夏强：你好，我现去苏北做生意，一切尚顺利，请放心。有一事拜托，家父林昆仑由南京到沪谋生并访友，请留他在府上暂住几日，一俟找到友人，他即会离去。因我不在上海，此事只有拜托你了，麻烦之处，容当面谢。匆匆执笔，意犹未尽，向伯母大人问安并问令妹好，匆匆顺颂
夏祺
东方上
林东方的父亲？他好端端怎么冒出一个父亲来了？夏强觉得蹊跷，却又明白非万不得已东方是不会介绍一个陌生人来找他的，他能意会到这一点，于是，热情地指着后厢房说：“林老伯，请把行李箱子就放在这后厢房里，出后厢房就有水龙头可以用水，还有个小厕所，后厢房的床，东方来就是他住过的，现在您住，很方便的。三楼也是我们家，家母和小妹及我住在楼上，吃饭就上楼，您不要客气，粗茶淡饭，一切我都会安排的。”
看上去，林昆仑是个朴实沉默的人，点头，掏出香烟来抽，说：“我落一落脚，不会住久的，上海也有点朋友，但我要找一找，我也还想找个事干。”他那温和的笑容，给人浑厚的亲切感。
夏强热情地说：“您不必急，我说过这里一切方便，我同东方情同手足。再说，我同方之过去同学时是结拜之交，您住在这里，有什么需要，说一声就是，千万别客气，不然，我就对不起东方了。”他又关切地要拿些钱给林昆仑零用，但林昆仑不收，说：“我有钱，用不着！”夏强陪他去洗漱，帮他铺好床，给他倒水喝，自己上楼告诉了母亲和小妹，让她们下楼来会见客人。母亲少不了讲了许多热情欢迎的话，也当着客人的面夸奖了东方一番。
林昆仑很疲劳，夏强让他睡一觉，他也不推辞，上床躺倒就睡，待他一觉醒来，已是天黑吃晚饭时分。母亲特地蒸了咸肉，炒了鸡蛋，烧了虾米豆腐，做了冬瓜汤招待客人。林昆仑吃了晚饭，说要出去找朋友，夜里十点半回来。
那晚，林昆仑准十点半回来，说是找到了一个朋友，还有朋友要找。夜里，夏强陪他谈心，林昆仑不爱说话，夏强也就不多说了。处了几天后，林昆仑对夏强加深了了解，告诉夏强，他抗战时期曾在军界工作，转战到过不少地方。抗战胜利后，军队整编，许多非嫡系部队的番号被取消，军官被编余，他成编余军官后集中在南京中央军官训练团培训，但一直未被安置。他是少将，被编在将官班，有近六百人。这些人有的年老多病，有的负伤残疾，有的家庭生计困难，感到前途茫茫，有自杀的，有因发牢骚说要投奔延安去而失踪的。终于，七月里大家集体决定到中山陵去哭陵，但哭陵惹怒了当局，派保密局密查，开始逮捕人。于是许多人都决定逃亡，他也在济南、徐州等地住了半年多，现在决定来上海找点事干……
夏强在夏季时从报上看到过南京六百编余将官哭陵的消息，听林昆仑介绍后说：“老伯，安全第一！您在我们这里住着安全！无论多久您都别介意，您尽量少出去，我这里报纸杂志多，您闲时可以看看，外边有什么事我能办的，您就叫我办！东方去苏北，我想不久会回来的！他回来了，您就更不会寂寞了！您一定要把我当作东方和方之一样看待……”
他看到林昆仑眼光中流露出信任和满意，但林昆仑点着头没有说话。
（三）血染工潮
快过旧历年了，东方还没有从苏北回来。
林昆仑却突然走了！那天，有个人来找他，同他一起提起箱子行李就走了，匆匆留了封信给夏强：
夏强：因有急事需偕友人去外地，你不在家，只能不告而别，望你原谅。在府上打扰数日，铭感无既，在此深深致谢，并问令堂大人及令妹好，后会有期。祝
如意
昆仑留条
小妹看了留条，说：“他怎么神神秘秘的？”
夏强说：“小丫头，别胡说！”
小妹说：“胡说什么呀！我有时想跟他谈谈，可总谈不下去。到今天，我都不知他是干什么的，怎么不神秘！他可不如他儿子东方哥！”
夏强开玩笑说：“东方可还不如松涛吧？”
小妹往哥哥肩上打了一拳：“你坏！你胡说！”
小妹同松涛约定2月1日傍晚五点半钟在外滩江海关前的江边见面，其实并没有事，只是两个人总想见见面，待在一起，怀着愉快的心情谈着想谈的话，从那里向外滩公园走去。在公园里漫步边走边谈，然后又再走回来，怀着甜蜜和依恋的心情分手，一个回家，一个到报馆。
时光艰难，生活辛苦，追求幸福和爱情的青年人，有着满腔热血，将希望都寄托在明天。当他们谈话时，常离不开谈时局，谈当局的残暴和必须让它灭亡！每每分手时，心情总又是豪壮的，大家都忙，但又都企盼有下次见面的到来。
