梁寒山看到，很有几分不乐意，然而各坐各的包厢，各听各的曲子，谁也不能干涉谁。正是这样想着，高乐天却来介绍，这才知道这位林一心先生，他是在这里捧一个唱大鼓书的刘贵仙，每日必来，至少是一个包厢，有时还要两个三个的。这天他只带两个朋友来，没法子铺张，坐一个包厢就算了。过了一会，他所捧的大姑娘上台了。早有一个照应台面的，拿了一把扇子，走到包厢口，将扇子轻轻一展，露出了三四折，然后弯着腰低声向林一心道：“三爷今天要听什么？”林一心反着巴掌，向外一挥，皱了眉道：“我今天没有工夫多听，随她便，唱两个就行了。”那人连点着头，连着答应两声是，然后就走开了。梁寒山看台上那两个女子，约莫有二十岁附近，穿了一件极长的葱绿色绸旗衫，前面长发，梳了个歪桃儿配着一脸的胭脂粉。虽然还有几分姿色，却是有点近于俗。看她那样子，将脸绷紧紧的，站在那里唱，可是林一心就像中了魔一般，台上唱一句，就叫一句好。跟他来的那两个朋友也有一阵的附和着。梁寒山虽然觉得讨厌，但是大家花钱，大家听曲子，叫好鼓掌，也是人家的自由，谁又能干涉谁？因此只冷眼看着他，也不说什么。一直等刘贵仙把这只曲子唱完了，换了别个上台来唱，他才停止了叫好，梁寒山以为这可以听上几句了，偏是隔壁包厢里也有两个大个儿，将两只大巴掌高抬过额，像大龙虾伸出两个钳子一般，在空中摇动着，只管一张一合。那嗓子比林一心更大了，破锣似的，呵哇呵哇地叫着好。
梁寒山觉得这落子馆的风味，实在大不如戏馆子那样的环境，这里不讲听，只讲闹。听过两个鼓姬，不能再听了，就对高乐天道：“真对不住，我头痛得厉害，我要回去睡觉，只得先走了一步了。”说着，就要向外走。高乐天要想留他，看他两道眉毛几乎皱到一处，已是十分不堪。这还要留他，未免有点不近人情了。便道：“明天我请你到先农坛去喝茶吧，哪里比较清静。”梁寒山正在要走，随口答应了一声，也就走开回家了。
第十九回 传扇令人怜为花请命 迎门留客坐代父宣劳
到了次日，高乐天吃过了午饭，就跑梁家里来，一直走到书房里，见着寒山笑道：“这样好的天气，在屋子里呆着，多么无聊，走走。”说着拖了梁寒山的手就要让他走。梁寒山笑道：“你拖着我就跑，打算把我拖到哪里去？”高乐天将一个食指点着道：“咦！昨天我们约好了先农坛，怎么你会忘了？”梁寒山道：“天气再好，我没有工夫去玩，也是枉然。”高乐天道：“天气好不好，还另是问题，就是那里柏树林下，新开了一家书场，我捧的人儿，她在那里。今天他们新开张，我在义务上，非去一趟不可。你能不能给我帮忙？同我去争场面？”梁寒山道：“你有的是同志，为什么要来拉我去？”高乐天道：“谁教你昨天晚上答应我的约会呢？去吧去吧！你不肯去，昨天就不应该说，我现在临时到哪里去找人？”还是拉了梁寒山那只胳膊，要他起来。梁寒山笑道：“这简直是不讲理了。”也就只得站起身来，和着高乐天一路上先农坛而来。
这个时候，天色正午，这晴朗的日光，由高古的翠柏枝上射来。地上映着那朦胧的树影，由树荫里大道上走，看那四周的新绿树，配着红墙黄瓦的古殿，格外觉得幽雅。在那苍翠的柏树林里，悬着几副长长的茶社布市招，让风一刮，在树荫里微微地展动，给这里的风景，添了不少的韵致。两人不走大道，在柏树林子下穿过，绕着古殿却到那边行人稀少的柏树林子去。这里约莫走有一二十棵古柏去，便遥遥有弦索鼓板之声，穿林而来。梁寒山见林中有一个古树兜子，凶根怒出，有如板凳一般，因笑道：“坐在这里听着就好，何必一定要到大鼓书场上去呢？”高乐天笑道：“那不行，我拉你来，就为的是去捧场。你在这里闹个雅人深致，她怎么会知道？”说时，已是伸出手来。梁寒山站起来笑道：“又该拉了，走吧。”说着，他反是在前面引道。
