到了次日，马子明吩咐厨子作了几样好莱，也不敢多约人，仍只是华小兰张宦槎之外，另外加了一个戚雨峰。这个戚雨峰也是个有钱的名士，平生专捧华小兰一人。自从华小兰在科班起，一直捧到他作了梨园领袖，还不曾止。凡是华小兰唱的新戏，也就十之八九是这位戚雨峰先生手编的，所以华小兰有什么特殊的举动，却是不敢瞒着他。马子明要给华小兰介绍女友，当然也是一种盛典，所以也把他请到。
马子明约定是八点钟吃晚饭。华小兰因为有话和马子明说，特意来早一点，七点半钟就到了。华小兰以为自己早了，走到马家，在客厅外面，就听见客厅里面有嬉笑之声。同时，客厅里的电灯，也是十分光亮，隔窗纱，就看见里面几个人影，华小兰一面自掀帘子，一面自说道：“我说我很早啦，还有比我早的。”
一言未了，只见那沙发椅子上，已有一个盛装女子，盈盈然地站将起来。这正是这几天以来，心里未曾放得下去的那个芳芝仙，私下固然是老念着的，可是一见之下，就觉得有些不好意思，倒愣住了，不便走上前去。那芳芝仙到了此地，不能不振着精神，充量的大方，因此低低地喊了一声华老板，却向着华小兰蹲了一蹲。脸上泛着微红，目光不敢正视，却看着人家的脚。华小兰不料人家先招呼，急忙中，拱了拱手，又点着头。
酒壶李四一见，连忙起来叫道：“华老板，华老板，请这里坐。”一面说着，一面站了起来，因为他的沙发椅子，正和芳芝仙的椅子拐角相接。华小兰道：“随便坐吧。我们都是常见面的人，客气什么？”李四哪里肯，走了过来，带推带送，硬把他推到那里坐下，芳芝仙看见他坐下，这才含着笑，低头坐下去。马子明见他和她都有些含羞答答的，只坐了抽雪茄，老不作声，心想看你两人，是谁先开口。华小兰轻轻咳嗽两声，向痰盂里吐了两口唾沫，又在茶几上，烟盒子里取了一根烟抽着，他不作声，芳芝仙更不作声了。马子明在一旁看得有趣，正要看出一个究竟来，偏是李四他不懂这个窍，生怕局面弄僵了，便道：“华老板，上次你反串《黄鹤楼》，我看了来的，比以前更进步了，唱小生就是小生，真不含糊。那天上的座不坏啊！楼上楼下全满了。”华小兰道：“是什么时候的事？”李四道：“上个礼拜。”华小兰道：“不对吧？我有一年多没有反串这出戏了。”这一句话，把李四的话也弄僵了，笑了一笑，答不上话来。
芳芝仙看见，也禁不住笑，抽出胁下掖的手绢，只握住了嘴。马子明笑道：“李四爷说话，总是信口开河的，谁不知道。雪魂也太不客气，当着人的面麻麻糊糊，承认下来就是了，何必弄得他难为情呢？”这一说，他们三人又乐了。李四道：“我说漏了要什么紧，引得您三位都笑了，我这话有价值了，寿老板，你说是不是？”芳芝仙笑道：“四爷，你太客气了，我可不敢这样子想。”华小兰笑道：“李四爷这人真随便，什么话也说得出口。”李四笑道：“华老板，你不要说我尽撒谎，难道花个块儿八毛的买个座儿都不成吗？”马子明摇摇手道：“得了得了，不要把这话再往下提了。寿老板在这里，雪魂何不和她谈谈戏？”芳芝仙听说，连忙答道：“三爷，你提这个，我真成了孔夫子面前卖书文了。”说着话，可就望了华小兰一眼。
