梁寒山一想，北京人对于艺术的赏鉴，是赛过任何人的，这样的所在，能安心听戏，已是不容易。最奇怪的，却是这一班捧角家，朝于斯，夕于斯，可以在这地方听上三四年，这种人不得神经衰弱病，不得肺病，不得一切传染病，不能不说他身体，是特别的健康了。自己往常也到旧式戏园子来过，不像今日阴天这样所受的感触深。
但是既来之，则安之，便走进池子去找座。偏是今日的戏不坏，池子前排，都坐满了，找着看座儿的商量总说没有。梁寒山一想，那就不必听了，因问一个看座儿的道：“有位贾先生，你认识不认识？”那看座儿的道：“您问的贾二少爷吗？他这儿有座。您又不早说，早说我就引您坐下了。这儿来，这儿来。”说时，他在前面走，就用手向梁寒山招着。一直引到前面第三排，正面找了一个位子，让他坐下。他倒很奇怪，不知道这位子，何以空出来的。约摸等了半点钟，本戏就上场了。
第二场，就是那个井兰芬所反串的小生主角，梁寒山正想着，那个用情专一的大学生，不知在哪里，这就应该叫好了。等好一叫出来，我就要开始侦察……想到这里，右耳边突然一个喔字响将起来。梁寒山回头看去，却是一个戴了近视眼镜的人，原来低了头，这时突然将头向上一冲，一个喔字，就在这时破空而出。那人倒也不过二十岁上下，脸上黄瘦黄瘦的，缩着身体，卷了一件大氅，将脖子都缩在里头。头上戴了一顶毛绳帽子，将两只耳朵都把来遮住了，看那样子，倒是极麻糊没有什么脾气的人。贾叔遥说的那个捧角家，大概就是他了。
正这样想时，那人低了头，喔！喔！又叫了两声。这样一来，更证明了他是捧井兰芬的那个何先生，便又仔细看了他一看。他身上那件大氅，袖口和腰身，都极其紧细，袖子犹如紧身袄一样。本是毛织物的面子，那毛织物磨光了，就剩了一条一条儿的斜纹粗线，而且还有好几处，磨得光滑滑的，犹如上了一层油漆一般。这样的大衣，缚在身上，本来应该是很难受的，不过这位何先生倒是大衣领子上一阵一阵嘘出白气来，正是冷得厉害的光景。看那大衣里，单薄薄的，不但没有穿皮袍，简直还没有穿棉袍，微微露出一截小衫袖来，正是一件呢质的夹衣。这样冷天，穿皮袍子还不能出风呢，何况还是夹袍子，怪不得他不能脱下大衣了。
梁寒山正在奇异别人不怕冷，只觉自己两只脚板慢慢的有点麻酥，那一股冷气，自下而上，越来越加紧，一直冷到膝盖上来。一看着，偌大一个池座，只靠戏台，有两只破旧铁炉子，而且那烟囱直接就由两廊穿出，并不见炉口上有一点红光。不望炉子倒也罢，望了炉子，反觉一点暖气俱无了。
池子里是这样冷，梁寒山的大衣，又早脱给看座儿的收起来了，这时候要拿衣回来，也特显得怕冷一点，只得安之若素。两只脚板，却不住地在地下跳着，以便发生暖气。他这样冷不是？台上的那位井兰芬老板，却不住地看将过来。梁寒山一想，他为什么老看我，难道我这样怕冷，还现出了什么寒酸样子吗？于是振作精神，且正襟危坐，但是自己虽然正襟危坐，井兰芬还是看过来。自己心里，不由得好笑起来，我这个人真是有些不自量，我一个生来的观客，哪里会引起台上人的注意哩？人家是别有所寓呀！这样想着，就不觉激动了一番陈腐的诗人敦厚之旨，眼睛只看台上，并不再回顾并坐的何先生，以示无所用心于其间。
正在装麻糊的时候，一个看座儿的，走了过来，低了头，一手掩了半边嘴唇，轻声对他道：“梁先生，贾二少爷来了。”梁寒山一抬头，只见贾叔遥坐在并排的另一条凳上。中间只隔了一条一尺宽的人行路。梁寒山道：“你几时来的，我怎样一点不知道？”这时看座儿的，已走开了，贾叔遥向这边侧了身子，轻轻地笑道：“你是心不在焉。”他说完了这句，他又坐正了，就不容梁寒山从中辩驳。
