小时候，每逢过旧历年，父亲总要提前几天从集市上买回一张财神爷像，那是一个黑面浓须、头戴铁冠、手执钢鞭、身跨黑虎的赳赳武夫，名唤“黑虎玄坛赵公元帅”的。到了大年初一，开门第一件事，便是接福招财，人们见面要互相拜年，说些“恭喜发财”之类的吉庆话。再就是贴春联了，尽管大多数人家过的是“粥不继、悬鹑百结”的饥寒岁月，却都要写上“春常在”、“庆有余”一类联语。连给小孩起名，也爱选些“金、财、富、有”等字眼。
到了正月末了（晦日）那一天，依旧俗：家家都扫净院落，把稀饭和破衣陈列门外，洒上一些酒滴，有的还念叨几句话语，叫作“送穷”。这是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。“送穷”也者，即体面地祭送穷神上路，使之离得越远越好。有的地方称作“送五穷”、“赶五穷”、“送穷土”、“送穷衣”，说法不同，用意都是一样。
这种习俗早在唐代以前就形成了。据唐代古籍《四时宝鉴》记载，远古时高阳氏（即传说中的帝王颛顼）有个儿子，喜欢穿很破的衣服、喝很稀的粥，宫中号为“穷子”，正月晦日死于街头。后来便流传下来“晦日送穷”的风俗。南朝梁·宗懔《荆楚岁时记》中也有“正月晦日送穷鬼，后世则称穷神”的记载。那位和大诗人白居易、刘禹锡常相过从的姚合，写过这样一首诗：
年年到此日，沥酒拜街中，万户千门看，无人不送穷。
至于“送穷”风俗的仪式，从文学大家韩愈《送穷文》（当然，他的用意是借助送穷风俗来诉说自己命途多舛、困顿不达的）中可以看到，不仅要为“穷神”准备下象征性的车船，还要给“穷神”带上干粮。而在宋代，有个太学士人做芭蕉船以送穷，并附上一首《临江仙》词：
莫怪钱神容易致，钱神尽是愚夫。为何此鬼却相于。只因频展义，长是泣穷途。韩氏有文曾饯汝，临行慎莫踌躇。青灯双点照平湖。蕉船从此逝，相共送陶朱。
宋·吕原明在《岁时杂记》中记载：“人日（正月初七）前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。”
旧籍称，天津一带，正月初五或初六为“送穷日”。这里，每至春节都有诸多禁忌，以不倒垃圾为最突出。民俗认为，元旦至初五不倒垃圾，能够聚财，否则就倒掉了“福气”。然而，垃圾积聚多了，毕竟影响卫生，于是，到了初五这天，清早起来，就燃放鞭炮，把垃圾倒出门外，叫作“送穷”。人们通过倒垃圾来送穷，如此则一年与穷脱掉了干系，当然也就富贵有余了。
另据唐代文献记载，在流行“送穷”风俗的同时，还有于二月初二“迎富”的习俗。相传人有生子者，被邻家于二月初二求其子归养之，邻家因此而大富。后来，人们遂在这一天到野外去采集蓬蒿，挂在门前以祭之，用以迎富。到了宋代，迎富之风仍然盛行。宋初文人赵湘在《迎富文》中说：“淳化四年，送穷之明日，众人复迎富。”靖康年间的董逌，在其所著《广川画跋》中，也有“送穷必兼迎富”的说法。南宋诗人魏了翁曾有《二月二日遂宁北郭迎富》七律：
才过结柳送穷日，又见簪花迎富时。谁为贫驱竟难逐，素为富逼岂容辞。贫如易去人所欲，富若可求我亦为。俚俗相传今已久，漫随人意看儿嬉。
直到清代，这种风俗仍在延续。诗人彭兆荪在《楼烦（今山西省西北部保德、岢岚、宁武一带）风土词》中记载：
剪纨劈纸仿婵娟，略比奴星送路边；富媳娶归穷媳去，大家如愿过新年。
