“不！只有两个！”
“杂志登记批准啦？”
“不！没有！”
“那这算坏消息了？”
“不！登记迟早要批准的！不算坏消息。坏消息是：全国田粮会议决定今年征实征借三千五百万担粮，全国经委会决议要征收建国特捐，农民和老百姓肩膀都要压断了！”她大惊小怪地说。
“那好消息呢？”
“第一个好消息：你二哥二嫂和好如初了！昨天你二嫂特地把我请去吃晚饭，庆祝他俩甜甜蜜蜜。她亲手做了十个菜！吃得我差点闹胃疼。”
“这真是好消息。妈妈一直记挂着这事，老是问我，你二哥和二嫂怎么了？这下好了！”
“第二个好消息！”
“也这么好吗？”
“可能差不多！”
“别打哑谜了！快说吧！”
“我今晚坐夜车明晨六点十五分抵达上海，请你来车站接我！”
“啊！这消息太好了！”夏强出乎意外，问，“真的！当然接你！你来干什么？”
“明天是阴历七月十五日，杜月笙的六十寿辰！你不知道吧，我们这个报有两个股东和发行人都同这个青帮头子有关系，有的还是他的门生。听说中枢要人都早已开始纷纷送礼，亲赴上海祝寿的肯定不少。中央电影制片厂也决定拍新闻片。报馆收到了请帖，派我到上海参加祝寿典礼，回来写一篇特写发表。我懂，别的报馆记者去了，我们不派个记者去不好交代。总编认为这种大场面我去合适，所以派我坐卧车跑一趟。本不想去，但想到你在上海，就答应了！怎么样？明天我们一同去采访？”
夏强说：“早在上个月，就知道杜月笙要过六十寿辰大做生日了！前天，《新闻报》的记者老沈打电话问我去不去，我还不想去。现在你要去，当然奉陪！不过，我没有请帖，不知进不进得去呢！”
丹丹说：“别愁！杜月笙此人，从不得罪记者。他做寿记者越多越好，你跟着我去，不会挡驾的。反正明天你陪我一天。我当夜就坐夜车回南京！”
夏强说：“这么急干什么？在我们家里住一夜好了！条件不好，但你总也该看看我母亲和小妹吧？”
丹丹说：“那自然，我想给她们带点礼物，你说带什么好？我带南京出名的吃食好不好？”
夏强笑：“行啊！你带什么东西来，她们一定都会喜欢的！她们没见过你，但早就喜欢上你了！”
丹丹说：“比你还喜欢吗？”
“那当然不及我！”
“我带四样吃食来！都是有点讲究的，我希望她们尝尝。明天一早见！”
电话“克”的挂断了，夏强立刻把这两个好消息告诉了母亲和小妹。夏国和二嫂和好了，母亲放了心。听说丹丹来，母亲满面笑容忙着打扫房间，在三楼客堂间里床上铺了干净床单。小妹说：“我马上就上街做采买！明天得好好招待丹丹姐姐！我相信我一定会喜欢她，她也一定会喜欢我的！”
夏强说：“急什么呢？她明天早上才到，到后，我们就得去杜月笙那里采访，回来怕也是傍晚时分了。”
母亲说：“丹丹到了，先让她回家洗一洗，吃点稀饭，歇一歇。然后你们再去采访，怎么能一来就让她去采访呢？”
小妹咯咯笑：“还吃稀饭呢！上次二嫂回来，吃了我们家的稀饭皱了皱眉头，我看到的。这次，又叫丹丹姐吃稀饭！不知会不会也皱眉头？”
夏强打哈哈：“对！试一试也好，看看她皱不皱眉头！”
母亲忙说：“不给她稀饭吃了！我来包馄饨她吃。”
一宿易过，第二天天没亮，夏强就起来了。他匆匆赶往北火车站。火车晚到了半小时，在六点四十五分光景到了北站。夏强向卧车方向跑，看见丹丹烫过剪短的黑发风姿飘逸，脸上容光焕发。她穿套素色西式上装，白衬衫、灰裙子，背个女记者用的可以装相机采访本等物件的咖啡色皮包，穿双半高跟鞋，走得匆匆，手里却唆唆提着好多荷叶包和一只重重的绿色釉坛。
夏强高兴地笑着迎上去说：“你也跑单帮啦？重不重？”
丹丹将手里的东西全部递给夏强说：“重不重，你试试才知道！这样，我就轻装上阵了！”
两人见面，说不尽的快乐。夏强说：“走，先到家里，放下东西。你漱洗一下，吃点早饭，我们就去杜月笙那里。”丹丹说：“客随主便！”两人出了站，叫了辆祥生出租汽车到家里。路上，夏强问：“老伯好吗？”丹丹说：“好！每天仍是去玄武湖散步。客人也仍不少。他的牢骚同客人一样多！”夏强笑了，说：“我很想他！”丹丹说：“可是你不来！”夏强说：“要来的！你真不知你来我有多高兴！”