梁寒山也只好看戏，却不说什么。可是今天那位鸣凤楼主金老板出来了，贾叔遥并不叫好。不但不叫好，而且也不鼓掌，和从前听戏的样子，简直不同了，因靠近身子问他道：“怎么不叫好？”贾叔遥微笑道：“有了程度了，用不着做小孩子胡闹了。”梁寒山道：“不然……”贾叔遥眼睛望着，微摆了一摆头。梁寒山原不过一点小怀疑，所以向贾叔遥问一问。贾叔遥这个答复，更让他不明理由所在。但是听戏的人，是不愿人纷扰的，只好忍住，等到戏散了再来问他。
戏演过去了一半，隔壁那个何先生，忽然一抬手，把梁寒山这边的一杯茶却碰翻了，把他一件蓝湖绉袍子湿了一大块。何先生一见，连忙掉过身来，拱着两手道：“对不住，对不住！”梁寒山虽然可惜这件袍子，倒是和他搭话的一个好机会，抽出手绢来，将皮袍面子擦了一擦，笑着答道：“不要紧。”何先生听他如此说，又陪着笑了一笑，梁寒山道：“你阁下倒是天天来。”何先生笑道：“倒是不很间断，你先生也常来吗？”说到这里，向台上喊了一个喔字。喊完，又回过脸来对梁寒山道：“你先生贵姓？”梁寒山告诉了他，并问他贵姓。何先生对台上喊道：“好哇！”手却在袋里掏出一张名片来，递给梁寒山。
接过来看时，上印着何乐有，字以行，浙江杭县。梁寒山道：“何先生好地方啊，生长在西子湖边。”何乐有鼓了几下掌，似咳嗽似的，轻描淡写地又叫出一个好字变音的喔字来。回头答应着道：“岂敢岂敢！你先生看井兰芬的戏怎么样？”梁寒山道：“很好，很好！”何乐有道：“她不但是戏唱得好，而且为人极正派，不像别人那样胡来。”梁寒山见台上的戏，正演到吃紧的时候，自己不能不看，可是这个何先生又说个滔滔不绝，也不能不理。于是点着头，口里哼着答应。何乐有见他正在听戏，没有理会到谈话，也就不说了。一直到听完了戏，大家站起身来，梁寒山却想起来先前人家说话，未曾注意到，不能不和人家再说两句，免得人家疑心，以为看不起他。因道：“何先生贵寓在什么地方，哪一天得暇，我过来拜访。”何乐有听说，点头连说：“不敢当，过两天我到贵寓去奉访吧。老实说，敝寓是寒酸得不可言状，实在不能见客。”梁寒山只说了一句，你太客气。再要说时，贾叔遥早已站起来，在前行走，梁寒山恐怕他是反对自己和何乐有接近，就这样麻麻糊糊地走开了。
何乐有倒是无所用心于其间，两手插在大衣袋里，一步一步，慢慢的跟着人向戏园子外走。走到长夹道上，忽有一个人在手胳膊上碰了一碰。回头看时，是井兰芬一个跟包的陈老实。同时，大衣袋里，似乎揣进一样东西去。何乐有会意，对他望了一望。走出戏园子，就在街道一边站着，由大衣袋里抽出手来，手上也就带出一张纸条来。一看那纸条写的是：
乐有我兄：我在台上，屡次看你。看到你那寒素的样子，实在替你难过。明天不必来了，妹有东西送去。芬上。
何乐有看到，心想他叫我不要来，难道后台有人为了我笑他吗？若是如此，我就暂且不来，等有了衣服再说吧。因此，第二天他藏在会馆里就不曾出来，静等井兰芬的好音。
这日刚吃午饭的时候，井兰芬果然派陈老实来了。他胁下夹了一个大布包袱，到会馆来，向长班问明何乐有所在，笑嘻嘻地一直奔进他的住屋。他屋子里只有一张旧桌子，一副床铺板。铺上铺了稻草帘子，盖着一床破旧的蓝布褥子，此外什么东西也没有。屋子中间，放了一个一尺来高的炉子，里面倒是烧了一炉子煤火，他靠进炉子，在一张圆凳上坐了，平空伸着两手，只在火上烘烤，火光映着他的脸，倒是红红的。
