巩亮感到束川是个忠厚人，对他产生了好感。
束川说：“巩亮，我们虽然是初次交谈。但我觉得你是一个很好的青年。是可以信任的。”
巩亮有点奇怪，坦率地问：“你为什么信任我？”
街上行人不少，好在街上没有汽车，也没有黄包车，他们在街中心缓步走着。听到巩亮的问话，束川笑了：“你这种坦率的态度就可以使人信任。当然，我信任你，是有根据的。我看过你入学时的作文卷子。从你的作文中，我看出你有忧国忧民的思想，有热血，向往进步和光明。你跟孙启先虽然是老同学，但你跟他不同。你有正义感，黄汉云刚到的那天，你就为他打抱不平，对吗？你订了《大公报》，又天天向黄汉云借《新华日报》看。可见你想多了解一些事情。我听说喻珊玉主动跟你接近，我看你和她也不同。她不愿跟她父亲一鼻孔出气，自称是个自由主义者，很自信。而你呢，正在找寻真理。我说得对吗？”
这番话说得这样亲切，洞察入微，真像冬天的一盆火，暖了巩亮的心。他被深深感动了，觉得面前仿佛站着一个值得信赖的老大哥，忍不住把姐姐的信拿出来递给束川，说：“你真了解我。你看看吧，姐姐给我来的信。”
束川匆匆看了信，感动地说：“你有一个多么好的姐姐呀！有这样的姐姐，你真是幸福。”
巩亮收起信，说：“束川，你说得对，我确实在找寻真理。自从父亲死后，母亲又病故了。我从上海关山万里来到大后方，在江津依靠姐姐和姐夫上学。他们对我是不错的，也关心我的成长，但是，指导还是有限的，环境也很闭塞。一进大学我感到眼界开阔了，甚至有些眼花缭乱。所以我要多看看，不想盲从。但只要我找到真理，我会很坚定的。这你相信吗？”
束川点头说：“我相信。我也赞成你多看看。找寻真理的道路有时候会很曲折的。只要不带偏见，锲而不舍，就一定会找到。”
哗哗的水声随风传来，奔腾不息的嘉陵江展现在眼前了。他们走过一段沙滩和鹅卵石来到渡口，候船的人很多。束川指指江畔右边一块有树荫的斜坡地，说：“到那边去坐一会儿，好吗？”
巩亮点点头，两人便向斜坡地走去。看着蓝茵茵的江水向远处山峡流去，水波万叠悠悠荡荡，心旷神怡。忽然，束川高兴地说：“巩亮，你看！叶迅来了。”
江风猛烈地扬起了两人的头发。巩亮转过头，果然见叶迅夹着一本书，正沿着沙滩上的小路向江边走来，不禁手卷喇叭高声招呼：“叶迅！过来！……”
叶迅应了一声，满面笑容地朝他们跑来，老远就打着四川腔说：“你们耍安逸！不过江回校吗？”
束川也打四川腔说：“啥子安逸哟！候船的人太多了，我们在此地歇息一会儿。叶迅，你到北碚干啥子？”
叶迅走拢了，扬着手里新买的一本书，得意地说：“看！我到《新华日报》买了一本《在延安文艺座谈会上的讲话》。嘴干了，又喝了一会儿茶。”
束川关切地说：“你不知道，那茶馆里狗很多，以后还是不要一个人去的好。你买了书也要小心，不要就这么拿在手里张扬。万一遇到特务，找岔子麻烦。”
叶迅毫不在乎：“我不怕！要是碰到狗，要咬人，我也不是孬种。”说着，往沙地上一坐，问：“你们在谈些什么？”
巩亮说：“随便谈谈。”
叶迅看看束川，突然变得严肃地说：“巩亮，说实话，我感到你思想和我们有距离，所以，黄汉云和我平时并不想多同你接近。你同孙启先关系也太亲密，这种态度实际是倾向国民党和三青团……”
巩亮脸红了。束川似乎不同意叶迅的话，说：“怎么那样看呢？”
叶迅向束川解释说：“陈胖约他给《新闻窗》写稿，他不干，这我当然会有看法嘛！”
束川笑问：“不给《新闻窗》写稿，就倾向国民党吗？”
巩亮忙说：“我也没有给《新新闻窗》写稿啊！”
束川点头说：“是啊！”
叶迅看着巩亮，那种眼光很特别，说：“我是替你担心，怕你被孙启先拉过去。你看看国民党把我们的大好河山都快葬送光了！哼，要是有机会能到延安，我立刻就想飞了去。我决心追求真理和进步，但还没遇到真正的共产党人。我只有等待、寻找。我这人，也许有些偏激，但说实话，我在需要流血牺牲的时候，是不怕流血牺牲的……”
巩亮忽然产生一种形容不出的感觉，叶迅是自我表现呢，还是打击别人抬高自己？是鲁莽直爽呢，还是无所顾忌？……他沉思着没有作声。
