他架着脚，在客人中间坐着，对人家的脸色都看了一看，微笑道：“这为难两个字，意思很广泛。并不是要人的钱，要人的命，让人身体上不自由，那才叫为难。其实就是让人精神上感到什么不痛快，那也叫为难。比如李先生刚才说，是这位姑娘喜讯到了。你没有想着，所谓喜讯，就是这位姑娘的恶耗。”他说到恶耗两个字，虽料着月英必是不懂，可不肯很直率地说出来，却还是把声音略低了一低。李士廉虽是不大通文墨，这两个字的意义，总可以懂得，倒有点愕然，瞪了两只眼睛，向程志前望着。志前笑道：“这句话，我不解释一下，你先生或者会莫名其妙。我举一桩事实来证明。刚才，这位胡家嫂子，带了这位姑娘，到贾先生屋子里去，他们不但是希望着将来，就是在目前，他们还有个小小希望，就是这里的茶房小纪，在昨天晚上约他们来的时候，已经说好了。假使他们照约而来，有一块钱送给他们。这一块钱，在我们看来，自然是稀松而又稀松的事情。可是他们一家宾主五六口人，就可以管好几天的粮食。在那二十四分没有办法的时候，有这一块钱，暂时可以维持目前几天的生命了。所以小纪指挥着这姑娘搽粉抹胭脂，换衣服，她都照做。结果是让人家白看了一顿，据说还是轰了出来的。”李士廉笑着摇手道：“不，那贾先生因为有两个外国朋友去拜会他，觉得这位姑娘在那里，是有些不便，所以请他们暂时离开。”
程志前望了胡嫂子道：“你只看她这种形状，当然对于这件事，也不会介意，那倒不必管了。只是他们去和小纪要那块钱的时候，小纪一抹脸不认账，说那是一句笑话。他们又不是……”他顿了一顿，又道：“这话我也不忍说。不过以为这姑娘是和人家联姻来了，成与不成，是男女两家的事，哪有媒人掏腰包的事？若是来一趟要一块钱，那很好办，茶房们可以和他另想办法。那小纪说话，可不能像我这样含蓄，这姑娘，和我们是一般长一般大的人，没得钱，反要受这样一番侮辱，你说可怜不可怜？老实说一句，她是联什么姻，无非是卖身体替三代人换碗饭吃。人倒卖无可卖，卖到了自己身体的时候，那总是一件伤心的事。这事有了喜讯，也就身体有了买主，……”忽然喔喔喔几阵很低的声音，在身边发出来了。原来那月英姑娘，一阵伤心，两行眼泪，像抛沙似的，在脸腮上直流下来。她不敢将身上这件衣服去擦眼泪，因为这件衣服，是借得人家的。只好把里面那件衣服的袖子扯了出来，去揩抹泪珠。程志前也是说得高兴了，他忘了自己所说的，在当面坐的姑娘，是否可以经受得了，现在月英哭起来了，他才觉得自己说话太放肆了。立刻呵了一声，笑道：“这是我错了。姑娘，你别见怪，不过我总是一番好心。要不，胡嫂子同小纪吵闹的时候，我也不把你们让到屋子里来了。”
胡嫂子半天没说话，这才答言道：“哟！她那里能够怪程老爷呵，你句句都说的是我们穷人心眼里的话，别的是假，这东西是真。”说着，她手上托了两块洋钱，伸出来颠了两颠。接着笑道：“这小西天的客人，上中下三等，全有吧？谁肯拿出这样白花花的洋钱来送人？”李士廉心里，这时完全明白，乃是程志前行了一点小惠，将这两个妇女打动了，便也强笑着道：“这年头说好话的人多，做好事的人可少。好话谁不会说几句？像这样拿洋钱接济人的事，就不大容易看到了，这位姑娘，若是找着程先生这样一位实心眼的人，那就终身有靠了。”他说这话时，又作出那踌躇的态度，两个指头夹了烟卷缩到旁边去，将中指不住地在烟上弹着，眼睛斜吊了月英。