明察镇守太监豪夺

    暗访甘肃总兵行凶（7）

    李隆哈哈大笑着朝着身穿獬补子的喻茂坚走了过去，却没有行跪拜之礼，瓮声瓮气地说道：“未曾远迎，恕罪恕罪。”

    喻茂坚上下端详着李隆，只见他身材高大，一身甲胄无不妥帖，威而不怒，举止虽然粗放，但却不令人烦厌。便笑着回礼道：“冒昧来访，几次下文邀请将军县城叙谈，看你总是不得空闲，左右我是专事专办的巡抚，就来你营中了。”

    李隆也在打量喻茂坚，见是个慈和的老者，只是目光如古井一般晶莹，一望可知是个极难对付的人，自己还是要小心为上，便引了喻茂坚进入了行辕。

    由喻茂坚下车处到行辕大门，两旁肃立着钉子一样的军校，前面是有品级的武将，也都身穿铠甲，目不斜视，显得十分威严。待喻茂坚和李隆一前一后走向大门的时候，这些偏将才簇拥着跟在后面。分宾主落座后，一个小军校用榆木盘子端上两杯茶，却是用粗瓷的茶碗沏的。喻茂坚一路走来，西安至平凉也有不近的一段路程。早就已经口渴了，端起了茶碗呷了一口，哪知道这水酸涩异常，难以下咽。

    见喻茂坚直皱眉，李隆笑道：“宪台大人受苦了，这里的水就是这样的，往往掘井十丈，也未必能出水，即便是出了水，也是这般酸涩。我们都已经习惯了。”

    下面的偏将如马家华和屠岭，都一脸瞧热闹地看着喻茂坚，看着这位养尊处优的京官儿吃苦头，没想到喻茂坚却又复端起了茶杯，仔细的嗅了嗅，呷了一口后，一饮而尽，接着说道：“我听太医院的李言闻曾经说过，西北水硬，吃多了容易患石淋之病。军中可有这般的情势？”

    石淋，尿中带砂，也就是后世说的结石一类的病症。李隆大感意外，原本以为巡抚到来，二话不说便是问当初的案子，没想到竟然提出了饮水的问题。不由得心中一热，诚恳地说道：“巡抚大人明鉴，常年引用这样的水，如何不得石淋之疾，前日军医秉说，南营最甚，竟然有一成的兵员都有这样的症候。疼痛难忍啊。”

    喻茂坚叹了一口气，说道：“难道军医不知道八正散吗？八正散去灯芯，金钱草、枳实、牛夕等涤石、破气活血之品以消石排石？”

    屠岭却是个暴躁脾气，坐正了身子，盔甲叶子一阵叮当，粗声大气地说道：“我们当兵的，人死鸟朝天。今天出去，明天吃饭的家伙还不知道在不在。谁管咱尿的什么尿呢！咱当兵的没有那么娇贵！”

    坐在屠岭身旁的马家华接着说道：“军医，空挂着医的名儿，外科跌打，拔箭头、接骨头是把好手，内科就不大灵了。况且，这十几万大军吃药，哪里来的那么多药呢！”

    “终于来了个爱惜当兵的好官儿啦！”

    “就是！就是的！”行辕里七嘴八舌说道。

    可是李隆还是对喻茂坚有些忌惮，沉声说道：“这是越来越没有规矩了！让你们回话了吗？都给我退出去！”屠岭和马家华等人一愣，便都躬身肃然退了出去。

    偌大的行辕中，只剩下李隆和喻茂坚，以及几个皂吏和亲兵了。李隆苦笑着说道：“喻大人不要介怀，这里些人都是刀头上滚出来的厮杀汉子，死都不怕，有时候节制这些将马弁，才是最难的事情呢。”

    喻茂坚点了点头，不置可否。房间里安静极了，只听着旁边的火盆中木柴炸裂的声音。

    喻茂坚忽然问道：“听说，甘肃镇一年的屯田收成，快赶上陕西一省的钱粮收入了吧。”听了喻茂坚这句话，李隆心里便是一慌，这才终于转入到了正题上。早就和幕僚拟好了如何对答，便笑着说道：“这年月，不似洪武初年了，那时候，军户就是军户，农户就是农户。我听说一个兵户、一个农户、一个匠户坐在了一起。兵户说：我们军户，最怕的就是儿孙满堂，今天打仗死了老子，明天儿子热孝在身也要上阵。还是农户好，日出而作日落而息。起码不会死人啊。农户却说：我们为农的，面朝黄土背朝天。到了老秋，打了三斗粮食，一斗给官家，一斗自己吃，还有一斗是种子粮。遇到丰年还好，遇到灾年，举家进城乞讨。哪如匠人啊？除了做工就是休息，吃的是皇粮。匠户却摆摆双手，说：谁爱做匠人就做匠人，整天做工类似。今天修城墙，明天休宫殿，天下太平的时候，我们工匠是最累的，如果不幸选去给皇上修坟。就得一起埋在陵墓里面。还是你们当兵的好。三个人互相羡慕，都说自己不好，呵呵呵呵，可是您瞧见了吗？如今天下不稳，我们甘肃镇又天高路远的，内地的军粮供应总是欠着，又发不出饷银来，我们也就只好自己种田了，我们是军户干着农户的活儿。这其中的情由，喻大人是明白的。”李隆的声音很低沉，像是一只呜呜吹响的洞箫，似乎满是悲怆。