束川也觉得叶迅太冒失了，看着渡船的方向，说：“叶迅，你先回去吧！那渡船人快要满了，要开船了。我们一会儿就回来。”
叶迅看看束川，又回头看看渡船，站起身拍掉身上的沙土，说：“好吧，那我先回去了。”
他这里一走，巩亮坦率地说：“也不知为什么，我不太喜欢他。”
束川说：“人是多种多样的。他有些偏激，不过一个人只要真心向上，就值得欢迎。”
巩亮看见叶迅已经走到江边上了渡船，还回过头来朝这边张望，心想束川说得对，点头说：“是啊！……”
束川用手掠掠被风拂到额前的头发，笑笑说：“你们那间寝室也很有意思，实际也就是学校的一个缩影。六个人各不相同，走的路子也不一样。有的是大少爷，谈恋爱的专家。有的是书呆子，埋头读书不问国事。有的是国民党三青团分子。有的是进步分子。而你呢？正在十字路口观察徘徊。不过，我相信，在这动荡的大时代中，你们寝室里的六个新生，迟早还会发生变化。”
巩亮听到束川用了“观察徘徊”四个字，陷入了思索。前不久，他曾对喻珊玉说过，自己是站在十字路口的起跑线上，确实是在“观察徘徊”啊！但束川说他们还会发生变化，又使他想不明白了。难道孔镇中会变么？黄汉云和叶迅会变么？他甚至觉得连孔镇中这样的花花公子和徐志轩那样的书呆子，都定型了，他们能变成什么样呢？……他陷入了沉思。
束川像个老大哥似的在继续说：“巩亮。你发现没有，在我们系里，不同程度进步的同学是大多数，国民党三青团的人只是极少数，也有些人保持中立。为什么会这样？因为大多数同学都意识到自己的历史责任。我很赞成你姐姐说的话：国家兴亡，匹夫有责；人生在世当有目标。她希望你关心时局，也确实有许多问题值得想一想：中国应当往何处去？怎样才能得到抗战胜利？现在，战局这样糟，应不应该组织各抗日党派的联合政府，改革政治，领导抗战？如果你有兴趣，我们可以一同来研究这些问题，寻求答案。”
水声潺潺，嘉陵江在阳光下闪烁着奕奕的光彩，欢快地奔流。巩亮点点头。束川又突然问：“你觉得喻珊玉怎么样？”
巩亮一时竟不知如何回答，发窘地望着束川。
束川也不追问，好像自言自语说：“她是一个有个性的女同学，也很聪明。她不想跟她的父亲走，对她来说，是很难得的。不过，我认为，她那自由主义，在政治上很难行得通。”
对岸有只渡船刚到，船上又下来了许多人。巩亮望着那些说说笑笑的人群，问：“为什么？”
束川说：“你想，在战场上双方已经开枪射击，子弹横飞，那些站在枪林弹雨中间的人，摆出一副昂首超然的姿态，能立得住吗？何况世界上的事，总有是非，对真理与荒谬、进步与反动、善与恶、美与丑等等，怎么能等量齐观呢？依我看，喻珊玉的自由主义，其实就是逃避现实。”
天还有点热，但江边有风，吹在身上凉爽宜人。听到这些话，巩亮想了想，提出一个问题：“那么，做记者不应当无党无派、不偏不倚、公正中立吗？”
束川爽朗地笑了，和善地说：“有绝对的不偏不倚和公正中立吗？恐怕没有吧？做新闻记者讲究尊重客观事实，说真话。比方说，那天迎新晚会，如果要你写一篇报道，你怎么写呢？你怎样看待和报道张树椿他们退出会场的事件呢？这就会涉及你的观点和立场，你对是非的评价……”
束川的话还没有说完，江边突然传来一阵人声喧哗。巩亮和束川伸颈张望，只见那边闹哄哄地围了一群人。巩亮眼快，说：“孙启先，还有张树椿！”
从站着的斜坡上望去，从时散时聚的人群中间，可以看到孙启先、张树椿和另一个穿皮夹克的人，正抓住一个报童模样的少年不知闹些什么。那报童说话声音挺大，正在高声吵嚷。束川忽地站起来，说；“走！去看看！”
他俩很快就来到人丛中间。围着的已有好几十人，多数是学生，男女都有。只见那报童挣脱了那个穿皮夹克的人，涨红了脸说：“你们拿了我的报纸看，不给钱，也不还报。我问你们要钱，你们说：‘《新华日报》是共产党报，共产嘛！还要钱？’我说：‘好！你们不给钱，我就不要了。’你们就说我侮辱了你们，要没收我的报纸。你们讲不讲理？告诉你们，想存心欺侮我，办不到！……”
