宋国有个蠢人，在梧台东面的燕山拾到一颗有彩纹的石子，便视为稀世珍宝，急忙拿回家里，用黄丝绢包起来，足足裹了十层。这样，他还不放心，又用十个雕花木盒一个套一个装起来。
有个珠宝商听说后，登门拜访，想看一看这件宝物。主人为了表示虔诚和郑重，斋戒七日，熏香沐浴之后，戴上大礼帽，穿上玄色长袍，最后才一个个掀开木盒，一层层揭去丝绢，亮出石子。珠宝商一看，掩口而笑，说：“这是一块燕地的石头，和碎瓦片一样，不值一文钱。”
宋国人顿时勃然大怒，认为这是出于忌妒而蓄意贬低。从此以后，他对这件“宝贝”视之愈珍，藏之愈固。
李白《古风五十九首》第五十首，专门嘲咏了这件事：
宋国梧台东，野人得燕石。夸作天下珍，却哂赵王璧。赵璧无锱磷，燕石非贞真。
流俗多错误，岂知玉与珉。
诗的主旨，是通过揭露“流俗多错误”这一常见的社会现象，讥笑世人有眼无珠，不识贤俊，而庸才反得用世，并反转过来非笑真正的贤才。可谓切中时弊。
在封建社会里，由于看重流品、资格的门阀制度，卖官鬻爵的赀纳制度，以及世袭制、封荫制的推行，由于封建统治者往往按照自己的利益和意愿去任用人才，再加上负责铨选人才的人本身识宝无才，认珉做玉，或忮忌刻削，吹毛求疵，致使庸才用世、奸佞当道，而杰出人才却备受非笑，遭到压制、排斥。结果，像屈原所愤慨抨击的“蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名”的可悲局面，便不可避免地出现了。
正是针对这种极端不合理的现象，杜甫写了一首形象鲜明、颇富哲理的《恶树》诗，抒发他对恶木（象征奸人与庸才）深恶痛绝的心情：
独绕虚斋径，常持小斧柯。幽阴成颇杂，恶木剪还多。枸杞固吾有，鸡栖奈汝何。方知不材者，生长漫婆娑。
这里包括三层意思：一是表明除恶务尽、害马必除的决心。手持斧柯，遍绕丛林，见着恶木就加以剪伐。二是深深慨叹恶木伙聚，庸劣成群，剪不胜剪，无法实现其扶正祛邪的愿望。三是从枸杞、鸡栖（皂荚树）蔓延成长的现象，悟出了贤材很难成长而恶木易于滋生的道理。同本诗的主旨相同，杜甫还曾在另一首诗中写道：“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿！”借以抒写他对贤才之孤标特立难以扶植，而奸佞之聚伙成群难以驱除的愤慨心情。
在这类诗作中，清代诗人宋湘的《题兰》七绝，是颇有特色的：
楚山无语楚江长，曾得骚人一瓣香。风雨劝君多拂拭，世间萧艾易披猖。
诗人引用屈原《离骚》中“何昔之芳草兮，今直为此萧艾也”句意，采用比兴的手法，用香兰比喻遭受压抑的屈原那样的志士贤才，以艾蒿一类的植物形容那些披猖无忌的奸佞之辈。对于“萧艾披猖”的腐败现象，诗人充满了愤慨；而对遭受风雨袭击的香兰，则表现了崇敬与爱惜之情。语意深沉，爱憎分明，给人留下了深刻的印象。
（1987年）
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