次日醒来，已经是上午十点钟以后了。吃过午饭，正打算出去，却有朋友陶达生来了。梁寒山笑道：“你倒来得巧，我正有件事要托你。”陶达生道：“你不说，我就知道了，你托我好几回了，要弄一张佛像。我真对不住，忙得把件事忘了。其实很容易的。”梁寒山道：“佛像我不要了。现在我听说有一个静方居士，能写金刚经的吊屏送人，我想托你给我找两份。据说字写得非常之好。”陶达生道：“字好不好，我是不知道，不过求他写字的人，倒是不少。那很容易，随便哪一天我遇到他一说就成。像你们负有文学名誉的人，只要对他一提，他就十分乐意，作和尚的人，就是爱和有名的人物来往。那还用得着什么求不求？”梁寒山道：“你不是说可以给我介绍和灵慧和尚作朋友吗？什么时候实行？”陶达生笑道：“你要是愿意交一个有趣的人作朋友，还是百了和尚好。这和尚一肚子佛学，可又九流三教，无所不知，和他谈个一两回，你真摸不着他是怎样一个人物。”梁寒山笑道：“你不是说偷看《金瓶梅》的那个和尚吗？”陶达生笑着点了点头道：“是他。可是他不过爱闹着玩，其实倒不是个花和尚。”梁寒山道：“花和尚要什么紧，能参欢喜禅，才会悟到色即是空啦。南边有处地方是观世音菩萨的大本营，那里的出家人，总是干净的了，可是据我一个知道内幕的朋友说，那些和尚，只要一过开庙之期，大批的到上海去打野鸡。害了花柳病，乱打六零六。有一个医生，专门给和尚打六零六倒发了财。又像小说上，夜壶煨肉的那一段笑话，我们看着，是不过笑话而已。可是我的朋友真碰到过一回，那和尚还是用敬佛的檀香去煨的，你说这事是多么亵渎佛教。”陶达生笑道：“你既然知道和尚是怎样坏的人，为什么你倒喜欢佛教？”梁寒山道：“惟其我喜欢学佛，我才恨这些不成材料的和尚。”陶达生摇手道：“那算了。我说的那百了和尚，还则罢了。那慧灵和尚就有点多情，够得上不成材料。介绍和你一见面，你若作起文章一骂他们，那可糟了。”梁寒山道：“你若介绍我认识了他，好歹是个朋友，我哪有骂他之理。”陶达生想了一想，笑道：“我还是介绍和百了先见面吧。那人倒是很随便，今天下午没事，我找着了他，先和他约一个日子。二次我们就一路去。”梁寒山道：“就是到我这里来也不要紧。我什么也不忌讳，就是和尚进门，也当平常人一般看待。”陶达生笑道：“那更好了。那百了和尚喜欢吃稻香村的点心，你只要预备一点好点心，他一吃之后，除了把佛学里的奥妙之处，愿意告诉你而外，南北几十省，他都走遍了。他要把所经过地方的山水人情风俗谈上一谈，就都很有味。”梁寒山道：“好，你先去约一约。我要认识和尚，倒不一定要跟去学佛，只要找一所好庙，能在庙里借几间屋子里读书作文，就算达到了目的。”陶达生道：“这是很容易的事，一定可以办到，今天下午，我本要到南城去的，顺便我就到太清寺去走一趟，看看百了和尚在庙里没有？”梁寒山道：“你若是去，你就告诉他，我这里言情小说很多，要荤些的，像《金瓶梅》一样的也有。”陶达生听说，也笑了。坐谈了一会，他就别了梁寒山而去。

    这一天晚上，陶达生放下许多事，都没有办，就到太清寺去，这里是一条冷胡同，由东到西，不过两盏电灯，昏黄的灯光里，照着庙门，双扉坚闭了一列围墙，静沉沉的，也不见一点人影。倒是一阵檀香的气味，在半空里荡漾，接着卜卜的一阵木鱼声音，隐约可听，人在这种空气里，自然会有一种不可思议的感想。抬头看看天上，那一钩如玉的新月，正斜挂着，做那窥人的样子，在那枯槁枝的冬树上。

    陶达生在月光地里，走上前敲一敲门。半晌有人在门里问了一声谁。陶达生道：“我姓陶，会百了师的。”那人道：“哦！是陶先生。”说着话自己开了门。门洞子里，电灯并没有亮，只有个悬在梁上大团灯笼里面点着一支蜡。陶达生看见，烛光下映着那一副有红似白的小面孔，正是那十四岁的小和尚是空，走进来问道：“外面没有佛事吧？百了师在家吗？”是空道：“有佛事，都不相干，用不着百了师去的。他现在在禅堂看经。”陶达生道：“我自到他那里去，你不要作声。”是空因为他们是熟的朋友，果然他就不作声，让他一人进去。