孙启先对围观的人说：“别听他胡说。”张树椿把脸一虎，对报童凶吼：“你放明白点，你散发非法传单！”那个穿皮夹克的矮个子又扑上前去抢报袋。报童闪身躲开，毫不示弱地说：“我送《新华日报》，非什么法？……”穿皮夹克的矮子大声号叫：“你卖《新华日报》就是非法！……”说着，竟出人意外地掏出了手枪来，“啪”的打了报童一个耳光，夺走了报袋。报童哭了，一手捂脸，拼命冲过去抓住了那报袋死死不放。
看到这情景，一股无名火顿时从巩亮胸中升起，正想上前，束川已经挤开身边的人挺身而出了，他往穿皮夹克的矮子跟前一站，严厉地说：“《新华日报》是政府登记准许出版的。怎么叫非法？”
那报童挨了一巴掌，很坚强，也十分机灵，马上搭茬高声说：“报纸能出版，我就能卖。我为什么不能送报？你打人，还拿手枪吓唬人，我不怕！……”
看热闹的人越来越多。这事已激起了大学生们的公愤，纷纷质问那掏出手枪的家伙：“你是哪部分的？”“你为什么打小孩子？”“你一不是军，二不是宪，三不是警，你凭什么持枪威胁人？”束川紧逼一步说：“你动手打人，讲不讲理？这报纸是我们学校里学生订的，他送报有什么罪？”有些学生们嚷成一片：“揍他！这家伙准是个特务！”“他身上准有特务证！把他的特务证扣下来找他上级告他！”……
群众的质问、指责形成一股巨大的压力。见众怒难犯，情势不妙，穿皮夹克的矮子把枪插回腰里藏起来了，张树椿把装报纸的布袋朝报童面前地上一扔，说：“还你！快滚！”转身走开了。束川上前一步，将被扔在地上的报袋拾起来拍拍沙土递给报童，说：“走吧！上船，我们一块儿摆渡过江。”那报童灵巧地接过报袋，突然飞起一脚，踢在穿皮夹克的矮子腿肚上，说：“你打我耳光，我得踢还！”转身挤出人丛往渡船上去了。矮子挨了一脚，不肯干休，拔脚去追报童，束川仲手挡住了他。有人嘲笑说：“一巴掌换一脚，公平合理。”那矮子同束川闹起来，说：“你拦我干什么？”束川还没开口，孙启先也两步跟过来，冲着束川凶狠地说：“你少管闲事！你想干什么，想动手打人吗？”他倒打一耙，依仗着自己比束川壮实，摆出了要打束川的架势。
巩亮在一边早憋满了气。小学时那次同孙启先打架的情景又浮现在眼前。他怕束川吃亏，忍不住飞步上前，突然插到孙启先和束川之间，一抬手挡住了孙启先那只挥舞着的右臂。他的眼睛里像是迸跳着火星，吼道：“不要欺侮人！”
孙启先先是一惊，待他看清了是巩亮，眉头一皱，缩回手说：“你又多管闲事做什么？……”
巩亮没理他，对束川说：“走吧！”拉起束川紧跟着那报童一起上了江防摆渡的木船。
许多本来围观着的学生也纷纷上了渡船。孙启先和张树椿以及那个穿皮夹克的矮子，先是气得像鼓着肚子的蛤蟆，愣在那里站了一会儿才回身朝北碚街上走去。巩亮看到孙启先做着手势，边走边同张树椿交头接耳，不知说些什么。
上了木船，挤得满满的一船人还在纷纷议论刚才的事。船工收了船钱，用篙撑船离了岸。巩亮紧挨在束川身边，默默无语。他因为刚才的一场事，心情很不平静。起先，他在人丛中虽然气恼，但并不想同孙启先当面锣对锣地敲响的。谁料，孙启先要对束川动手，他终于忍不住了。他不禁想，什么事要保持中立看来还很难呢！比如刚才的事，不同情不支持孙启先他们，你就得同情、支持报童和束川。怎么能不偏不倚？怎么能无动于衷不闻不问？……这样想着，他心里忐忑起来。
那报童坐在船头，望着远处白雾缠绕的缙云山，忽然扭回头来，对束川和巩亮笑笑。笑容里有感激也有得意。这是个长得挺聪明秀气的孩子，只是瘦了些，脸色也有些苍白。巩亮也对他笑笑，又想起刚才他那样不畏强暴，心里不禁油然升起一种钦佩之情。
渡船正在回旋的江流中破浪前进，船工掌着舵把子又在叫了：“别乱动！别乱动！站好！站稳！……”江上的清风吹得巩亮的黑发覆盖到额上，阳光在他的脸上涂了一层金色。他皱眉思索着，脸上的神情就像一个沉思着的塑像。束川站在他身旁，抬手抚着他的左肩，像对兄弟一般亲切地说：“巩亮，经历过刚才的事，我觉得我更了解你了。”
巩亮没有说话，但他的眼睛晶亮晶亮，整个面容仿佛给一种新的思想、一种新的火烧红了！
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