明察镇守太监豪夺

    暗访甘肃总兵行凶（5）

    东边便是卧房了，传来了一阵阵的咳嗽声，只见帷帐之中，一个人仰面而卧，随着咳嗽，浑身都在剧烈的抽搐。喻茂坚走上几步：“您便是甘肃镇镇抚使廖唐廖公公吗？”

    管家忙撩起了帷帐，见廖唐支撑着要起来，忙帮着扶住，在后背垫上了大迎枕。廖唐已经是六十多岁了，越发的瘦弱不堪。喘气就像是破风箱一样，眼睛满是浑浊。见喻茂坚官袍齐整，站在自己床前，支撑着以头碰床，声音颤抖着说道：“老奴婢给钦差磕头了，皇上圣体躬安？”

    喻茂坚也没有想到，这几日明察暗访的镇抚使廖公公，竟然晚景如此凄凉。叹了口气说道：“圣躬安。廖公公，你的宅邸怎么清减至此？外面可都传言，您老富可敌国啊！”

    廖公公浑身颤抖着，抬起了沉重的眼皮，看着喻茂坚：“喻大人别开玩笑了，您瞅瞅，我这是有钱的样子吗？要不是这几个家奴还念我旧恩，否则我现在早就追随先帝去了。”

    喻茂坚冷笑了一声：“你上任甘肃镇抚使六年，有记档的财产超过一千万。你可承认吗？”

    廖唐惨笑了一声：“事到如今，咱家也没有什么瞒您的，一千万的家底，原是有的，但是全败了。”

    喻茂坚不敢相信自己耳朵，问道：“败了？”

    “没错，我们当中官的命薄啊，一辈子伺候皇上，也只能瞧着皇上吃饭。如今皇上都换了，谁还在意我们中官呢。”说着，廖唐的脸上浮现出了一丝病态的红晕。陡然大声地说道：“听说皇上晏驾，我急忙派人去京里打点，将家底花个精光，想着原来在司礼监的哥兄弟们，能在当今面前给我留个地步，可是这些黑心兄弟们贪墨了我的钱。”说着，指了指自己消瘦的脸，颤声说道：“你瞧见了吗？这些钱我可是一点都没有受用到！”

    听到了廖唐泣血一般诉说，喻茂坚有一点恍惚，眼前的廖唐垂垂老矣，就像是一个被拔了牙的老狗。虽然苟延残喘，但是当年可是三秦大地上横着走的人物！想到了这里，喻茂坚叹了口气：“廖公公，当今圣上不比先帝，最看仕功的，倘若是寻常投机钻营，当今万岁也看不上，只要您立功了，当今皇上非但不会疏远，还会予以重任。断然不能让能干之人没了下场。”

    廖公公眼轮一亮，像是想到了什么，随即又暗淡了下去，有气无力地说道：“你不懂，我们做中官的，净身入宫就不是个人了，哪有什么立功。”

    喻茂坚笑了笑：“三宝太监也是中官，其功绩岂能是寻常台府司员能够企及的？”一番话，像是排炮一样，轰向了廖唐，见廖唐怔怔地坐在床上，喻茂坚才出了廖唐的居所。

    第二日，喻茂坚起床完毕，用青盐擦了牙，便伺候祖父用早饭。祖父看上去精神尚可，只是前几日斗口，喻茂坚一时不知道该如何开口。

    倒是喻志善先说：“案子查的怎么样？”

    喻茂坚一边捞着泡菜，一边说道：“现在最难的，便是这如何让廖唐开口了，他若是出来举证的话，这件案子也就清楚了。”

    喻志善叹了一口气，喃喃地说道：“这事儿，还是要站住了地步，李隆那边还是先以安抚为主，徐徐渐进吧。”

    这时，杨柱儿满脸大汗的跑了进来，对喻茂坚说道：“老爷，有人来拜。”

    喻茂坚放下了碗：“可曾问明白是谁？”

    杨柱儿挠了挠头，他之前只是个内宅的常随，即便杨廷和府邸有很多官员拜望，也没有杨柱儿什么事，眼下连几品补子都分不清楚。其为难地说道：“这人没有穿官衣，说是提都御史传信儿的。”

    喻茂坚忙迎了出去，在布政使签押房中，坐着一个青衣小帽常随打扮的人，喻茂坚却认得，此人却是原来宁王府的伶人刘思进。忙让了进来，上了茶，问道：“我听杨柱儿说，你是替都御史传信儿的。你现在不在松月（伍文定号松月）门下应差了吗？”