    他走到了百了和尚屋外，只见靠近窗户纸所在，一团白光，大概是亮了悬在桌上的电灯，他正在看书呢。因放轻脚步，贴近窗户站了一站，只听见里面有一种吃吃然的笑声，陶达生在外面笑道：“百了师，怎么一个人在屋里笑将起来？”百了在屋子里道：“哦！哦！谁？是陶先生吗？我来扭着外面屋子里的灯，请进请进。”说时，他已扭明正中屋子里的电灯。

    这屋子，正中没有佛龛，只有一张大桌。桌上摆了尊瓷器大士像，一尊维摩佛像，一尊装金的接引佛像。两架纸糊四角风灯，配着一只乌玉的三耳古鼎，此外还有一套瓷的小五供，旁边一盏蓝花瓷器灯台，清油灯盘子，正点着一束灯草，放出菜豆大的灯火。其余的地方，倒高高低低，陈列一二十盆梅花。一掀帘子进来屋子里自有一种沁人心脾的香味。

    陶达生连说了几句好香好香。百了和尚引他进屋子坐下，笑道：“真香吗？但是我倒不觉得。”陶达生道：“你总在香里面坐着，让香把你熏透了，你自然闻不出香味来。外面这屋子，向来不是空着吗？何以这会子又陈列得这样雅静？”百了道：“做和尚的人，不像俗家，他这一颗心，一点疏忽不得，所谓道高一尺，魔高一丈，就是警戒和尚的缘故。我们眼睛所看到，耳朵所听到，若是不干净一点，就容易染到魔道缠绕，所以我因闲着无事，把这外边屋子，布置一番。”陶达生笑道：“这样看来，你倒是打算做一个干净和尚了。”百了道：“你这话我有点不能承认。照你这样说，难道今日以前，我就不是干净和尚了？”陶达生也就笑了起来，说着，走到屋里。

    一看桌上，放着一本可思议维摩诘经。笑道：“嘿！看起这样深功夫的经书来了。”说时，将经书拿过来捧在手上。这是毛边纸的木板书，有一尺长，七八寸宽，捧在手里，倒是挺厚的一本。他一拿过去，百了本就想伸手来夺，但是他已拿在手里，夺也来不及了。

    陶达生拿着书，只是一抖，拍的一声，掉下一本小本子来。陶达生手快，一弯腰就在地下捡起来。一看，是五寸长的一本小书，书面上有白纸的签字，乃是《绣像绝妙艳情小说灯草和尚》。

    百了和尚没有抢得及，把一慈悲脸儿，臊得白里转红，红里转青，只坐在一边，发出傻笑来。陶达生笑道：“你看言情小说也不要紧，为什么看灯草和尚这种书。这书里的和尚，还不把你们佛家子弟骂一个够吗？”百了用手搔着腮道：“我原先也不过说一个风流和尚罢了，不知道他是那样骂得和尚不堪。”陶达生笑道：“小说上那些言情之事，全是鬼话，靠不住的。只有现在社会上发生的事情，的的确确，说出来有名有姓有地点，那才是有趣。”百了笑道：“上次你在这儿谈的，确是有味，可惜我有事，没有等最后那段故事讲完，我就走了。今天有事没有事？若是没有事，我欢迎你在这里演说。”陶达生笑道：“要我在这里演说也可以……”

    百了不等他说完，就抢着道：“自然不会让你白说。”说着，他就忙着开厨子，拉抽屉乱转了一阵，马上摆出四分干果碟子。又把原来的一壶茶倒了。加上茶叶，亲自到厨房里去，沏了一茶壶来。先斟了一杯茶，送到陶达生面前。笑道：“这茶叶不错，是湖南来的。”陶达生坐在桌边端在手里，不曾喝，先就一阵清香扑入鼻端，呷了一口，点头笑了一笑道：“真是不错。”百了笑着在对面坐下，道：“上次你说到王小脚第二次出嫁的那一天，到了晚上，她怎么样？”陶达生道：“怎么样呢？过了一晚，就是明天了。”百了荡漾着大衫袖，连连摆了几下手道：“你说吧，不要和我为难。”陶达生笑道：“这话倒也有些奇怪：我说也罢，不说也罢，是我自己的事，和你有什么为难之处呢？”百了笑道：“一个笑话没有听完，正如吃饭吃到半饱，让人夺了碗一般，你想，这不是很难受吗？”陶达生道：“就是据你所说，情形果然如此，那也要就当时的情形而言。我这一段话是前好几天和你说的，不但听的人应该忘了，就是我说这话的人，也早已丢在九霄云外，还有什么半饱不半饱？”百了笑道：“我也不用得三弯九转地说了，老实说，就是你所谈的有趣，我非常爱听。”陶达生笑道：“说了半天，你这才说了一句老实话。要我说倒可以，不过上次讲的那一段事，我都记不清了。今天我重新讲一个有趣的吧。”百了道：“只要是有趣，新的旧的都好。吃两块点心再说吧。”说着，就在碟子里挑了几块核桃酥，芝麻饼放到他面前，陶达生却情不过，就把朋友在外面胡闹的事，提姓不提名，说了两件给和尚听。