程志前昂着头哈哈一笑道：“那是笑话了。用小行小惠，买动人家的心，那是曹操王莽做的事。我送这两块钱给胡嫂子，我怕他也有这种误会，早已声明在先，这位姑娘的事，请她不必和我谈。我觉着一个人生在天地之间，得了人家的好处，把身体去报答人家，那是一件极可悲痛的事情，若是给了好处到人，也希望人家用身体来报答，那是要人家悲痛，比不给好处到人，还可恶十倍呢。”月英坐在一边听程志前讲话，本也就止住眼泪了。听到这样彻底的话，心里动着，二次又呜呜地哭了起来。志前道：“你不必哭！谁也有个落难的时候，只要忍耐着，慢慢地干去，迟早总也有个出头的日子。小西天里，是胡嫂子说的话，上中下三等人都有，乃是个是非之地，你们回去罢。”
月英这才逼出一句话来，擦着眼泪道：“多谢这位程老爷。”说着，站起身来。在这时，那位坐在角落里的王北海，忽然站了起来，将手一抬道：“慢走，我有话说。”大家听到，都不免呆了，他在这个时候，会有什么话可说呢？他等月英站住了，却并不向月英说话，回转脸来，向胡嫂子道：“我听程先生说的这番话，也很替你们可怜。不过我的力量有限，不能帮你们的大忙，我这包袱里，由家里带了六七斤馍来，可以分一半给你们。”说着，就把放在桌上的包袱，给解了开来，露出里面，有二十多个大馍。程志前笑着向他摇手道：“救人固然是人类应尽的义务，可是下井救人，结果是自己也落在井里，这事我不赞成。你有这个意思，那就很好，不必送他们了。要不然，这一星期，差着一半的粮食，到哪里去找呢？”说着，就向李士廉笑道：“这话我不说明白，李先生不会懂。原来西安的学生，都是十分刻苦的。你看他身上这一套衣服差不多终年都是这个样子。上海和北平的学生，大既睡铁床是很平常，可是他们都是睡土炕，尤其是吃，你会想不到。”说着，用手指了桌上那黑馍道：“这东西是乡下的，不是长安城里的。假使学生的家，离城不过三五十里路的话，他们就是星期六下午走回家，星期日下午再回城，此行不为别的什么，就为着回家拿这东西。馍是不值钱，可是要论到这馍怎样拿到长安城里来的，那就大可研究了。因为这一点，所以王君要送馍给胡嫂子，我不赞成，况且他每个星期七斤馍，也不过刚刚地够吃。若是分一半给人，还有一半馍，到那里去取偿。”
这一篇话，说得王北海却红了脸，因为他的东西是那样不容易来的，他不应该随便送人。程志前见他红了脸，未免又想到自己的言语太直了，就向胡嫂子笑道：“话虽如此，你不能不领人家的情。叫你领人家的空头情，又没有这样的道理。现在还是我出来打这个圆场罢，明天上午，胡嫂子可以到我这里，来拿三四斤馍去，这馍就算是王先生送的。”胡嫂子笑道：“哟！程老爷一说明白就行了，为什么一定还要买馍来送我呢？”王北海道：“那是程先生一番好意，你也不可以埋没了。”月英由志前脸上，看到北海脸上，勾了勾头，低声道：“我们先谢谢了。”胡嫂子更是喜笑颜开，不住地道了谢。那月英姑娘，实受的得着程志前两元钱，还没有什么感想。只有王北海他在这样的困苦之中，慨然地愿意分一半馍给人吃，那才是其情可感。因之道谢了向外走着，她的两只眼睛，依旧是只管向王北海身上看去。那意思像是说，我口里虽说不出来什么，可是我心里很感激你呢。因为她是如此想着，于是先扶了椅子背，次扶了桌子角，再次扶了半开着的房门，她好像两条腿临时已经犯了什么毛病，有些走不动。胡嫂子当她走到房门边的时候，便已三脚两步走了，向前拉着她的袖子道：“走罢，不要把借来的衣服弄破了。早早去脱下还人家。”她是一句实话，年轻而要面子的姑娘，当了那年轻的男学生面前，这一分难堪，也不亚于贾多才当面赏鉴她的脸子了。她不再说什么，跟着胡嫂子走出去了。