陈老实将门一拉，何乐有看见，连忙站起来，十分不好意思，乱点着头道：“你来了？难得难得。我住在会馆里是暂局。这里闹得很不好。”说完，直搓着两手。当他住在公寓里的时候，陈老实倒是常向他这里来，他的光景很好，屋子里相当的华丽。现在一贫如洗，床上是一片青毡，不但他要难为情，就是陈老实自己，也觉得这一来太冒昧了，简直是撕破人家面子。当时也不便在这里坐下，表示什么拜访的诚意了，装出很忙的样子来，立刻把包袱在桌上打开，里面却是一件深灰色粗哔叽棉袍子，他手一提，悬了起来，笑道：“何先生，你试试看。这是井老板叫我在估衣铺里给你买来的。若是不合适的话，还可以拿去掉换。”何乐有急于要掩饰他自己怕寒素的态度，赶快就把袍子穿了起来。
真是天从人愿，这袍子不大不小，穿在身上，恰合他的身材。何乐有低了头看看袍子前面，又回头看看袍子后面。摆着袖子，走了两步，笑说：“是我自己做的，也不能这样合式，多谢井老板了。”陈老实道：“别忙多谢，还有哩。”说道，伸手在袋里一掏，掏出一叠钞票，就双手送到何乐有面前，拱了一拱手笑道：“井老板说，这一点钱，送给您零花。”何乐有跳起来道：“那还了得！她辛辛苦苦在台上挣来的几个钱，自己养活一大家子人，都嫌不够，怎好分给我用？我穷虽穷，她的钱，无论如何，我是不好意思用的。”陈老实将钞票放在桌上，手按了桌子作一个使劲的样子，脸上放出很诚恳的样子道：“何先生，我们也认识很久了，你别嫌我嘴直，我有几句话，得和你说。”何乐有道：“你这人很老实的。你有话，尽管说，我不怪你。”于是将一张断了靠背的椅子挪了一挪，意思是让陈老实坐下。陈老实只管说话，忘其所以，也就不客气坐下去。这屋子里，就只有这一把椅子，床又离开炉子远一点，他自己只好装了听陈老实说话，且站在炉子边。
陈老实道：“何先生，你听这久的戏了，捧戏子是怎样一个下场，要什么人来捧戏子，您大概知道。像您这样年轻轻儿的人，读了书，毕了业，正好去找一份正当事情干，不辜负您老太爷花费多钱为您读书一场。您现在什么事也不干，就为了听井老板的戏，流落在北京，您这是怎样一个算盘？”何乐有听到这里，就不免要发他的脾气。好在他为人，向来不和人家红脸失色的，马上就笑道：“笑话了。难道我听戏听穷了，还能连累别人不成？井兰芬向来是看得起我的，她似乎不会疑心我。”陈老实向上一站，一撒手道：“这倒奇了。井老板不说这话，难道我这旁边的人，还怕您连累吗！何先生，您听我说。戏不是不能听，戏子也不是不能捧。可是这种玩笑的事，总别让您耽误了正事。井老板说因为您这人实心眼，不像那些捧角的，是胡来一起，所以她把您当自己的老兄一样看待，望您向好路上走。她若是嫌您穷，怕受您的连累，那她就不理会您，也没有什么关系。反正她一不和您沾亲，二不和您带故，您也不能去找她。她现在看到您冷得难受，又送您钱，又送您衣服，怎会有什么疑心之处？我说的话，都是她告诉我的意思，一来是觉得您这样浮荡下去，很是可惜；二来您耽误了光阴，都为的是她，所以她良心上过不去，不能不劝您一劝。我想她这些话，比送您一百件衣服，一万块钱，还要贵重些。您仔细想一想，我这话对不对？”何乐有本来就觉得井兰芬送他东西，很是可感，经陈老实从从容容一说，果然很是有理，不觉笼了两只衫袖，呆呆地站着，一句话也说不出来，只管低了头，望着那白炉子的火出神。陈老实看他这情形，知道他已为忠言所劝，就拉着他的手道：“何先生您想我的话对吗？”何乐有道：“你的话是对的。但事到如今，我也没什么法子挽回，只好顺着错路走。”陈老实道：“更不对了！你说顺着错路走，还打算在会馆里穷上一辈子不成？这是怎么一个错法，我倒有些不明白。”何乐有实在也没有话说了，却把自己戴的那一副眼镜取将下来，先用口对镜子呵了一呵气，然后又把镜子上抹擦抹擦。只是站着出神，并不曾有一句具体的话答复出来。
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