    和尚一听之下，真欢喜得无可无不可。手里拿着点心，嘴里吃得滴搭滴搭地响。眼睛眯成了一条缝，只管向着陶达生微笑。陶达生也是说得高兴，由朋友玩笑的事情，谈到了逛窑子，由逛窑子又谈到了暗门子。百了一听说乐得两只眼睛，成了一条缝。将手一拍大腿道：“别的都罢了，惟有这一条路子，我却没有听到人说过。据人传说，我们这庙前庙后，就不少这一路角色。这话真的吗？你也逛过没有？”陶达生道：“不能再谈了，谈到夜深，漆黑的胡同，我怎样回去？”百了道：“若是你怕的话，我可以预先雇好一辆车，送你回府。我们那间客房，倒也干净，就在那里睡也好。”陶达生道：“我家里煨了一大罐冰糖莲子粥，正等着我回去吃，我若不回去，肚子在这里空着，莲子粥在家里空着，那是什么算盘？”百了笑道：“你就为的是这个吗？那很容易办。不瞒你说，我这里留得有顶好的浙江笋干。你若是在这里多坐会儿，我可以把笋干拿出来，用水发开了。加上口蘑，给你煮上一大碗三鲜素面吃，你看好不好？”陶达生笑道：“我吃惯了荤的人，这素面恐怕吃不过来。”百了笑道：“这一件事，你可别拿话来试我，我们这和尚，虽不十分干净，可是也不过开开玩笑，取个乐儿，要说为非做歹的事，可真没有。”陶达生笑道：“你们果然就一点荤都不吃吗？我可听到说和尚庙里用夜壶烧肉吃哩。”百了笑道：“这挖苦和尚，也就到所以然了。和尚要吃肉，随便怎样偷着吃都可以，为什么一定要用夜壶煨着吃呢，这不是想入非非吗？”陶达生笑道：“没有夜壶煨肉，给我来两碗好素菜也可以。”百了道：“这个要赶办，实在是来不及了，你真要吃菜，我还藏得有些笋豆和五香萝卜干，都一齐拿出来吧。”

    陶达生见和尚是这样百依百顺，也不忍心再难他了，又坐着谈下去。每谈到一个女子，百了先就问怎样的脸，怎样的身材，怎样的嗓音。其次就问剪发没有剪发，穿什么衣服，穿什么鞋，甚至是长裤是短裤，袜子齐平哪里，都要问个清楚明白。陶达生是喜欢开玩笑的人，他见百了和尚听得那样有趣越是添枝添叶，形容入妙，把一个百了和尚听得两只眼睛，笑得睁不开，左手伏在桌上，只管捻佛珠，右手伸开巴掌，却不住地去擦脸，嘴角老是笑得歪着，扶正不过来。一直让陶达生把一段维妙维肖的趣事说完之后，张开嘴来打一个呵欠。

    陶达生笑道：“怎么样？听得有趣？”百了和尚用手将光头乱摩抚一阵，微笑道：“有趣是有趣，可是样样有趣的事，和尚听了有什么用处，还不是白听一阵子吗？”陶达生道：“那要什么紧？现在大家都是和尚头，你把这件大袍子一脱，穿上一件长衫，时髦些索性换上一套西装，无论你到哪里去逛，明的也好，暗的也好，有谁知道？”百了合着掌齐手胸口，连叫了两声阿弥陀佛，阿弥陀佛。陶达生笑道：“为什么念阿弥陀佛，难道这是做不得的事吗？”百了笑道：“和尚冒充俗家去宿娼，你倒以为是做得的吗？纵然不犯戒，也犯了法。”陶达生笑道：“犯戒你们是不怕的，除非怕犯法。其实这个年头儿恋爱自由，也不算犯法。你若是怕犯法我倒有个绝妙的主意。”

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