志前醒悟过来，想着这旅馆里，什么人都有，怎好在这种地方，卖弄家私。于是静心听去，却是由张介夫屋子里放出来的。这其中虽还隔了李士廉一间屋子，但是他不在寓，所以那边声息，听得很清楚。听到杨浣花嘻嘻地笑着说：“真便宜了你。得着这样一个作老爷的姑爷，还有这些金钱到手。”志前心里一动，便走出房来，在走廊子上慢慢地踱着，向张介夫屋子里看了去。隔了玻璃窗子，看到里面灯火通明，坐了一屋子男女。张介夫口里衔了一截雪茄烟，架腿坐在床上，脸上也带了微笑。但是在志前看来，觉得他两只转动的眼珠里面，却带了一种凶焰。杨浣花同月英的母亲，夹了一张桌子对面坐着。桌子上正摆着白花花的几叠洋钱。小脚胡嫂子站在桌子南边，正拿了一叠洋钱，在手上盘弄着，洋钱打得呛呛作响，那朱胡氏两只眼睛，只管跟了胡嫂子手上的洋钱翻转。直等她把洋钱盘弄完了，放到桌上，而后她的眼睛，才向桌上看去。杨浣花向着她望了道：“你还有什么可说的吗？”胡氏咳嗽了两声，又牵牵自己衣服，才道：“我说啥呢？有这些大洋钱，日子还不好过吗？只是我朱家，就是这一点骨肉，贾老爷不带走，我们不敢说啥呵！贾老爷要带走，我是舍不得的呵。贾老爷要说我们不像样子，我们也不敢来，只是我这孩子，你可要放她回去看看我们。”贾多才对于这个要求，却没有答复。张介夫就插言道：“这当然可以。假如贾老爷在西安租了房子住下，只要你们穿得干净一点，也可以让你们去走走的。这都是后话，你急什么？钱一百五十块，你们当面点清了，现在你该在那张字上画押。”说着，他已走了过来，手向桌上一指。志前站得远，也遥遥地看到，桌上放了一张字纸，朱胡氏道：“纸上可是写明了作二房，没提别的吗？”张介夫道：“诺，我来一句一句指着念给你听。”于是他伸了一个食指，点着字纸上的句子念道：“立字人湖南朱胡氏。今凭媒说合，愿将亲生女朱月英许与贾老爷为妾。收聘礼一百五十元正。又凭媒言明，贾老爷暂不携朱女南回。即万不得已携女南下，亦许娘家作亲戚来往。恐口无凭，立字为据。”朱胡氏眼睛向字定住了看着，静心听了下去。张介夫念完了，将手连连地向纸上点了几下道：“这还有什么话说？这上面写得清楚，愿意你们作亲戚来往。”胡嫂子点头道：“话是很好的。不过这字纸是我们写给贾老爷收着，我们自己可没有凭据。这话，我们将来凭着谁说话呀？”
贾多才抱了两手在胸前，冷笑着，鼻子里嗤的一声。杨浣花也就板了脸道：“胡嫂子，你也太不会说话，人家老爷花钱讨姨太太，难道还倒写一张字纸给你不成？当了贾老爷的面，我要揭底子说一句，只要姑娘过了门，得了贾老爷的宠，那有什么事不好办。这位朱嫂子，你就画押罢，天色不早了，你该早早地回去，替姑娘收拾收拾的了。”在这张字纸边，放了笔砚全份。杨浣花扶起笔来，蘸饱了墨，交给朱胡氏。她拿了笔，只管抖颤。杨浣花道：“你画一个十字就行，只管抖颤些什么？”朱胡氏道：“哎！杨小姐，我这一下笔，我那孩子……”她说到这里，突然咽住。在窗子外的程志前觉得这话十二分可怜，不忍听下去，也不忍看不去，自回房坐着去了。约莫有十几分钟，有脚步由廊子上经过，正是胡嫂子和朱胡氏说话过来。朱胡氏道：“她舅娘你看这贾老爷以后让我们往来吗？要不，那是今天把我的孩子杀了。她虽说是个女孩子，我守一辈子寡，跟前也没有第二个。”她口里啰啰嗦嗦，就走过去了。志前听着这可怜的妇人所说的话，实在不忍。接着笑嘻嘻的声音，张贾杨两男一女也都过去了。