说到逐贫迎富，我顺手翻出全国地图来，发现各省以“富”命名的县原是如此之多，诸如富民、富宁、富源、富平、富川、富顺、富锦、富裕、富阳、富蕴，大概也都反映了人们求富的愿望。
单就我的家乡来说，那里过去本是最贫瘠、最荒凉的，素有辽宁“南大荒”之称。可是，说来奇怪，附近许多地名偏偏都和“富裕”挂上了钩：故乡的西面有黄金坨、万金滩、兴隆村，东面有富家庄、钱坨子、高升镇，南面有黄金带、财神堡、兴隆台，北面有黄金堡、大仓屯、百万庄。当然，在旧社会，对于劳苦农民来说，无论是送穷、祈福，还是预祝兴隆，都不过是一种甜蜜蜜的梦幻般的空想。
无情岁月去年年。“黄金带”捧献给乡亲的只有稀落落的碱蓬棵和密麻麻的黄芨菜；“富家庄”灶冷仓空，人们世代逃荒在外；“大仓”是名副其实的大荒；“兴隆台”，野行十里无人烟，阒寂、萧凉得很。只有在共产党领导下，劳动人民当家作主，才消灭了剥削、压迫，铲除了穷根，开辟了富源，走上了共同致富之路。
但是，人们刚刚起跑，双脚就被“左”的绳索绊住了。在“大革文化命”中，批治穷致富的政策，整勤劳致富的人，造“越穷越革命、富了要变修”的舆论，到处开刀割“资本主义尾巴”。一时间，“富裕”、“繁荣”竟成了最脏最贱的字眼，结果是许多生产队有地无粮、有树无果、有分无值，人们连打酱油、买火柴的钱都拿不出。乡亲们说：“送走了多年的穷神爷，又爬到炕头上来了。”那时，戏剧、电影里凡是名姓中带有“钱”、“富”字样的，无疑都是反面人物。
其实，钱财、富有，只有作为剥削他人的资本和手段时，才是要不得的。在社会主义生产关系中，人们通过辛勤的脑力、体力劳动，为国家多做贡献，为社会多创造财富，增加了收入，实现了富裕，这原是最体面、最光彩的事。
十一届三中全会以后，党中央放宽了农村政策，推行联产计酬的生产责任制，号召农民理直气壮地勤劳致富。除掉了头上的“紧箍咒”，乐坏了农村的“孙悟空”。人心思富、勤劳致富的滚滚洪流，浩荡奔腾，一泻千里。“东风一夜花千树”。农村中那些花仙、果王、鱼郎中、蚕把式、西红柿状元、棉花大王，应运而生，大批身怀技艺、善于经营的人才有了用武之地，社会财富开始成倍、成十倍地增长。
面对这种动人的情景，我忽然想起清末著名思想家、文学家魏源的一首诗：
峡锁群山十万魂，山花四月未缤纷。前林晓忽花全放，多为溪雷一夜奔。
诗中蕴涵着深刻的哲理、浓郁的韵味：在那群山环抱的峡谷之中，浩荡的东风一时还没有吹进来，尽管已是春深四月，花魂却仍是沉眠未醒。突然间，一天早晨，前边树林中的花儿全开放了。啊！那多半是因为春雨过后，溪水奔腾，花魂被温煦的东风唤醒了。当前，农村形势和农民积极性的发展变化，与此有其相似之处。
十二大期间，我接到一位县委书记的来信，开头第一句话就是：“昨天，农村普降‘喜雨’。”原来，他们从广播中收听到党中央郑重宣布：党的农村政策决不能违背群众的意愿轻率变动，更不能走回头路。一个个眉飞色舞，奔走相告。那情景，真有点像苏东坡《喜雨亭记》中记述的：“官吏相与庆于庭，商贾相与歌于市，农夫相与忭于野。忧者以喜，病者以愈。”
欣快之余，我步魏源诗的原韵，也写下一首七绝：
致富洪潮振魄魂，千门红紫竞缤纷。一从清政传乡曲，虎跃龙骧万马奔。
（1982年初稿，1993年增订）
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