李士廉是亲眼看到这些事的，在这时，要追着月英说话，未免不尽情理，可是要放了她过去，又没有话去答复贾多才了。他心里那样想着时，先是猛然地站起来，随后又慢慢地坐下来，而屁股还没有坐稳呢，他可又站了起来，在他这样不安宁的情形中间，程志前早明白了。笑道：“李先生好像有意物色这姑娘做夫人。那尽可以进行，决不会因我的原故，有什么阻碍。”李士廉笑道：“程先生，你看我们这样子差不多连吃两餐饭，都要发生问题了，还高兴得起来吗？是这前面一位贾先生，不知怎样的，会看中了这位姑娘，很想把她弄到手。”程志前淡淡的笑道：“那么，这位姑娘的身体，算是有了主顾了。”李士廉道：“这位贾先生是我的朋友，人很好的，他的意思，也是觉得这女孩子很可怜，要了她就是救了她一把。”志前道：“这位先生姓贾哦，贾宝玉的这个贾，哈哈！那也难怪多情了。”李士廉觉得这种讥笑的话，那是不应该的。一个愿做小老婆，一个愿娶小老婆，旁观者说这些废话作什么？心里筹画着，便也想来报复他两句，只在他想心事的这空当里，茶房送上一张请客帖子，另外还有一张红纸写的知单。程志前接过请帖，先向桌子一扔，笑道：“怎么又请客？”这才去看知单，李士廉的坐位，去桌子不远，恰好那张合折的请帖，向上张开着，极力地睁睁眼睛看去，见上面写着是高鹤声谨订。高鹤声就是建设厅厅长，不想程志前也认得。说他在西安，是位准阔人，那并非过甚之辞，自己正想钻建设这条路子，这个人是应当联络的。
李士廉等着他在知单上，已经写了字，交走了，这才笑道：“说到多情，那还算是程先生。虽然送了两块钱，什么好处也不想，干干净净的就是送两块钱他们度命。这叫施恩不望报，除了上年岁的人，真正去修行的，那里能做得到？程先生为人实在是可以佩服。”他说着这话，两只手同时伸出来，同竖两个大拇指。程志前笑道：“要说是多情人，我不承认。若说我是多事人，我是承认的。”说着望了王北海，正想叫他拿出带来的算草。李士廉却不愿马上就走开，至少要探听探听他和高厅长的关系怎么样，便带上鞠躬的形势，虽是坐着，身子也弯了一弯，笑问道：“程先生到西安来，和我们东方来的人争气不少，到处都有人欢迎，你看，今天又有人请吃饭。到了我们，想问人家讨一口饭吃，都不可能，说起来岂不是惭愧之至？”程志前笑道：“这也算不了什么，因为这里有两位长官，是我的老朋友，辗转介绍，就认识得多了。作官的人，请客的事，是免不了的，请客的时候，多带上我一个，毫无损失，岂不乐得而为之？比如今天晚上，是高鹤声替袁有为的介弟接风，一桌菜不能光请他兄弟两人吃，少不得多找个人去把桌子坐满。那么，带我们一个，不但不沽他什么光，我们去了，还有和他帮忙的意味呢。这话可又说回来，他肯要我们去帮忙，总算看得起我，要不然，请人帮忙吃饭，凭他在西安城里的厅长资格，那是二等阔人，人家要赶去捧场还来不及呢。”
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