胡同口上停着五六辆候主顾的人力车，车夫都坐在脚踏上谈天，听见张三这样抱怨了一阵子，大家哄的一声，就笑起来。有的道：“三哥，不是我说你，栽花也得有个好苗儿，栽树也得有个好秧儿。”张三笑道：“你别往下说，我明白了。你说我那口子长相不好，养不了好的。对不对？你瞧芳芝仙的妈寿二爷，她又是什么脑袋瓜子？古言说得好，破窑里出好货啊！”又一个车夫道：“三哥！你别卖烧饼了，回家烧破窑去，好不好？”这一说，大家又笑起来，陈忠也忍不住笑了。因道：“你们这些年轻的哥儿们凑在一处，总没有好的话。我问你们，这寿家的喜酒，怎么补到今日才喝？”张三道：“这有两层说法。听说，芳芝仙先嫁过去，没有赁房，不过住在旅馆里，这是凑合的局面，事先可没对人说。再说华老板的那个王大奶奶可真厉害，华小兰哪敢把讨二奶奶的事告诉她。直瞒到现在，房子是赁了，家也安了，大奶奶那儿，还没有十分说明，不过说是要讨芳芝仙罢了，对外面说，芳芝仙可姓了华。寿二爷也是住在那里，回头你瞧瞧。”
正说到这里，胡同口上，呜都都一阵汽车喇叭叫，陈忠赶紧一闪，闪到烧饼摊子后面。一辆蓝漆光亮的汽车，飞也似的开了过来。汽车里坐着一个五十附近的老妇人，颠得身子上下簸动。大家对她望时，她也对着烧饼摊子和人力车停歇处，只管笑着两面点头。汽车过去了，张三道：“陈二爷，瞧见没有？这就是寿老太太。从前在我摊子上吃烧饼麻花的时候，穿了一件蓝布大褂，腰一挺着，咱们都说她女带男相，没有十个八个爷们，也送她不到老。现在呢，你瞧，穿缎子袍子，手上戴了一副金镯，就觉得她那个大个儿是福相，饭碗似的胳膊生成了要金子来配的。这一坐汽车，更了不得。”那边拉车的，就有一个接嘴说道：“你别瞧她以先女带男相，这就是她的福相。要是一个小个儿，吃惯了窝窝头，现在陡然餐餐吃起肥鸡大肉，真架不住，也许吃个三天五天的，就得翘辫子。”又一个车夫道：“别说她，要说她的闺女芳芝仙，真有个长相儿，这前后几条胡同里，无论哪一个大宅门里，也挑不出这样好看的一个人来，照说，她就得找个好主儿。”张三道：“真是七十二行，行行中状元。芳芝仙脸上虽说是长得好，要是不唱戏，也没有今日。像华小兰这样的角儿，以前的事不能提，而今家私几十万，家里像贝子府一般，媳妇娶上一个，又是一个，多么好？”陈忠见他们说得那样高兴，自己也插不下嘴去问，便慢慢地走回家去。
他的妇人和他的女儿，正在院子里和同院的大谈寿老太太的事。他女儿大姐一见父亲，嚷了一声爸爸回来了。他妇人刘氏便笑道：“你是忘了家的人，今天也赶着找酒喝来了？谁告诉你的？你成了顺风耳了。”陈忠笑道：“你们这样说，我这人馋得都不成人了。两个月也不回来一趟，回来了就是赶吃赶喝。”大姐笑道：“上次寿老太太回来对着我们再三地说，要请您谈谈。我想找您，妈说您那个脾气，人家越将就，您是越不爱凑合的，别为这个招您生气，又得罪了寿老太太，所以我也没去找您。”陈忠道：“我们虽然给人家当奴才，可没有当寿家的奴才，你干吗左一句寿老太太，右一句寿老太太，叫得酸溜溜的。”大姐笑道：“你瞧，这样就生了气吗？别提了，回头人家来请吃酒，我们就说您没有回来得了。”陈忠道：“这又不对了。你们知道，我回来作什么？我就是打听芳芝仙的事来了。她家既然是请我去喝酒，我顺便就去叨扰她两盅。”他老婆刘氏笑道：“据你这样说，才是道理。谁下地来就是当奴才的，还是看各人巴结的本事。就说她芳芝仙，她要不是会巴结华小兰，她哪儿能够住洋楼坐汽车？要像你老跟着你那穷主子，我们娘儿俩，只吃一辈子窝窝头了。”陈忠要想再辩两句，又因她是母女两个，未必可以说得赢她，只得忍住一口气把这事含糊过去。