    刘思进喝了一口茶道：“我家老爷与我有救命之恩，当初宁王动乱之时，不曾株连我们伶人，还调我当了常随，我岂能背恩忘主？我家老爷是刚刚进的都御史，唉，江西宁王之乱虽然已经平了，但是善后的事何其多也，原本已经升任广东右布政使。可是我家老爷没有赴任，依旧留在江西善后。后又因着剿灭海贼有功，升任了右都御史。现在代胡世宁住持督查院。”

    喻茂坚颇为惊诧。在朱宸濠反叛一事中，伍文定居功至伟，却逊功于王守仁。后又清缴海贼。虽然是进士出身，但有膂力，硬弓马，怎么看都是武将的路数，却也升任了尽是文官的御史台。看起来多年前严嵩说的‘御史必将成为大气候’的论断，马上就要有分晓了。

    喻茂坚正想着，刘思进却递过来一个通风书简：“这不是部文，是我家老爷带给您的信，我这就交割完差了。”说罢，站了起来。

    喻茂坚双手接过书简：“你即刻就要返京吗？”刘思进却摇了摇头，说道：“我还奉了老爷之命，拜望康状元，另外我曾经是康状元戏班子的伶人，也要拜访一下恩师。”说罢，便辞了出去。

    喻茂坚打开了信件，上面果然是伍文定的字体，喻茂坚可谓是太熟悉了，当初因叛乱滞留江西期间，满城都是王阳明起草、伍文定亲书的檄文。任谁也想不到，这一笔带着汉唐碑帖底子的字，出自带兵的伍文定之手。上面却写道：“陕西总兵杀巡抚之事，需谨慎办理，务必除恶。若有不明之处，可以与陕西武功县康海参酌。”

    短短的几个字，却是看得喻茂坚云里雾里。在这些时日明察暗访的结果来说，李隆纵兵行凶，杀了巡抚许铭，理应法办严惩。但是详读臬司衙门卷案，这许铭也颇有不可取之处。身为巡抚，本没有过问军事的职分，却插手军政，惹恼了这些本就四处受气的丘八，落得这样的下场，也算是咎由自取。但是伍文定以都御史的身份，写了通风书简，还要求“务必除恶”，还要“谨慎办理”。喻茂坚双手托着书简，拧眉沉思着。正此时，门上的皂吏进来，禀说道：“宪台大人，镇抚使廖公公拜见。”

    喻茂坚忙将书简塞在了袖筒里，说道：“迎接！”

    廖公公站在洞开的仪门前，却不肯往里走。门上的皂吏笑着说道：“廖公公，您里面请啊，之前来，不都是走中门吗？”廖公公只能是长叹了一声，心里像是反倒了五味瓶一般难受。自己初上任甘肃镇抚使的时候，那是什么光景？各部吏目高接远迎，不敢侧目。而如今，一个寻常的皂吏，就敢这般折损自己。一朝天子一朝臣的说法，若是落在中官太监身上，就更加显得悲凉了。

    喻茂坚在仪门里迎了出来，见中门洞开，门前守卫的皂吏们笑得很不成体统，便沉下了脸。“有你们这样办差的吗？成何体统！”说罢，便去看廖唐。已经不似前日那般病态了，而是冠袍齐整，身穿中山王狍皮大氅，头上是无翅的乌沙，十足的三品内官打扮。由管家搀扶着，站在门前。

    喻茂坚含笑点了点头：“镇抚使大人请！”

    廖唐这才迈步进入了仪门，来到了签押房后，屏退了所有从人，廖唐却坐在了客座。说道：“大人前次过府，自打你走了之后，我就一直在想个问题，您这次巡抚陕西，不会是专门冲着我来的吧。”

    喻茂坚瞧着廖唐，不由地赞叹，自己处心积虑迂回查案，就是为了不打草惊蛇，惊动了李隆和他手下的骄兵悍将。而这混迹了一辈子的老太监，竟然精明至此。于是笑了笑，不置可否。

    廖唐叹了一口气，说道：“喻大人，咱家也是当着明人不说暗话了，你就不怕咱家宁为玉碎，不为瓦全，找几个许铭的官眷拦轿喊冤，让你的韬晦之策功亏一篑吗？”喻茂坚盯着廖唐的眼睛，说道：“廖公公是个明白人，说穿了，您全部家财都散尽，不也是为了全身而退吗？所以我断定，您万不会昏聩至此的。”

    这话乍一听不担什么沉重。但是却像是棉花里裹着石头，丢还给了廖唐。廖唐一怔，上下打量了一下喻茂坚，哆嗦着在袖筒里取出了一叠纸，在手里拿着，似乎犹豫了一下，又看了看喻茂坚，说道：“这是李隆杀巡抚的前因后果，以及我掌握的甘肃镇军兵全部的事儿，原本想着用这东西给我自己谋个天年，但我终究不是御史。你说的对，我还没见过当今万岁的模样，万一触了圣忌，天年就别指望了。”

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