华小兰笑道：“你客气什么呢？大家研究研究也是好的。”芳芝仙正要回话，张宦槎和戚雨峰一同进来了，大家又是一阵谦让。张宦槎笑道：“刚才听到雪魂说，要大家研究研究，什么事情？”华小兰刚才所说，原是随便一句谦逊的话，说出去就算了，不料张宦槎又要研究研究，不声明一句吧？话闹不明白。声明一句吧，现在自己很愿意和芳芝仙交朋友，倒令人有些不好意思，便微微一笑。偶然一掉头看看芳芝仙，她和自己，似乎有同样的感想，手按着沙发椅靠，只管抚摩，头也不抬起来，似乎带有两三分笑意。张宦槎嘴里始终没有放下他那烟斗，斗上一点热气没有，嘴里依然有一口气无一口气向里吸着，情不自禁地点了两下头。马子明见他这样笑问道：“宦槎，你一个人好像得着什么似的，老微笑什么？说出来听听。”张宦槎笑道：“我是想到古人一句诗，乃是‘心有灵犀一点通’。”马子明听了，也是微笑而不言。
那华小兰虽是科班出身，终日跟着斗方名士周旋，也就懂得一些辞藻。张宦槎说的那话，他却在可解不可解之间。当时张宦槎望着他吟吟地笑，他就脸上泛出微红来，只管将头偏到一边。马子明也笑道：“寿老板，你的戏，已是很不错。不过古装戏还没唱过，我介绍雪魄给你说说古装戏吧。”芳芝仙微笑道：“那敢情好，可是我笨得很，不容易学，华老板可别嫌麻烦。”华小兰这才回过头来道：“这话太客气了。”李四见他们俩已经搭上了腔，总算自己介绍得不错。乐得一阵奇笑，由心窝里直达眉毛尖，将肩膀抬了一抬道：“这事我明天一定到报上去鼓吹，说是寿老板已经拜华老板为师。这样一来，寿老板就更要红起来了。”马子明正色道：“这个你可别胡闹。我们不过一时高兴，给他们俩介绍介绍。这话一传到外边去了，好话没有，坏话可是一大堆。不但雪魂有些不方便，我们大家都不好。”李四竖起自己的右手，拍拍两声，在脑袋上拍了两下，又一顿脚道：“该打！我说话就是这样糊涂。再说华大奶奶那个性格儿，可也不容易说话，我无缘无故给华老板鼓吹收了女门生，这不是找挨骂吗？”华小兰一听这话，心里很不高兴。因为无论哪个男子，是不愿意在女朋友面前说有太太的。纵然是朋友知道，也不肯将自己在太太面前的态度说出来。现在李四说自己收女徒弟，太太不愿意，芳芝仙一来要笑自己怕老婆，二来又要疑心自己不敢交女朋友，对于自己，可以说完全有害而无利，觉得酒壶李四这张嘴实在是臭。这不应该叫酒壶，实在应该叫便壶，对他那嘴才名符其实。李四见华小兰表示不满意的态度，也慌了，只是伸了手抓耳朵，这时，大家都寂然起来，不知说哪一句话好。
恰好是客厅门一推，伸进一颗脑袋来。大家只一看那帽子，是浅灰色细呢，帽箍却是白底子红蓝相间的条子花。再往下看，是豆绿绸的夹衫，罩着堆花青缎子紧身坎肩。帽子底下，一张小尖尖的脸儿，两只圆眼殊，这正是华小兰惟一助手陶佩蓉。也是一个唱青衣花旦的。他不但唱戏，在班子里给华小兰管事，在家里还帮助华小兰料理家务。华小兰也曾私私地对他说了，芳芝仙的戏唱得很好，今天晚上马三爷请在一块儿吃饭。陶佩蓉就想着，三爷连我都要瞒起来，这事很见得他们进行得厉害。因笑道：“我也瞧瞧去，成不成？”华小兰和他是无所不谈，无所不为的人，也就不必隐瞒着，所以就约了他来。他一来之后，酒菜也都预备齐了，就请大家入席。马子明知道他两人是很愿意坐在一处，和大家丢了一个眼色，让他们虚谦的时候，大家都坐下了，只剩了两个附近下方主席的空位子。决没有客人见了旁席不坐，反要坐上面的，所以华小兰只得先坐下。马子明右手，华小兰左手，还有一个空方凳，马子明用手拍了方凳两下笑道：“寿老板，我知道你是不肯上坐的，免得虚来一套客气，你就在这里坐吧。”芳芝仙低着头就坐下了。