约莫过了两个钟头，那芳芝仙的义父大秃牛，却亲自拜访来了。他穿了蓝花缎袍子，外罩围花青缎大襟马褂，头上也戴了一顶墨绿厚呢的盆式大帽，一进门就两手取了帽子，一路作揖走了进来。笑道：“二爷二爷，咱们好久不见，您好？老要找您喝一盅，总为着我那姑娘要我照应，我抽不开身来。”陈忠笑道：“大喜啊！我听说你招了个女婿，怎么不先知会我一声？我也要道个喜儿才对。”大秃牛笑道：“人家都是这样说，我招了个好女婿。老实说像华老板这样的人，给咱们作女婿，咱们还有什么可说的？虽然说是二房，可是他们原来的那一位，又没有添一男半女的，哪儿撑得起来！咱们姑娘过去，给他传上后代香烟，也就是和原配一样了。况且两下里并不见面，也可以说是两头大了。”陈忠道：“古来二夫人做起大事来多得很，那要什么紧，就戏上说，你瞧那珠帘寨的李克用，他不就是听那位二皇娘的支使吗？”大秃牛将帽子向头上一碰，腾出两只手来，不住地拍着大腿笑道：“你这话是真对。咱们不在那什么名分，名分儿能值多少钱？再说要名分，也不让姑娘唱戏了。这年头儿咱们就是得想法子，怎么弄上这两顿窝头来。只要让两顿窝头有了着落，其余的事，就好说话。今天我是来接二嫂子大姑娘过去喝两盅，赶巧二爷也在家里，真是难得的事。您这就请过去，咱们多喝上两盅，好不好？”陈忠笑道：“我正也要找你谈谈呢，您先在我这里喝一碗水。”大秃牛一笑，把一双肉眯眼，笑得合成了一条缝，然后一伸右手大拇指道：“咱们哥儿们，不许吹牛，也不许装孙子，我那里有上好的香片和龙井，这还不算，今天请客我另外挑了两桶自来水。要喝，您就到我那里去喝吧。”陈忠见他如此说，就也趁机而入，跟了他一路到他家里去。
果然他家里焕然一新，换了一个世界。门口那些洗衣作坊的东西，都收拾了一个干净。一进屋子，白纸糊得光一般亮，整堂的榆木桌椅，齐齐整整摆列。堂屋正中书案上，还列着几样古董。就是主人家里，也不见这些。陈忠正要夸耀两句，大秃牛一拍他的肩膀道：“你别在这里坐，到我书房里瞧瞧吧。”陈忠倒是一愣，他的肚子里认识的字，也不会多似我的，怎样也有了书房？笑道：“牛大哥，怎么着？您是越有钱越懂礼，现在发了财，倒用起功了。”大秃牛笑道：“哪里用什么功？我是拾掇出来一间屋子，看个小说儿，记个账儿。他们因为我们姑爷那儿有书房，给我这间屋子，也起了书房的名字了。”
说着话，走进那书房，只见横窗摆了写字台，旁边，还有三张半新旧的沙发。写字桌正中，放了一本《孟姜女寻夫》，一本六言杂字。陈忠一伸手，方要去翻，大秃牛就让他在沙发上坐下，笑道：“咱们痛痛快快地谈谈吧。”说着，就嚷道：“小四儿，把我买的那个好叶子冲一壶来，华老板在巴黎公司买的那洋饼干点心，装两碟子来。”说时，大秃牛将他那颗脑袋，接连晃了几晃，那一分得意，在这面上，就也十足的表现出来。