到了那大鼓书场上，是搭的一所芦席棚子。约莫有二十来副座位，对了一所一丈见方的小唱台。各座位上就不曾坐满。台上两个弹弦子拉胡琴的人，斜坐在方凳上。一个穿绿旗衫梳油辫子的鼓姬，手里敲着两块铜片叮叮噹噹响着。回看棚子外面，柏树森森，凉风由树林里吹来，那一片的响音，在这种空气中传播，很有一种凄凉的意味。
走进了那鼓书棚子，便有茶房上前，引他们到靠里的一副座位上坐着。高乐天刚是坐下，肩膀上却有人连连拍了两下，笑道：“你这时候才来，可晚了。”高乐天回头看时，却是林一心。笑道：“自然我比你来得迟。”林一心就挨在这副座位上坐下，笑道：“我今天只有一个人，正是寂寞得很，咱们大家凑合到一处坐吧。这位没有请教。”他一面坐下，一面向梁寒山脸上看来。高乐天从中一介绍，林一心笑道：“呵！久仰久仰！”立刻伸出手来，向寒山连连地握住紧摇着，梁寒山见他如此客气，也就起了身子向他笑笑。唱台上的鼓姬换过了几个，梁寒山是无所谓的，依然捧了茶杯听着。
高乐天忽然醒悟过来，向林一心道：“俊卿已经唱过去了吗？”他笑着回答道：“早挂过牌子，她今天请假了。”高乐天皱了眉，苦笑了一声。梁寒山笑道：“一定拉我来捧场，现在扑个空，你有何话说？”林一心笑道：“不必懊丧，我来请客，准可以补偿损失。”梁寒山一想，和人家是初次成交的朋友，怎好无缘无故扰人家一餐，正要婉辞推谢，高乐天也就笑着答道：“可以。我想你一定是要介绍刘贵仙、刘贵喜和我们在一处谈谈吗？欢迎欢迎。在什么地方吃饭？”林一心道：“何必还去另找地点？就是这先农坛里面，就有馆子，不问口味好不好，我们先图个凉快。你能不能把素兰也叫了来呢？”高乐天笑道：“你作东，我倒没有什么不可以。可是将来叫我还礼的时候，我请得起你吃饭，我可给不起车饭钱。”林一心笑道：“在这地方，可不要说这种话。捧得起大鼓娘，难道还给不起她们车饭钱吗？”梁寒山听着就也笑了。高乐天道：“寒山兄，你是没有捧过大鼓，不知道这捧法之冤。和她们在一处吃饭，连师傅带车夫，我们得给六七块钱一位呢。一个是六七块，叫个两三位，你想这应该花多少钱？”梁寒山这才知道自己误会了，幸是不曾把话说了出来，原来还有这样一道周折的。
这时，书场上已收拾过去，人也全散了，林一心便让梁、高二人到附近一家新开的豫菜馆来。梁寒山觉得一定不去，未免太拘执了。只得一路走人那家酒馆柏树底棚下，相率坐着，那林一心屁股一落板凳，左手将右手袖子一捋，右手便向伙计招着道：“来来，给我拿笔砚来。”伙计将笔砚拿来了，他又站起来笑道：“不吧？就在这里，还过什么这个虚套，让我自己把她们叫来得了。”说着就走了，他走了一会子，只见他很高兴地跑了回来，对高、梁二人笑道：“她说一会儿就来，一会儿就来，你们等着吧。”于是自搬了两椅子到桌子边，又叫伙计添上两只茶杯，自己在桌上先斟了五杯茶，笑道：“都预备好了，不能说不会伺候差事了。”但是他这样说了，又等了许久，他所要请的人并不见来。他便笑道：“怎么没有来，我去看看。”说着，他二次起身，向对过书棚去了。这次去得时间很短，不多一会，便老远地摇着手。一头钻进棚来，笑着向梁高二人点头道：“快来了，快来了，女子们总是蘑菇的，她们有她们的事情，你要有事相烦她，她真忙得厉害，可是仔细说出来，又是不值一个大钱的事。”梁、高二人本无见他所捧者之必要，自不在心上，又很等了一会，林一心脸上，不免泛着一点红色了，他便诧异着道：“怪啊！等了如此之久，她还会不来，不能吧……我们约会得好好儿的。”他说时，抬头望了一望棚外的天，人已站起来走出棚外，似乎他说了一句岂有此理。不过声音很低，为时极短，一刹那间，他已走远了。这第三次，他可去得极久，约莫有半个钟头，他才回来，远远地看去，果然他身后随着有两个艳装的女子。