陶佩蓉唱戏不成，小心眼儿可比谁也多，他见华小兰和芳芝仙这一番情形，知道他两人未免有情。在大家吃得半醉的时候，便道：“寿老板，我明天请在场的各位，同吃一餐小馆子，不知道你赏脸不赏脸。”芳芝仙道：“陶老板这话太言重了，我给您陪客。”陶佩蓉道：“这话不对，只有你是客。雪魂师兄和我的交情最深，我作东，也只有请他陪客才对。”华小兰听说微笑。戚雨峰翘着小胡子一乐，点点头道：“佩蓉说话，很是娓婉。涵而不露，明天什么时候，请到什么地方？”陶佩蓉道：“东兴楼，十二点。”芳芝仙道：“东兴楼在什么地方？”陶佩蓉道：“在东安门那儿。”芳芝仙道：“哎呀！路远啦，我们住在西城的人，真是够瞧的了。”华小兰道：“不要紧，我们这儿有的是车子，到那时候，派到府上去接就是了。”陶佩蓉道：“是啊！难道还要你雇了洋车坐着来吗？我们华老板就会派车子来接。”李四对芳芝仙道：“路远不要紧，决误不了你园子的戏，真是到了时候，我就送你到园子里去。明天上午，我就到府上去。”他说到这里，偷眼看看华小兰的颜色，见有些不高兴，就道：“因为我要找一个朋友，要走府上门口经过的。我可要替陶老板催客。让你上了汽车先走，我再坐我的破胶皮车跟着来呢。”说毕，自己一鼓掌打了一个哈哈。大家且不理他，一面吃饭，一面闲谈。
在场的人，都是与戏有关的，谈来谈去，自又不免谈到戏的问题上去。戚雨峰操着他那保府的家乡话，对芳芝仙道：“何不演两出古装戏玩玩？”说时，回头对马子明道：“她要是穿起古装来，真可以说是亭亭玉立。”说着他笑起来，在眼角边皱起一路鱼尾寿星纹。芳芝仙听着倒罢了，华小兰见他这样，知道他乐大发了，也就回头一看芳芝仙，她喝了几杯酒下肚，醉色上脸，有如搽了一层浅浅的胭脂一般。芳芝仙再微微一笑，真个娇艳如花。陶佩蓉看见，因问芳芝仙道：“寿老板照得有相片没有？”芳芝仙道：“家里有两张，我明天带了来。”陶佩蓉道：“好极了，你送我们两张，我们也预备两张交换。”张宦槎笑道：“反正好看的相片子拿来，一样还把好看的片子拿去，决不能把我这样大胖子相片去换。”说时目视华小兰。他却只当不知道，低了头吃菜。华小兰越是有点子害臊，大家越看到他和芳芝仙是有点关系，因此大家尽管撮合他两人的感情。
一餐饭吃完，两人的情意又融洽了许多，坐了一会，芳芝仙因要唱戏，告辞就要走。陶佩蓉道：“坐洋车去，要等到什么时候呢。叫华老板的车子送你去吧。”芳芝仙道：“不必，还早，来得及呢。”华小兰因为不好意思表示，所以没有做声。现在芳芝仙谦逊，怕是她疑心自己未曾开口，所以不肯坐。便道：“我的车子，在这里也是闲着，何必不坐呢？”芳芝仙道：“那就多谢了。”华小兰于是吩咐汽车夫，开车送寿老板上戏馆子。芳芝仙当着面道了谢，就别大家出门而去。汽车走起来，自然是快，不一会就到了游戏场。
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