不多时，果然有个二十来岁的小伙子，捧了茶壶点心进来，恭而且敬的，一样一样放在茶几上。大秃牛斟了一杯茶，送到陈忠面前，笑道：“真有一股清香，你闻闻？”陈忠笑道：“这茶叶果然好，大概又是华老板那边分来的了。”大秃牛道：“可不是？哪一回到上海去，都有人送东西给他。这茶叶还是打上海带来的哩。”陈忠笑道：“找了个好女婿，真比生个好儿子还强。你瞧，吃的喝的穿的，你哪一样没有？”大秃牛伸起一只手来，在脑袋上搔了一阵，只忍不住微笑。陈忠呷了一只茶道：“这件喜事，我老早就听到了消息，我想凭大姑娘那个模样，成功是一定成功的，可料不到成功有这样子快。”大秃牛笑道：“咱们是自己弟兄，没有什么话不可以说的。老实说，我也想不到有这样快。不料小兰他一乐意，马上就办。外头人都说，没有办喜事，就是随便住在旅馆里的。这话，可有些委屈人。我们姑娘也是用汽车接过去的，而且他们那些好朋友，都在新赁的屋子里，闹了一宿。随后我和她妈，因为她短人照应，我们也搬过去住了。小兰那一边，原是没有什么可说的，就是那边的亲家也说，小兰这大年纪了，应该要添个孩子，我们姑娘嫁过去，那是十二分欢迎的。不过我们姑娘，她那个脾气，也是太执拗一点，什么什么……”说着，端起茶杯来呷了一口茶。然后说道：“昨天晚上，她们已经在戏院子里会了面。据说，也就没有什么了。”陈忠笑道：“这个我明白的，昨天我们先生去听戏，他也说都不见了。”
大秃牛还要说时，只听到外面一片喧哗之声，说是姑奶奶回来了。这就一二十个男女，和众星捧月一般，簇拥着芳芝仙进来。芳芝仙已不是从前穿蓝布大褂的那种装束，除了浑身锦绣而外，这织花缎子旗袍，由脖上垂下来一挂浑圆晶亮的珠圈。两只耳朵下，又缀着两朵银光，正是一对极大的钻石。陈忠已是让大秃牛让着走到门外。陈忠笑着叫了一声姑奶奶。芳芝仙笑道：“呀！您别这样称呼啊！您好？”说时，芳芝仙抬手抚了抚鬓发，又露出手指上那一颗钻石戒指。陈忠也道：“您好！您好！华老板好？”芳芝仙道：“他可忙着啦！昨天晚上，由馆子里回来，听说还到那个总长家里吃饭。今天他也说到这来瞧瞧诸位的，又让一个外国人请着去了。”陈忠还要说时，那位寿二爷，手牵着旗袍的大襟。笑着道：“别站着说话啊，屋子里去坐着吧。我算着你该到了，屋子里已经给你泡好了茶，进去坐吧。”说着捧了芳芝仙一只胳膊，带拥带捧的，就把她捧进屋子去了。
只在这一会，左右前后的街坊，就牵线不断地进门，尤其是妇女们，还不曾进堂屋门，在院里先就喊上老太太大姑奶奶了。大秃牛有位从前洗衣的伙计马老，如今穿哔叽袍子，花缎马褂，替他当招待，伙计的媳妇马嫂子，从前的衣服，补钉加补钉，而今也有一件大缎花丝葛袍子。手腕上还戴着两只笔管粗的银镯。她那一双又粗又黑的手胳膊，现在也让香胰子擦得又光又白，露了一大截子在外面，提着一壶开水，进进出出。陈忠忍不住叫了一声马大嫂。马大嫂放下开水壶，笑嘻嘻地向陈忠请了个安。叫了一声二爷您好？说着，站立起来，将手腕子上的银镯子，向上拢了一拢，然后才走了。陈忠将这些事，都看在眼里。还是大秃牛爽快，笑着一拉陈忠的肩膀道：“小马帮了我多年，我也没有什么帮他的地方。咱们都好，就把他一个人摔下来，我心里也怪难受的，所以我托小兰给他在银行里找了一份小事情，一个月却也挣个五十六十的。说不得，咱们私下又津贴他一点儿。瞧他公母俩，不是过得挺舒服不是？”陈忠笑道：“这是您好心，提拔他。怪不得我们先生常说什么有饭大家吃呢。”大秃牛听道：“我算什么？够提拔人的吗？这全是咱们姑娘的力量。”陈忠笑道：“那还是您的力量。要不是您让姑娘学戏，又哪里能够攀上这一头亲呢？”大秃牛听了，两手捧了大肚子哈哈大笑。
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