可是，今天，一向守时的松涛失信了！他害得小妹坐在江边苦等。江风猎猎，浊黄的江水浩浩荡荡，江海关的大钟悦耳地敲了五点半，又敲了六点，依然不见松涛的影子，十分平静的暮色在小妹心中充满了奇异的色彩。
松涛怎么啦？小妹不放心了，他不会出事吧！今天为什么失信呢？这种念头一出现，使小妹不寒而栗了。
突然，下起滂沱大雨来了。冷雨箭也似的降落，小妹身上的蓝棉袍也淋湿了。她忙跑到马路对面的店铺门口去躲雨。到六点半钟时，小妹忍不住了，到水果行借打电话到报馆。松涛不在，接电话的人说：“松涛去哪里我不知道！”小妹只有按捺住不安，匆匆搭公共汽车赶到黄陂路去。她在那儿给一家做桐油生意的商人家做家庭教师，每逢周一、三、五的晚上七点到九点替一个小男孩补习初一的数学和国文。今天的时间迟了，她奔跑着到公共汽车站，心头乱云密布。
松涛其实一点也没忘了同小妹的约会。
但，下午他接到通知，要他立刻到沪新九厂去执行一个紧急任务，找到细纱车间的许荣秀，告诉她，学潮、舞潮都受到了镇压，工委分析认为沪新九厂的罢工也会遭到镇压，必须赶紧“收篷”，结束罢工。这事延误不得，松涛在晚报跑工商新闻，熟悉沪新九厂，同许荣秀也认识，他心里急如星火，只想快点去通知，顾不上也无法告诉小妹了。
沪新九厂工人是1月30日中午因为生活困难罢工的。铜匠间把马达一关，粗纱、细纱、清花、洋线各个车间的机器就都停止了转动。全厂七千多工人全集中在厂里开会，工人纠察队放了岗，传单标语贴得满墙都是，工人提出了复工条件。但资方没有谈判诚意，一心求助官方，局面僵持。
松涛觉得如果自己不能迅速将通知送到，将使沪新九厂的工人在险境中处于尴尬为难造成损失的局面。他认识许荣秀的家，那是在离沪西江宁路不远的一个小棚户区里。五点多钟到达许荣秀家时，许荣秀寒冷贫穷的低矮的小屋里，只有她年迈失明的老母亲独自盖着破被絮躺在床上，令人看了心酸。松涛问起许荣秀，老人在床上仰起身说：“她在厂里，这两天没回来过！”松涛说：“老妈妈，谁照顾您呀？”老人说：“穷人哪要什么照顾，荣秀孝顺，但她忙，托邻居有时送粥我吃。”松涛伤心，却不能停留，留下点钱递到老人手里，说：“这点钱，老妈妈您收下！可以买吃的！我是荣秀的朋友！”给老人盖好了被，他就急急离开了荣秀家。
到哪里找荣秀呢？只有去厂里！到厂里不方便，但必须去。厂里复杂，工人里有国民党工福会的人，又有流氓组织“兄弟会”的力量，去乱找人找错了是不行的。松涛心里冒火，脚下生风地直奔沪新九厂。
心里有事，使他紧张，他想起一句西洋格言：“胆怯的人以为周围都是鬼！”他鼓励着自己，不要紧张，镇静着去完成任务！可是，他发觉出了蹊跷，越近沪新九厂，就看到街上停着机动车、装甲车，还有刑警处的“飞行堡垒”，有枪的保安警察大队，还有一些不三不四的便衣……天渐渐暗下来了。他竟又看到了骑警队！这是那天镇压大学学潮的坏家伙！天上下起大雨来了，瓢泼似的淋得松涛身上湿了。他估计在这左近的武装队伍，总有好几百人。他估计得到，工人都集中在厂里，这些武装人员如今已经包围着沪新九厂了！去不去厂里呢？他决定还是试一试！
但，他刚走近，大雨中上来了两个便衣。
“干什么的？”一个穿短打戴礼帽的矮子，将松涛连拉带拽拖到路边的屋檐下盘诘。
松涛掏出名片：“记者！”
“快走吧！别往前走了！”那另一个高个儿穿黑大衣的说，“工人罢工，敬酒不吃要吃罚酒，你就回去吧！这里不准停留！”
“我想去看看！”松涛说，“二位知道，不采访交不了差的！”
“有什么采访头呢？”矮子拒绝，“工人都围在厂里出不来，你也进不去！快走吧！”他态度蛮不讲理了。
松涛心里空落落的，只好沮丧地回报馆，已经万家灯火了。他在报馆附近，借公用电话打给工委老郑，谈了看到的一切，歉意地说，没法找到许荣秀，请示怎么办。
听到那个沉着的声音说：“我们另想办法！”又说：“明天，你仍去那里看看！”
