那天李乞婆被匪徒打死后，欧阳伯卿也被匪徒五花大绑，用黑布蒙上眼睛，一路上被拳打脚踢、连推带拉，越过魔尸岭，来到密林深处。欧阳伯卿心里在捉摸着：这两个匪徒要把我绑架到哪儿去呀？他盘算着应急的办法。猛然，他灵机一动：公安局若发现我失踪，又发现李乞婆被害，一定会立案侦查，我何不在这儿留下点线索呢！于是，他趁匪徒不在意，扭脱了脚上的一只皮鞋，又将胸脯在树干上狠命一擦，扭落了插在胸前的英雄金笔。
欧阳伯卿被拉到一个地方，手被松了绑，被重重地推倒在水泥地上。他扯下黑布，只觉得眼前漆黑一片。他在四周摸索了一遍，发觉三面是水泥墙壁，一侧有二十几级石阶，外面有很厚的铁门锁闭着。他这才意识到，自己被投进了不见天日的地下牢房。
突然，铁门开了，灯亮了，接着一个鬼魂般的人无声无息闪了进来。欧阳伯卿扫了他一眼，只见此人秃脑瓜、三角眼、鹰钩鼻。此人正是张二秃。他一见欧阳伯卿，立即笑容可掬地向他深深作揖道：“伯卿兄，久违了，久违了，想不到我们能在这种场合相逢，这大概是天主恩赐的良缘吧！”
伯卿迷惘地望着他：“我不认识你。”张二秃说：“是的，我们虽然素不相识，但我拜读过你青年时代写的一篇关于皇姑墓群的论文。”说着他闪动着三角眼，注视着欧阳伯卿的表情变化。
欧阳伯卿想起来了，当年他在读历史专业时，有一次，从繁杂的史料中偶然发现在我国凌南山区有个“皇姑岭”，据该史料称，皇姑岭得名于距今约一千四百年前的陈朝。当时陈朝的皇帝将最宠爱的独生女儿嫁给南蛮苗王为妃，苗王宫内称她为灵妃，后苗王反叛被杀，皇帝因怜悯自己的女儿，便将苗王王宫赐给灵妃为养老之所，灵妃死后，又将苗王的大半财产作为灵妃的陪葬品一起入葬，并把苗王原先的嫔妃殉葬了十几个，以慰灵妃在地府的寂寞，因而构成了以皇姑墓室为主体的九坑十八穴，皇姑岭也因此得名。时移境迁，这里却已成了荒山野岭。
欧阳伯卿据此推测，皇姑墓群一定埋藏着价值连城的金银珠宝和珍贵文物，他于是便撰写了一篇论文。这篇论文在该校校刊上刊载以后，居然大大获得了校长园田的赏识，当下就发给一千美元的奖金，并授予他考古学硕士的学位。
新中国成立后，欧阳伯卿一直对开发皇姑岭的事念念不忘。1957年，他曾两次向组织提出过勘查皇姑岭的建议，不料当时他所在单位领导说他捕风捉影，虚谈妄议，干扰运动大方向，不仅未予理睬，还给他扣上了“好大喜功”的帽子。到了“文革”时，更以他曾领受过日本人一千美元贿赂、深受日本人的器重为由，把他定为“日特嫌疑”，轮番揪斗以后，被开除公职，在1968年秋，他和妻子抱了刚满月的儿子小峰，在瑞竹镇乡下落了户，开始了整整十年的苦难生活历程。
张二秃见欧阳伯卿一直沉思不语，等得实在不耐烦，就烦躁地叫道：“伯卿兄，怎么样，快把李乞婆给你的那把钥匙交出来吧！”
欧阳伯卿一听，终于明白了匪徒绑架他的目的。于是，他决定采取不理不睬、听之任之的办法，以不变应万变。
张二秃见欧阳伯卿默不作声，以为他在犹豫，就凑近一步，装出推心置腹的样子说：“园田君还一直在念叨你呢，上次他根据你的论文，指令我们找到了皇姑墓群的确切位置，所以这第一功还得记在你的账上哩！假如你现在交出了钥匙，打开了皇姑墓群的大门，那你就是锦上添花了。要是那样的话……园田君还不知要怎样来嘉奖你呢！”张二秃说到这儿，两只三角眼一眨不眨地盯住欧阳伯卿那毫无表示的面孔，又压低了声音道：“你交出了钥匙，我们可以把墓内的一半财富给你，还保证将你护送到海外，享尽晚年的荣华富贵……”
欧阳伯卿听张二秃说出这番话，依然一声不吭，只是嘴角边露出一丝鄙夷的冷笑。这无声的冷笑，如同鞭子在抽张二秃的秃脑袋，他不由得恼羞成怒，发狠道：“你这个不识抬举的东西，不要敬酒不吃吃罚酒！”说着，朝一旁的史大海递眼色。史大海走到欧阳伯卿身边，一抬手就把伯卿掼倒在地，举起鞭子没头没脑地猛抽起来，欧阳伯卿被折磨得死去活来，但他紧咬牙关不开口。因为张二秃视欧阳伯卿为摇钱树，他折磨他是为制服他，而不是要整死他，所以就索性将他关进地下室。
张二秃的如意算盘是把欧阳伯卿放在地下室“降温退火”，他相信时间一长，磨去了他的韧性，就不怕他不说出李乞婆告诉他的钥匙所藏的地点。
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