母亲和小妹早在楼下厢房间里等着了。夏强一敲彩色玻璃窗，大门就“吱呀”一声的开了。看到慈眉善目的母亲和漂亮可爱的小妹，丹丹就笑了。她笑得那么美，母亲说：“啊！丹丹！看过你的照片，那么好看，但你人比照片更加好看！”小妹上去抱着丹丹说：“丹丹姐姐，你一来妈妈只知道夸你好看，夸你美丽，连我这个漂亮女儿也不要了！”
丹丹笑说：“伯母，小妹，我早该来看你们了，可是一直没有机会。今天见到你们，可太开心了！”
将丹丹簇拥着到了三楼，母亲就叫丹丹快快漱洗一下，然后吃早点。
丹丹点头答应，说：“我给伯母和小妹带了四样南京的著名吃食，请你们尝尝。天气热，捂了一夜，也不知变味了没有？赶快散开看一看。”说着，自己动手先拆荷叶包。
夏强说：“听她介绍吧！她这方面写过报道，挺内行的。”
丹丹拆开一个大荷叶包，笑着说：“这是南京秦淮河畔夫子庙旁六华春的香酥鸭，异常香脆，选料讲究，火候到家。”又拆开第二个大荷叶包，里边是四个小荷叶包，说：“这是秦淮河畔桃叶渡出名的绿柳居素菜馆里的素鱼翅、素鸡、素火腿、素鸽蛋。这种素鸽蛋形状和味道可以乱真，伯母和小妹，你们尝尝！”
母亲高兴地笑道：“我年岁大了，爱吃点素的。这肯定是为我买的！”
丹丹顽皮地笑，说：“早知如此，我就再买点素海参、素鹅素鸭、素黄鱼、素的红烧狮子头来！”
大家都笑。小妹说：“我就是不爱吃素，再把那些冒牌假荤菜都买来可真吃不消了！”引得大家又笑。
丹丹继续拆一个大荷叶包，里边是两个中等荷叶包，说：“这一包是南京武定桥下包顺兴的水晶小包和翡翠小包。特点是个儿小、皮儿薄、馅儿讲究；那一包是门西殷高巷内三栈桥的千层酥烧饼，是火腿的。”她高兴地说：“嗨，一点没变味！马上当早点吃最好！小妹，你爱吃荤，赶快尝尝！”
小妹说：“哟！这下糟了！我买了不少糕点和生煎包子！妈妈包了馄饨，这下看来要无人问津了！”
丹丹说：“不要紧！你们吃南京的点心，我吃上海的生煎包子，还有伯母包的馄饨！大家都得其所哉！”
小妹说：“你不会皱眉吧？”
丹丹不知小妹话的含意，笑问：“皱眉？皱什么眉？”把大家又引笑了。
夏强指指还有一个花瓶大的绿色釉坛，说：“这是什么？”
丹丹说：“这是六华春的金陵腌菜。今年年初，宋美龄约了宋霭龄带着孔家的公子小姐到六华春。这种金陵腌菜色如碧玉清香扑鼻，鲜嫩异常，用麻油糖醋一拌，外加开阳虾米与花生米搅和，味美绝伦，使他们大为欣赏，买一坛回去，立刻吃光，又陆续去买。于是，这种腌菜声名鹊起，我们家尝了确也喜欢，所以特带一坛请伯母和小妹吃一下。这腌菜天热也不会坏，留着你们慢慢吃，我就不拆封了。”她又乖巧地站起来说：“初次见面，只带这点不像样的东西来，怪不好意思的。主要是点心意，请伯母和小妹收下！”
夏强故意叹口气：“唉！看来你带来的东西，全是给妈妈和小妹的，没我的份！”
大家又都笑了。
小妹拉着丹丹去漱洗。一会儿，四人都围坐着，吃起母亲包的馄饨和生煎包及丹丹带来的南京特色点心。馄饨味道十分好，丹丹看看表，吃得很快，大家明白她急着想去采访。夏强也匆匆把早饭吃了，然后说：“那，我陪丹丹到泰兴路丽都花园去。”
新闻界的人，都了解杜月笙这一两年内的许多事情。
这个海上闻人历来与蒋介石的关系密切。抗战期间，上海沦陷，杜月笙的势力在上海还有地盘，杜在香港与军统戴笠合作，维持着重庆方面对沦陷区的联系，沟通了物资交流，也架起了“曲线救国”的桥梁。抗战胜利，他被任命为江浙行动委员会主任委员，先行到浙江屯溪等待，准备参与接收上海。但“狡兔死，走狗烹”，蒋介石对帮会势力有剪除之心，无培植之意。杜月笙开始失宠。尤其戴笠死后，隶属军统的上海警备司令宣铁吾根本不把杜月笙放在眼中，使杜月笙感到难堪。去年8月，上海市参议会选举议长。杜月笙当选，却又让他以“多病”辞去议长之职，重新选了C.C.的潘公展为议长。杜月笙心情极不舒畅。今年一月里就离开上海到了香港，说是去“养病”了。养病期间，传说很多，说杜月笙想去延安，说杜月笙在香港同民盟人士来往。这下当局就派了不少说客去香港，劝杜月笙回上海。后来甚至派了C.C.大将洪兰友去香港迎接杜月笙回来。他在香港五十几天，到三月下旬又回到了上海。回到上海，在轮船码头，受到相当热烈的欢迎，他又匆匆去了一趟南京，据说是去向最高当局解释在港情况的。