    喻茂坚如何不知道这其中的情由。别的不说，自己上任福建道御史的时候，那里就曾经发生过兵变，原因也是将官喝兵血，再加上军粮得不到及时的供应。福建河运海运畅通无阻，都出现这样的情况，更何况甘肃了。在路上，曾经担任兵部尚书的王琼曾说过，运一担粮食到甘肃，就要消耗掉三担。这个消耗简直就是天文数字。

    喻茂坚点了点头：“戍边将士劳苦功高。既然粮食自给自足，因何还要买卖呢？”

    李隆苦笑一声：“喻大人，我们何尝愿意，粮食虽然能果腹，但是却不能当银子，您刚才也说了，军中连草药都不足，粮食可不能治疗石淋病啊！”说着，一个堂堂七尺武将，眼眶竟然红了起来。

    喻茂坚摆了摆手：“这就是你杀了许铭的理由吗？”喻茂坚冷不防地说道。

    空气瞬间凝结了起来，一众亲随都将手按在了刀鞘上，只要是李隆一声令下，这些军兵不管谁是巡抚，谁是宰相，手起刀落便剁碎了他。可是李隆怔怔地坐在圈椅里，并没有下号令，刚刚脸上的凄楚顿时间消失得无影无踪，双手抱拳一躬：“原来喻大人来，还是为了许铭那件案子。”

    喻茂坚说道：“正是。”

    “许铭该杀！”李隆恶狠狠地说道：“我是甘肃镇的总兵，这里的兵员家小，都看着我吃饭。我这里刚刚来了一个朝廷的监军太监。兀自应付不暇，许铭却还来添堵。他是巡抚不假，但是诏旨里说得明白，他的职分是按察刑狱和官绩，也没有让他插手地方军务！”

    喻茂坚见李隆凶相毕露，也不着急，只是缓缓地说道：“他并没有插手你的军务。”

    李隆腾的一声在椅子上站了起来：“他……他下了一纸文书，今年米价定了个三钱，若是这样的话，我这一年，军中怎么发饷？”

    喻茂坚似乎早就料到了，叹了口气说道：“瞧这意思，你是知错，但不认错？”

    正在这个时候，马青莲在侧门闯了进来，站在了李隆和喻茂坚之间，大声地说道：“十三哥并没有认错，这也不是十三哥的错！那许铭是什么好东西吗？书呆子一个！满口的孔孟圣道！民为贵君为轻，那这些保卫藩篱军兵的命就不是命了？”

    喻茂坚好奇地看着这位马青莲。只见她穿着一件红色的昭君套。腰里还悬着一口柳叶刀，怒气冲冲地对着喻茂坚说道：“你这个糊涂官儿，当初在官道上，就不应该救你！”

    喻茂坚皱起了眉头。他从来没有见过这样的女子，在这样一个场合上，本没有女人说话的余地，这马青莲却跳出来挡横。当初在官道上救了自己，本还以为是侠女。但是却不知道跟李隆有这深的渊源。

    马青莲却像是见多了这样的场面，一点都没有害怕的意思，只是朝着喻茂坚蹲了个万福，说道：“喻大人，刚刚李总兵把事情都说了，入情入理，你倒不如就问问我，因为大营里面的粮食买卖，都是过我的手。所以此中的情形，我是知道的。”

    喻茂坚摇了摇扇子，不卑不亢地说道：“我是御史，这件事情，还是要循法办理。你杀的必定是巡抚御史，首先就有欺君之罪，这是无论如何也不能辩白的了。今天的这番谈话我还没有查证，查证后定然会尽数写到奏报之中的。至于如何处置，那便是朝廷的事情了。”虽然是官面文章，但是喻茂坚说的言辞恳切，竟然好像是谆谆教导一般。

    李隆心里明镜一样，只要是自己在军营之中一日，便能保全自己一日，若是戴枷赴京，等着兵部和刑部合议，那便是九死一生了。就在这个时候，门外忽然传来了一阵乱，马刺踩得石板地钉钉作响，盔甲和刀剑相撞，有很多人涌了进来。为首的正是屠岭和马家华。屠岭已经是拔剑在手了。马家华满含热泪，跪在李隆面前说道：“总兵！您不能认罪！也不能去北京，不然的话，焉有你的命在！”

    屠岭倒是不管那么许多，将刀虚劈一下，刀刃上挂着金属铮鸣，扯着嗓子说道：“我不管什么狗屁御史！反正老子也宰了一个了，不在乎多宰一个！大不了咱们宰了这个鸟官，就地反了！”

    堂下一片哄乱，所有人都愤恨不已，喻茂坚要真的法办了李隆，那才是真正的和这些军兵结了仇了。马青莲偷眼去看喻茂坚的时候，只见他却没有一丝的恐惧，仍然端然稳坐。而他带来的皂吏和差役，几乎都吓破了胆子，两股战战，几欲先走。马青莲忍不住好奇，俗话说武将怕卷宗，文官怕刀剑，而这个喻老爷，却丝毫没有惧怕的意思。谁都知道，这个时候进入平凉城，无异于飞蛾投火。喻茂坚不但来了，反而笑着对李隆说道：“这是李总兵的意思，对吗？”

    坐在上垂手的李隆，面沉似水，自从得知朝廷派了御史来陕西，他便和幕僚彻夜商谈这件事。几乎将话题都说泛了。商定的结果便是：若是来的御史可以拉拢买通，那就买通，如果无法买通的话，那便直接杀了了事。

    可是事情就摆在面前，只消自己挥一下手，二十个喻茂坚就地报销了。营里的众将，都在眼巴巴地等着自己的命令。而再去看喻茂坚的时候，见他不畏斧钺，直挺挺地坐在椅子里，浑然没有一点的害怕，又犹豫了。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com