坐在车里的山根露出一丝傲慢而得意的冷笑。
车子停在了何府大门口，山根一身戎装从车里走了下来。他抬头看着何府的巨幅牌匾，露出了一丝微笑。
客厅里，马六指慌慌张张地跑进来报告，何元昌问：“谁？”马六指说：“一个日本人，说是您的朋友。”
何元昌大惊失色：“山根……快！先让他到书房等我一会儿，说我有事一会儿就到！”
马六指应声跑了。高洪元不由得笑道：“说曹操曹操就到！何会长，我说得没错吧？”
何会长拱拱手：“高科长，服了！不愧是高人！你有话就直话，这时候山根找我做什么？”
高洪元说：“日本人是无事不登三宝殿，他来找你，自然是为了他们的事。”
何会长着急地催着：“你就不用绕圈子啦！你先说说，山根来找我是好是坏？”
高洪元说：“何会长放心，当然是好事。不但是好事，还是大好事，他是来邀请你出山的。”
何元昌惊愕得说话都结巴了：“出……出什么山？”
高洪元沉吟地说：“如果我没有猜错的话，他是让你出任长山县维持会长的。是拒是从可就要看你的了！”
何元昌不假思索地说：“当然是从了！都这时候了，我还有拒绝的余地吗？只要日本人不找我的麻烦就烧高香了。”
高洪元笑了：“那就好办了，你现在就去接你的朋友吧。也许他还是你的幸运之神。只是我提醒你一句，到时你尽可能地提条件，我想他都会答应的。”
何元昌半信半疑。
书房里，山根正独自站在屋子的中央，欣赏墙上挂的字画，耐心地等待着。他看见了条几上摆放着的军刀，嘴角露出一丝阴险的微笑。
何元昌走进门来，首先看到了他身上穿的军装，暗自吃了一惊，但嘴上不敢说，故作惊讶地说：“哎呀，山根先生，什么风把您给吹来了？”
山根也露出难得的笑容：“何会长，老朋友了，我怎么就不能来啊？”
何元昌有些窘迫地说：“我的意思是……现在外面局势不稳，所以……”
山根双手一摊，笑道：“我怎么没有感觉到？一路上我反而感觉到很安全。”
何元昌附和道：“那是，那是！不知山根先生这次光临寒舍，有何贵干？”
山根用轻松的口吻道：“也没有什么大事，就是随便出来走走，会一会老朋友，叙一叙旧。”
何元昌试探性地说：“怕山根先生不只是为了会一会朋友、叙一叙旧这么简单吧？贵国的军队已经兵临城下，你却到我这里会朋友……叙旧，再说，你连军装都穿在身上了，你觉得我会相信吗？”
山根大笑起来：“何会长果然精明，一言道破天机！既然是这样，咱们明人不说暗话。我这次亲自前来，就是商量怎么迎接大日本皇军进城的。”
何元昌说：“山根先生真会开玩笑，你们的军队进城，随便进就是了，国军的数十万军队都挡不住，我怎么能挡得住？”
山根摇摇头：“何会长，没有你可不行。你在长山城德高望重。中国有一句俗话，叫作‘强龙压不过地头蛇’。没有你的帮忙，我们大日本皇军怎么能够在邹长这块大地上立得住脚？”
何元昌卑躬屈膝地说：“岂敢，岂敢！山根先生言重了！”
山根爽朗一笑：“何会长就不要客气了。其实，我来做什么，您心知肚明，我也就不拐弯抹角，咱们就开门见山！”
何元昌说：“请讲！”
山根说：“我想成立长山县维持会，何会长出任维持会长。”
何元昌惊讶地说：“我……出任维持会长？”
山根微笑道：“是的。一直以来，我们都是朋友，何况你在这邹长地界实力雄厚、德高望重，一个小小的维持会长怕都是委曲了你啊！”
何元昌受宠若惊：“我能当好这个维持会长？”
山根用鼓励的目光望着他说：“你当然可以！”
何元昌仍犹豫不决：“可是一旦我当上这个维持会长，那我岂不被人骂背叛了祖宗，当了汉奸？”
山根说：“何先生怎么能够这么理解？我说句不好听的话，其实你帮我们就是帮自己。”
何元昌沉吟不决：“山根先生，我不是不想帮你们，可是，帮你们总得有个理由啊！”
山根说：“理由？你们中国崇尚‘圣王之道’。在圣王统治下的土地，人民安居乐业，所以叫乐土。我们大日本皇军之所以来到中国，其目的和你们是一样的，就是帮助中国建立繁荣稳定的秩序，建立大东亚共同的王道乐土。作为一个中国人，为你的国家繁荣尽一份力，这还不算是个合适的理由吗？”
何元昌说：“山根先生不愧在中国生活了这么多年，不但会做生意，还对中国政治和文化这么熟悉。”
山根微笑着说：“过奖了！我还没有告诉你，我不但对经济、政治感兴趣，对军事更感兴趣。因为我的真实身份是大日本皇军北支那派遣军土肥原将军部下驻周村的先遣军大佐，这下你明白了吧？”
何元昌震惊得说不出话来。山根继续说道：“何先生有家有业，只要皇军说一句话，这一切立刻就会化为乌有。可是话又说回来，只要你点一下头，换一种思维，这一切就会那么真真实实地存在着。何先生还不至于傻到跟皇军过不去吧！我们的军队已经打过来了，你还有讨价还价的余地吗？”
何元昌头上冒出豆大的冷汗。山根大笑起来：“哈哈，何会长，此维持会长非过去的商会会长。在这长山城，你可是掌握生杀大权，要风有风、要雨得雨，能够呼风唤雨的大人物了！”
何元昌喏喏地应着。
数日后，大队的日本兵列队开进长山城门，对于没费一枪一弹就征服这片土地，日本人充满了自信，甲滕司令官和阿久联队长骑在高头大马上，傲慢地俯视着欢迎的人群。
街道两旁站满了欢迎的队伍，这些欢迎的人大多数是老人和孩子，其中不少是维持队员。他们手里举着日本膏药旗，机械地摇晃着、呼喊着。
张文彪不知从哪儿弄来一顶黄帽子戴在头上。他起劲地挥着手，鼓动着：“欢迎！热烈欢迎！大声点，大声点！”
城门前空地上，山根、何元昌以及社会各界人员列队迎接。山根立定行了个军礼，大声说道：“欢迎甲滕司令官、阿久联队长入驻长山城！”
甲滕高兴地说：“山根大佐，皇军如此顺利地攻克邹长地区，您功不可没！”
山根立正道：“愿为天皇陛下效劳！”
何元昌也凑上前，讨好地说：“皇军先生，我是何元昌，长山县的维持会长，我代表全城父老乡亲们，对皇军的到来表示最衷心的欢迎！”
甲滕赞许地点点头，对山根道：“你告诉他们，我对他们的欢迎表示衷心的感谢！并且告诉他们，我们大日本皇军到这里来，是为了建立大东亚共荣，会给这里的人民带来持续的繁荣和富强。”
日本军队列队进入城门。
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