林一心走进棚来，将手绢擦着头上的汗，笑道：“真不是个玩意，简直是三顾茅庐了。”说着话时，那两个女子已经进来，虽然远望还有几分姿色，只是满脸上的脂粉，也不少讨厌之处。梁寒山以为她虽不是卖笑生涯，而实际上妓女所当做的事，她们也未尝不做，那么，在她们见着客人之时，可就应当和颜悦色的先寒暄上几句。不料她们跟着林一心来时已经是走得很慢，及至进了棚，可就大刺刺地一步迈不了三寸，只把眼睛向着梁、高二人望了一望，却没有怎样招呼。林一心倒笑嘻嘻地给介绍道：“这是刘贵仙姑娘，这是刘贵喜姑娘。”说着话时，却用手指着高、梁二人：“这是高先生梁先生。”贵仙贵喜听了，这才和高梁二人微微点了个头。高、梁二人都还只有二十多岁，总不失为青春时代，纵不受人欢迎，也不至于惹人讨厌，而况以现在的资格来论，却是花钱的大爷。不料这位大姑娘，却是如此之大模大样，毫不在乎。高乐天是常捧大鼓的，知道她们的脾气，却也无所谓，梁寒山向来不曾和这些人来去，看了这种样子，就有些不大舒服，也偏过头来和高乐天说话，不理会那两个大鼓娘。
说了几句，回头看时，她们已经在林一心所预定的椅子上坐下了。那贵仙年纪大些，虽在剪发盛行的年头儿，犹自梳着一条乌油轻松的辫子。长长的旗衫，长长袖子，手里拿了一柄牙骨扇子，却不张开，只是左手轻轻地拿着打右掌的掌心。偶然一回头和梁寒山四目相射，却笑了一笑，在红嘴唇里露出她几个白牙齿来。
梁寒山看了她这样子，觉得一句话不说，未免有些不对，便笑问道：“你二位相隔几岁呢？看去是姐姐妹妹，都差不多呀。”他这样说了，自己觉得无中生有说这样一句，也是很无聊的，不过要不说这一句，凭空这样对她笑一笑，那就更是无聊了。他说了这一句，以为总可引起刘贵仙的话来，然后才不至于寂寞。不料贵仙笑了一笑，两只手慢慢地将扇子展开，招了几招，然后才慢吞吞地说了两个字道：“是吗？”梁寒山心里想着，凭你那一点子色艺，何至于就骄傲到这般田地。若说不是骄傲，是她赋性沉默，然而看她这种装饰，以及她的职业，也不是沉默的人物。于是生了一番厌烦之心，也就不和她说话。高乐天见他脸上忽然变了一个状态，只拿了一个指头，将桌上泼的剩茶画字，画了一个，又画一个，心里就猜想到了一大半。于是就引着他说话，以解他的寂寞。梁寒山心里，终究是不痛快，匆匆地把这一餐饭吃完了，就告辞地走去。高乐天和他是同来的，也只好和他一路的走。
梁寒山在路上问高乐天道：“这两个大鼓娘，怎么和两个蜡人似的，为着什么呢？为的我们是两个穷酸吗？”高乐天笑道：“冤枉冤枉，她们够得上搭什么架子，干脆是怯场，像她两个人，还是常出来走走的，你说话她答不上来，她还能够懂，若是其他的人，相隔极远，你说东来，她以为是西，那才无味呢。”梁寒山笑道：“虽然如此，我是不想和她再会面的了。”高乐天知道他受了不少的刺激，就不再说了。偏是事有凑巧，只隔了一日的工夫，有一位朋友的家里，却也到了二三十位客。酒席之外，以助来宾余兴的，恰是一班大鼓书，一间敞厅外面接着寿棚，来的那些大姑娘，就在寿棚里几张客座上坐着，这里最容易令人注意的，便是那刘氏姊妹，也侧着身子坐在人丛里。却不住地用眼光来射到敞厅里的来宾上。偏是这些来宾里，有了高乐天，也有了林一心。高乐天悄悄地走到梁寒山身边，握住他的手，轻轻摇了几下道：“怎么样，感到不痛快吗？昨天你说不和她们见面，今天是整大群地会着她们了。”梁寒山道：“讨厌倒是讨厌，所幸今天和她们不会发生丝毫关系……”
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