现在，杜月笙隆重地做寿了！虽然，他向记者发表谈话说“不愿过于铺张”，但实际在七月里由他的门生、故旧组成的祝寿委员会筹备处就开始发动各界送礼，并通知门徒前来拜寿。同时更请南北京戏名角到上海来演出堂会，霸王请客、张飞敬酒，名伶们谁敢不来呀！
夏强和丹丹叫了辆祥生出租汽车到丽都花园去，一路谈着杜月笙的一些事情。
丹丹说：“时局这样，他处境也不好，你看他这么盛大的做寿干什么？”
夏强说：“在上海混讲究一个面子。在人家眼中，他现在走着下坡路，不太吃香了，正因如此，他要做做面子，也让人看看他还有力量。”
丹丹说：“听说本来要让南北名伶都来唱堂会，后来，他宣布，目前苏北、四川、两广水灾都很严重，决定将堂会改为义演，公开卖票。所得全部捐给难民。这做法倒还不错。”
夏强说：“听说票价最高要五十万元一张，一张票可以抵一石半米呢！”
丹丹说：“这个人流氓出身，青帮头子，抽鸦片、玩女人、包赌场、贩毒、绑票、杀人……什么坏事都没少干，居然一直春风得意。前些时，上头对他冷淡了，但去了一趟香港，回来又神气了！”
夏强轻轻说：“他是依附这个政权存在的！如果在延安，就不可能有他的位置了！所以他去延安根本不可能。据说是他自己放的风，抬高身价的。”
丹丹笑着轻轻俯着身对夏强说：“好呀！你这完全是左派人物的口吻了！”
夏强用手指指司机说：“嘘……别乱说！”
出租车到达泰兴路丽都花园门前远处时，已经开不过去了。司机说：“开不过去了！你们看！”说着，一个警察上来，挥手叫车子快点开走。
原来，这类出租车不让过去。能开进去的都是私人的漂亮轿车，车子前方玻璃上都给贴上一个“庆祝杜公六秩寿辰”的红色纸条代替出入证。丹丹和夏强再细看时，只见许多警察、宪兵都在维持着秩序，指挥进出的汽车。别克、雪佛兰、福特等各种式样、各种颜色的小轿车简直数不清，前边人也挤得满满的。夏强付了车钱，说：“下车吧！”他同丹丹往前走去，只见车挤人、人挤车，车流和人群交相汇合。来贺寿的宾客像蚂蚁搬家似的数也数不清。
两人依仗年轻灵活，丹丹有报馆的请柬，夏强有记者名片，一路朝前从人丛中挤过去。天热，挤得头上冒汗。忽然，夏强看到《新闻报》的老沈在前边，好像也在帮忙。老沈是个老记者，在新闻界有个绰号叫“怪现状”，来由是他常爱夸耀：“把我的见闻写出来，够写一本《二十年目睹之怪现状》的！”他已有五十上下年纪了，头发牛山濯濯，在阳光下闪闪发亮，穿一套白西装，打了条红领带。杜月笙是《新闻报》的董事，新闻界传说老沈是杜月笙当初荐到报馆做记者的，他同杜月笙创办的“恒社”有关系。恒社名为社会团体，实际是个青帮集团，成员都是杜月笙的门徒。杜月笙常夸耀自己有“八千子弟”，老沈肯定属于这“八千子弟”中的一员，所以平日在新闻界，他很“兜得转”、“吃得开”。
夏强叫了一声：“老沈！”老沈转过身来说：“好呀！好呀！老弟！你到底还是来了！快快快，朝里走！过一会儿人更多了！”他盯着丹丹看，夏强就替他介绍说：“这是南京来的同行，雷小姐！”
老沈见丹丹长得漂亮，又潇洒大方，不是等闲的样子，殷勤着引路，一边忙着给丹丹交换名片，一边自告奋勇地说：“来来来，我带二位走这边去寿堂！”夏强和丹丹跟着他走，听他介绍：“昨晚在爱文义路佳庐替杜公暖寿，办了几十桌酒席，盛况空前。郑介民、许世英、钱大钧、王正廷、潘公展、王晓籁等都到了！于右任、孙科、居正、宋子文、孔祥熙等一百人联名签字送的一篇祝寿文写得好极了。我们报纸今天就发这消息！……”他说着，只听“噼噼啪啪”鞭炮声响了起来，外加天地响轰鸣不绝。军乐队奏的热热闹闹的喜庆迎宾曲也刺耳传来。老沈的话也说不下去了，耳朵里全是噪声，空气里弥漫了硫黄火药味。
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