Ingdzin didn't understand what he meant. She panted for a while, and once her breath was a little steadier she tittered quietly to herself, before finally saying:

    "That man sent me to deliver a letter to Old Wei."

    Old Wei's already stern expression grew sterner as he read the letter. When he finished he brandished the letter in the air, paced a few steps across the grassy clearing, and read it one more time. His face darkened.

    "Ingdzin, Kelsang, you two come with me. We need to get down the mountain as fast as possible. The rest of you are to stay here and await orders."

    When they were back in the village, Old Wei turned to Yang said:

    "Ingdzin, you wait here and don't move. I'll have orders for you shortly. Wait for me to call you."

    Then, he and Kelsang headed towards a tent.

    "I want to go drink some water," Ingdzin protested. "I'm thirsty."

    "You and Engineer Wang Bangquan have done something big, so you have to wait, and you can't move. Did you hear me? You can't move." Old Wei said.

    "There were two of us, not three," she said.

    "What are you talking about two of you or three of you, you stupid girl? Just wait here," Old Wei said impatiently.

    Then he marched right inside the command centre, pulling Kelsang Wangdu along by the arm.

    Ingdzin counted on her fingers—she counted six characters in the name that Old Wei said, which obviously was the blue-suit's name: Wang-Bang-Quan (the man's name), Gong-Cheng-Shi (Chinese for 'engineer'). Wasn't it true that all Han people's names were made of three characters? So, if there were six characters in total, didn't that mean there were two different names in there? She thought about it for a while—she got it! It seemed like this thing she and the blue-suit had done was a good thing, so Old Wei was trying to put his name in there too. But then she thought some more and got confused again.

    "Lao-Wei, Lao Wei" (Old Wei).

    There were only two characters in his name, so it must have been someone else's name … who was that person, she wondered.

    She didn't have to ponder long before someone came out and summoned her inside. She hadn't yet fully orientated herself when she realised the Commander was smiling warmly at her from behind a big desk with a telephone and a map spread out on it.

    "So you're the message-bearer girl from the People's Militia?" he asked, laughing.

    Kelsang was all smiles as he introduced her to the Commander:

    "Yes, her name is Ingdzin."

    "Oh, Ingdzin, was it you who delivered the letter?" the Commander asked.

    Ingdzin nodded her head furiously.

    "And who wrote this letter?"

    Ingdzin's cheeks flushed red, and she said a little shyly:

    "It was … him."

    "Him?"

    Old Wei jumped to his feet:

    "It was Engineer Wang Bangquan who wrote it."

    "He's only one person, there weren't two of them," she rushed to say after him.

    The Commander considered her words for a moment. Then he got it, and laughed loudly:

    "Very good, very good, the young lady is a pure heart."

    Then, he turned around to confer with Kelsang Wangdu:

    "Does this place you're talking about really have a lake?"

    "Yes, it does."

    "Good. Then let's do as Engineer Wang suggested, let's blow it up! We must adopt measures appropriate to the situation at hand! It's a good plan, I like it! Ai, how did an engineer end up in a tree-chopping squad anyway?"

    "He's a reactionary authority; he got overthrown."

    The Commander waved his hand, brushing the words away:

    "I know this man, he is a model university student for the new China, any mistakes he's made in the past can be put down to internal contradiction among the people. Now, I would like to declare that this person is officially liberated from the firing line!"

    Old Wei seized his chance:

    "I'm an internal contradiction among the people too."

    The Commander put his hands behind his back and muttered to himself, but when he spoke up his words were very reasonable:

    "We have observed your performance and found that you have been very active and overall done quite well."

    Then, the Commander pointed at Kelsang Wangdu:

    "We may have to deal with you a little more harshly. You will have to straighten out your thinking and reflect on the lesson you have learned."

    "Were you just …" Kelsang stammered, "were you just saying, you're going to blow up the lake?"

    The Commander rapped a knuckle on his desk, and didn't answer.

    "You can't blow it up," Kelsang protested, "that lake is very important to Ji village's geomancy. The fate of the entire forest is tied up in it. Without the lake, the whole forest's life-force will dry up!"

    The leader slammed a fist down on his desk.

    "Nonsense! Utter nonsense! Get out!" he yelled.

    But Kelsang didn't move. Old Wei tried to pull him by the sleeve, but he still wouldn't move. Then, several other people swarmed forward and pushed him out of the tent.

    "This is just how people think in Ji village," Old Wei said carefully, "if word gets out about the lake, there's a chance they might …"

    "Oh, there's a chance, is there, there's a chance? What's there a chance of?! Is this what the sacred organs of the People's Dictatorship have come to around here?! You're still the head of a police station, lest you forget! Do you think someone who talks like you now gets to be head of a police station?!"

    Old Wei was done. He hung his head, nothing else to say.

    With that, the leader formally announced that, in alignment with Engineer Wang's suggestions, all forest-clearing units were to move to higher ground above the lake and immediately establish a front line command centre, which was to be located at the site of the explosion. As the announcement went on, it was revealed that the Commander himself would personally take command of proceedings at the front line, while Ingdzin's blue-suit was appointed vice commander. Old Wei was designated as a communications official.

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