志前心想，上海旅馆里，类乎这样的事，也不知道有多少，何必对这件事放心不下，于是在网篮里抽出一本书来，放在灯下看。刚看了两行，自言自语地说了一句不行，便高声叫着“茶房。”茶房提了开水壶进来，问是要开水吗？志前道：“我不要开水，我问你一句话。那张先生屋里，刚才围了许多人，又弄着洋钱响，他们闹些什么。”茶房微笑着没有答复。志前道：“好像那朱姑娘已经卖给那姓贾的了吧？”茶房笑道：“也不算卖，就算给一百五十块钱礼金，把人收过去。若是卖，贾先生还可以多出几个钱的。因为朱家人只不肯断了来往，贾先生说，以后的拖累，一定很多，所以就不加钱了。不过他也总要图一头，因此说好了，今日晚上，一面交钱，一面就要交人。贾先生有的是钱，只当把这一百多块钱嫖掉了，也不把这当回什么事。”志前道：“今晚上就把人送了过去，为什么这样快？”茶房道：“人家已交出钱来了，人不送去，他怎么肯答应？他那样痛快，交钱出来，不就为的是……”茶房说着话见志前的颜色不好看，自走了。志前呢，明觉得这件事与自己无干，可是心里头总觉得喝醉了酒一样，非常地不自在，书是不能看了，睡又睡不着，只是在灯下闷坐着。约有一小时之久，远远地听到这小西天的后门，有人敲着响。随着这院子里的茶房，就向后门走着去了。
志前将屋里的灯拧得火焰小小的，也就走出院子来。这空地里正有一堆盖房子的青砖，就向砖堆里一闪。看时，一团手电筒闪闪的白光，在空场里射着。接着茶房引了几个人走过去。正是杨浣花胡嫂子陪了朱月英来了。胡嫂子道：“月英你什么都要听贾老爷的话，你不是个娃，你不要闹啥脾气。我们不是穷么，有饭吃，哪会要你这样定了终身大事！”志前等他们过去，立刻在后面悄悄跟着。杨浣花道：“这就很好了。贾老爷多有钱，将来你吃不尽，穿不尽。”那朱月英由他们去说，却只是低了头走。到了前面第二重院子，是贾多才屋外边了，月英才站住了。那院子里还有一盏汽油灯没有熄，志前在墙角边站住，遥遥看到那姑娘的脸色，有点苍白。她回转头对胡嫂子道：“你不必送我进去了，你回去劝我娘和我奶奶不要哭。我自己的事，我自己知道，我们不是穷么？我的命该如此，我……”杨浣花立刻向前握了她的手，又将手绢在她脸上按了几下。于是她牵着这可怜的姑娘进了那房门。不多久，杨浣花出来了，带上了房门，随着那窗户上的布帘子也遮住了灯光。志前在墙角落里，只看到那引路的茶房，向这两个妇人，做了一个鬼脸，好像是戏台上的扮戏人，在闭幕的时候，做个表情一样。
第十六回 帘幕隐啼痕难逃冷眼 衣冠夸幸运曾到权门
在这种情形下，程志前是很明白，决没有权力，可以干涉这些人。既不能干涉人家，眼睁睁地看着，也就说不出酸甜苦辣是一种什么滋味，老是在这里看着，可叫人老大不忍。于是悄悄地身子向后一缩，退回到自己屋子里去。看到自己桌上，只有一盏光焰不怎样大的煤油灯，那模糊的黄色灯光，照着旧的白板壁，在心中有所感触的看起来，只觉得这一切，加强了心里一种凄凉的调子。坐在桌子边，向床上望着。这就联想到月英在下雨的那天，借床睡觉的这件事。觉得她依然不失天真，很自然地在被里卷缩一团。便算是她有些害羞，然而那也是做女孩子的人，应有的现象。被还是在床上，这条被，那个曾经睡过这条被的女孩子，到现在，不能像以前那样纯洁了。心里在这里下着批评，眼光可就只管向那叠的被卷出神。不过是一百五十块钱的价值，那个姓贾的市侩，就把这一个可怜的女孩子给毁了。一百五十元的数目，虽然，不十分小，但在自己行李箱子里，还决计拿得出来，为什么不拦着那胡嫂子，不把这姑娘送了去。现在是来不及了，现在……