松涛知道在沪西民营纱厂和棉纺业工会都可能有人在做工作，但总对自己没完成任务感到内疚，心里焦灼地想到明天在沪新九厂肯定会发生镇压，心里发酸。看看手表，已经八点多钟，晚饭未吃但也不饿，突然想起曾同小妹约定在外滩见面的事，心中涌起一阵歉意，本想打个电话给小妹，但心神不定，又觉得今晚的事不便谈，就决定不打了，一心琢磨起明天该怎么采访。
他决定找中央社的吴敏帮忙。吴敏是中央社上海分社跑外勤的记者，白净脸，小个儿，挺瘦弱，是中央政校新闻系毕业的，松涛采访时同他相识，觉得这人虽是中央社的，但朴实热情。明天采访，借靠一下中央社的记者，比较方便。因此，按名片上电话号码打去找吴敏，说：“明天我想采访沪新九厂的罢工，你去不去？”
吴敏说：“去！当然要去！明天可能有重大行动！”
两人约定了时间和会面地点，松涛心里仍乱，匆匆写了一条新闻，用的标题是：“沪新九厂已被军警包围，工人罢工面临武力解决。”他将新闻交到编辑主任桌上，并写了个便条，说：“沪新九厂局面剑拔弩张，明天我将与中央社记者同去采访，这条新闻稿留下备用，有新情况午间发稿前我将电告。”
2月2日上午，松涛与吴敏一同赶到沪新九厂时，看到沪新九厂已被武装军警紧紧包围住了。军人少，警察多，武装警察已经占领了一、二道大门，正在第三道铁门前与工人对话。
拒绝记者采访，松涛幸亏同中央社记者一起，要不然，是进不了大门的。现在，准许松涛与吴敏来到三门附近，松涛看到工厂厂房和饭厅的屋顶上都已构筑了用砖块做的防卫工事。桌凳油桶等都堆放在制高点上。有工人将红红绿绿的小传单从上边飘飘扬扬撒下来。松涛拾了一张看，是《告上海工友书》，写的是工人活不下去，也无法过年，只有罢工！在第三道铁门前，工人在大声用喇叭筒喊叫：“警察工人是一家！自己人不打自己人！”
警察局长俞叔平、稽查处长陶一珊等都坐吉普车来了。“飞行堡垒”也哭丧似的呼啸着开来了。有人站在吉普车上向工人喊话：“你们让工人代表过来说话！”
意图鲜明，谁出来就会被捕。工人不出来，说：“我们个个都是代表！”“我们争取的只是最起码的生存权利！”“答应我们要求，我们就开工！”“警察退出去！”……局面僵持，拖拖就到了中午。厂里设宴招待俞叔平、陶一珊等吃午饭，吴敏和松涛也被请去入席，松涛看着丰盛的鸡鸭鱼肉，心里想起许荣秀的瞎眼老母，吃得痛苦。
吃罢饭，松涛找机会到门口住警卫的房间里去打电话给报馆，接电话的是采访主任老秦，松涛简单报告了沪新九厂双方对峙的情况，让把昨夜写的稿补充最新情况先行发稿。打完电话，他又回来，见俞叔平去吉普车上，用高音喇叭在讲话，口气是恶狠狠的。先是劝说了一通，要大家复工开车，接着就说：“你们不听话，我们要用武力解决！你们看到没有？你们的工厂早被包围了！这么多军警，这么多枪支，你们能对付得了吗？你们不要受利用！……”
工人起哄了，高叫：“我们没有武器，只有道理！”“你们是不是中国人？”“你们有枪就能乱杀人吗？”……
局面仍是僵持，工人们在里边唱歌，松涛听见唱的是：“你你你，你这个坏东西！……”一会儿，又换了歌，唱的是：“团结就是力量！……”时间过得快，一晃快下午四点钟了，问题并无解决的征兆。松涛很怕工人要吃亏，但看到局面很僵，没有松动迹象，对吴敏说：“其实，不能太急。古人说：‘服民之心，为得其情。’武力解决怕影响不好呢！”
吴敏去俞叔平那里不知问了些什么说了些什么，一会儿回来了，叹气摇头，说：“不行了！宣铁吾已经下命令了！要开杀戒了！”
松涛听了，正在吃惊，有个便衣上来，赶吴敏和松涛离开这里，说一口胶东话：“马上要打了！你们不能在这里！快退到前边大门口去！”
刚退到大门口，就听到里边有铁甲车发动的声音，有工人的喧叫声，有警察的吼叫咒骂声，有装甲车拉响的警报声，乒令乓啷，轰轰隆隆，工人们在屋顶纷纷投下砖头、桌凳……刺耳的枪声响了！“砰！”“砰！”……枪声一连串一连串地在打。
有个便衣从里边出来，松涛上去问：“怎么样了？”便衣说：“工人不要命了！铁甲车压死了一个女工！”吴敏说：“马上能结束战斗吗？”便衣做鬼脸：“早呢！”
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