避灾祸茂坚任河南

    办陈素御史救军户（1）

    喻茂坚、喻志善、杨柱儿三人，带着官凭路引，赶着走骡，沿着驿道晓行夜宿赶往河南。出了潞河驿，喻茂坚心境大好，就好像是冲脱了笼子的鸟，心中再无一点压抑之感。行至沙河的时候，只见远天青透，冷冽的风扑在身上，却觉得有一丝清爽。沙河县城方方正正的盘踞在远处的平原上，他忽然想起了杨慎所做的诗：

    空碛少人烟，孤城大道边。

    平沙盘马路，残雪射雕天。

    野日三竿上，河冰百片穿。

    条风将变柳，客思感流年。

    这是当日杨慎携母进京时所作，师父吴楷在学堂之上反复地吟诵，连连称善，当时自己还着实嫉妒了一番。如今自己也过沙河，依旧做不出这样的诗句。那又如何呢？即便是杨慎大才，如今处境也未必比自己舒心！倘若自己也做一篇沙河县，便绝没有那样的客思惆怅。

    一路无话，这一日到了名城洛阳。虽然要尽快地赶往臬司衙门交割，但洛阳端是名城大郡的风范，黄河洛水之间，人文荟萃：文明首萌于此，道学肇始于此，儒学渊源于此，经学兴盛于此，佛学首传于此，玄学形成于此，理学寻源于此。一列两行铺面招牌鳞次栉比，街上的行人摩肩接踵。喻茂坚心中不由得甚是感叹。

    臬司衙门前，干净轩敞，三班皂吏衣着鲜亮，堂口的一面大鼓刷了红漆，鼓面也是新封的。街面上原本破碎的石条也被重新换过了，一切都像是最近才修葺的。喻茂坚走进了臬司衙门，却见除了几个站规矩的皂吏，却空无一人。一个书吏急驱过来，一躬身：“在也想不到宪台大人今日便来了，已经派人去请臬司王大人了。”说罢，双手递上了茶。

    喻茂坚笑道：“河南出好茶。”呷了一口，果然是唇齿留香。“臬司王震王大人，总是这般忙吗？”书吏脸色骤变，他知道，作为河南的巡按御史，喻茂坚这便开始办差了。

    王震这几日都不在衙门之中，河南几府的民讼之事，也很少能由一省的臬台亲办。这几日，王震整日间的与布政使留志淑在一同会议。但此刻，宪台大人问下话来，也只好小心应对，书吏擦了一把额头上的汗：“前日怀庆府出事了，据知府来报，有陨石坠落，陷入地下几尺深，王大人觉得此事非同小可，便会同了布政使留志淑留大人去现场勘验了。”

    喻茂坚点了点头，没再说什么了。挥了挥手叫书吏退了下去，安顿行李，命杨柱儿烧水，伺候喻志善洗脚。水烧好了喻茂坚亲自挽起了袖子蹲在盆边，揉捏着祖父的脚掌和踝骨道：“我是一个流官，说不定去哪里赴任，祖父也一把年纪了，跟着我这样奔波劳苦，总不是办法。”

    喻志善笑道：“别看我上了些岁数，但是耳聪目明。眼下时局不稳，还要守着你，助你度过这些关口，我才能放心了。”

    而此时，布政使留志淑和臬司王震，却没有去怀庆府勘察陨星，而是在隔着臬台衙门两条街的布政使司衙门签押房密议。一盏豆大的烛火，显得签押房更加昏暗了，两个人的影子映照在墙壁上，忽而拉长，忽而跳动，桌子上的茶都已经冷透了。留志淑问道：“京里面传出来的话，把握吗？”

    王震侧坐着，胳膊支着茶几，手腕向下抓着茶杯，不时地转动：“殿阁大学士梁储，早不出京，晚不出京，却在这个时候南下。邸报部文又没说他去做什么，还免了当地官员接送！倘若没有陈素这厮碰瓷碰到了梁储大学士，就连咱们都不知道他南下的消息。”

    这话是有渊源的，陈素，是本省的一方势力，是个锦衣卫千户的衔。在洛阳城中，就连王震和留志淑，也未必给面子。前几年来到了洛阳城，拿着锦衣卫千户的大印，为非作歹，举钱放贷。当地官员有哪个不怕锦衣卫的？只要这陈素不出格，也就睁一只眼闭一只眼了。但是这次不知道陈素是脑子糊涂了，还是猪油蒙心了。竟然打起了漕运的主意，欺诈暴敛更是出格。碰瓷碰到了梁储的头上，还恶人先告状，押着梁储的人来到了臬司衙门打官司。

    王震见到了梁储，顿时吓得不轻，但是梁储却示意王震，此事不能外扬。乖觉的王震立刻就猜到了后面的干系，一方面密送梁储上路，另一方面也没有穷治陈素。因为王震也吃不准，这陈素在京中到底有多深的关系！这次碰瓷，背后会不会瓜葛着扶立新君的事情？于是便和留志淑密议进京打探。打探来的消息让王震捏了一把冷汗，梁储却是南下迎接新君。新君赴京，必然会沿着运河北上，必然经过洛阳，无论如何，也一定要在梁储和新皇帝面前站稳了地步。

    留志淑叹了一口气：“看起来内阁选定的后继之君，便是南边的几个藩王了，到底是谁呢？”王震也寻着留志淑的思路想了下去，想来想去也没有头绪。留志淑叹了口气：“不拘是谁，咱们只消好好接待便是了。也莫求非分之福，不管怎么说，这次陈素和梁储之间的事情，已经让咱们河南藩臬丢了颜面。在梁储回京的时候，臬台衙门应该办了陈素才是。”

    王震捏着杯子，像是用爪子按住了老鼠的老猫，目光在灯火下游移。想了半晌，才说道：“这陈素，不能办。现在朝中局势不明，万一走错了步，咱们两个人可是吃不了兜着走。”留志淑点了点头，目光闪了一眼王震。他其实很不耐烦与这个阴鸷克忌的臬台大人共事。自己端得是堂堂正正，却隐隐地有被拉下水的感觉，便不言语了。

    这时候，书吏派来送信的，到了签押房，拱手说道：“臬台大人，新任的巡按御史已经到了臬司衙门了。”

    王震先是一怔，随即脸上露出了笑意。对留志淑说道：“我看邸报，新任的巡按御史，是重庆荣昌喻茂坚，是首辅杨廷和的内侄，既然是巡按御史么，大可以将陈素的事情推诿到他的身上，咱们也少担些干系。”说罢，便辞了出去。

    回到了臬司衙门，王震趋步来到了喻茂坚的住处，寒暄了片刻。“喻大人一路辛苦，这么晚了，还在秉烛夜读，不愧为能员干吏。我在河南都听说您的风采了。剿灭铜陵水匪，解救溺婴，破获福建五人冤案，佩服佩服。”

    喻茂坚看了看面前的王震，只是微微一笑，不置可否，将通篇马屁都接了。“王大人也辛苦，陨星之事查处的如何了？”

    由于王震进来得匆忙，并没有遇到书吏，见喻茂坚这样问，脑子飞快地转着，才猛然想起来，前几日怀庆府确实有这件事。便拱手说道：“回禀宪台大人，没有什么大碍，陨星坠于怀庆朝天门外三里，所幸不是人烟稠密之处，陨石有百二十斤，陷入土地三尺余，已经着人起了出来，不日运往臬司衙门呢。”

    喻茂坚点了点头：“这件事暂且搁置，我明日开始，详阅臬司衙门案卷，还望王大人配合。”

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