他想到了这里，就感到这个世界不但是丑恶而已，实在是残忍。于是情不自禁地伸手在桌上一拍。恰好这桌上的煤油灯，已有了相当的年龄，灯心的转扭，已经很是松动，在这一下桌子震动的当中，灯心辫子突然向下一落，几乎熄灭。志前这才醒悟过来，自己为这事，已经动了气了。这真有些奇怪，朱月英的事，和自己有什么相干，要这样的生气。难道真个要白舍一百五十块钱，免得这姑娘出卖不成？那样一来，不但和贾多才彼此之间要结下深仇大恨，就是王北海也会更种下了误会。而且这一百五十块钱，也仅仅只能维持朱月英的现状，在她那种恶劣的环境之下，恐怕迟早还是要被卖掉。白舍一百五十块钱，又有什么用？自言自语地说了一声睡罢，这就上床展被睡觉了。这很让人感到奇怪，天天晚上所盖的被，这时展动着，仿佛有一阵微微的脂粉香气，送到鼻子里面来。为了这种香气，自然又会联想到朱月英身上去。所以头靠到枕上以后，眼睛虽然闭上，心里头反是极其慌乱。似乎听到前面大客堂里的挂钟，打了两下响。心里想着，像月英那女孩子，虽然，是很柔懦的样子，只管让人去欺侮。但是看她的一种潜意识，却是很能抵抗，也许她对于贾多才这种恶魔，这个时候，还在作最后的挣扎，要摆脱开来。那末，这个时候，她正需要着人去帮助她了。
小西天里，除了我，还有谁肯管这种闲事？我去，只有我去。想到了这地方，那是什么也顾不得的了，这就披衣下床，开了房门向院子里走着。在没有电灯的世界里，到了晚上两点钟，什么地方，也是漆黑一团。志前摸摸索索地走到屋子外走廊上，不知道脚下碰翻了一种什么瓦器，便听得柱子边呛啷一下响。立刻站定了脚，向四周旅客的屋子看着。这也只是那玻璃窗里，放出那昏黄的灯光，此外除了一两个客人酣睡的鼻呼声，并无其他的声响。志前退了两步，靠墙站定，静静地想了一想。他自念着，我这不是有些傻吗？我这个抱不平，却是怎么样子去打。就算月英在那里抵抗着他，然而他已经把银钱买了她的身子，他自然可以支配她，一个同住旅馆的人，就是别人嫖赌抽大烟，也没有法子干涉，何况人家还是堂堂正正地娶姨太太呢？自己这样的转弯想了一想，便向屋子里退了去。好在这样夜深，便是十进十出，也不会有人感觉。也幸得有了这一番举动，这才把枕头上那些胡思乱想，作了一个结束，然后倒上床安然睡觉，本来在次日早晨，是不能够起来得早些的。无如隔壁住的那位张介夫一早就大声说话，没有停止，这就让他吵醒了。朦胧中就听到他连连称了好几声厅长。及至清醒过来，把话听得清楚。
他道：“高厅长在南方生长大的，像我们南方人一样。说话很客气，并不搭官牌子。无论什么有地位的人，你在没有见着他以前好像是碰头很不容易。其实等你见过他以后，你就知道以前是神经过敏。自然也就为了这神经过敏，误事不小的。”这又听到一个人插言道：“这样看起来，你今天去的结果很好，一定有事情发表的了。”张介夫带了笑音答道：“在公事没有送到以前，我也不敢说这句话。不过高厅长对我表示很好，我起身告辞的时候，他还送我到了房门口，又对我点了两点头，从来求事之人，很不容易得着长官多看一眼的，他这样对我客气，自然是有了欢迎的意思在内，我想，大小总要给我一个位置罢。”志前不能干涉他不要说，也就只得起了床。心里随着转上一个念头，我纵然不能救一救那女孩子，我到前面院子里去看看，她究竟是怎么一回事，这总是无碍的。于是脸也来不及洗，就向前面院子走来。看看手上带的表，还只有八点钟。那么，在贾多才这称心如意的时候，恐怕还是没有起床。这时候去观察他们，未必看得出什么形相来。不过茶房们喜欢闲谈旅客行动的。也许装着不在意的样子，可以在茶房口里，打听出来一些情形。
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