是难过，她还在托人转圜哩。”北海听了，微笑低着头，倒没有说什么。沉思了一会子，忽然两手连连鼓了几下道：“这事我完全明白了，老贾那很容易对付。我要去找我本家一趟，程先生，有什么话，我晚上找你来请教吧。”他抓起在桌上的帽子，向头上一盖，跳了出去道：“晚上再见，晚上再见。”他所说的话，不是重叠了两句，就是重叠了三句，在再见声中，他不见了。张老汉看了这情形，他是另一个世纪的人，却是有些不懂，只是呆站着，志前笑道：“老汉，你看这位青年，不是很有希望的吗？”他点点头道：“是的，他将来一定要做官。”志前道：“为什么一定要做官，才算是希望呢？”

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