郑延慧

    茅老不仅是在科技界有杰出贡献的著名科学家，还是一位十分关心少儿科普事业、十分热爱孩子的长者，这方面的事例，桩桩件件，令人难忘。

    传播科学的种子

    茅老对少儿科普工作的关心，可以追溯到30年代初。那是1932年，一位政治学教授登门拜访茅以升，带来美国著名科普作家大卫·狄慈新近出版的一本书，书名《科学的故事》。他说：“茅先生，这本书写得极好，就连我这个外行看了也被它吸引住了。”茅以升接过来一看，果然，不但装帧精美，而且把科学内容写得极为生动有趣。他顿时萌生出一个念头，如果把这本书翻译过来，对我国的孩子会大有益处的。他就把这本书留了下来，交给正在攻读英语的长子茅于越，让他利用学习英语的机会，把它翻译成为中文。于越很高兴地接受了这个任务。

    在茅以升的督促和帮助下，于越将这本书翻译出来了。茅以升亲自审校后，交付出版。这本书分宇宙、地球、原子和生物四大部分，是一本很好的科学启蒙读物。它出版在中国人民热切盼望“赛先生”的30年代，犹如在广大青少年和儿童中，播下一批科学的种子。

    然而，在茅老的一生中，更多的还是自己提笔为孩子们写作科普作品，鼓励孩子们学科学、爱科学、用科学。

    1959年，茅以升应少年儿童出版社的邀请，为《科学家谈21世纪》一书撰写了《桥梁远景图》一文。在这篇作品里，茅老既回顾了人类发明桥的历史，更多的则是带领少年一同去瞻望明天的桥梁：

    “将来一定会有水中没有桥墩的大桥。”

    “将来的桥不一定是直通通的，而是可以弯曲的。”

    “将来也会有很小很轻便的桥，可以随身携带。”像这样吸引人的科普作品，茅老还为少年儿童们写了不少，它们不都是茅老在少年儿童的脑海中播下的科学种子吗？

    检阅我们科学大军的后备力量

    新中国成立以后，茅老更是以满腔热情关注着孩子们——我们科学大军后备力量的成长。

    1955年8月9日，茅老在北京市北海公园的少年之家参加了少年儿童联欢会。参加联欢的小朋友都是科学技术的爱好者，他们表演了自己制作的电动铲土机、人工降雨器等科技模型。茅老看了十分惊喜。第二天，茅老又去参观了全国少年儿童科学技术和工艺作品展览会，看到了孩子们自己制作的原子能电站模型，各种能走的、会飞的、可游的动力工具模型，以及各种动植物标本。一打听，这许多作品都出自于9-15岁的小学和初中学生之手，他们有男生，有女生，来自祖国各地，包括了十几个民族，这更使茅老感到振奋不已。事后茅老就以《检阅了我们科学大军的后备力量》为题，著文发表在《光明日报》上。文章写道：“他们的智慧和才能使我十分惊喜”，“中国数千年历史上何时的儿童曾经有过这样一天！”他还说：“这加强了我们对未来科学家们的教育的责任感。”

    要增强爱国心和自信心

    茅老对于少年儿童的科普工作一向是十分爱护和支持的。粉碎“四人帮”以后，少年科普刊物《我们爱科学》复刊。作为这一杂志的创办人和主持人，我和另一位同志一同去拜访了茅老，向他请教如何进一步办好这个刊物。茅老兴致极高地说：“我觉得为孩子们办这样一份刊物很重要，爱科学是人的本能。”他说：“科学就是认识自然规律。宇宙间现象多得很，知其然不知其所以然，人在各种自然现象面前，就是盲目的、被动的；知其所以然，人就会是清醒的、主动的，就可以预报它的发展趋势和结果。科学研究的目的就是要知其所以然。”接着他又强调：“在科普教育方面，要介绍一些科技史，特别是中国的科技史，要增强孩子们的爱国心和自信心。”

    在这方面，茅老是身体力行的。他历时数年，精心主编的40万字的《中国古桥技术史》现已出版问世。

    1986年，中国科普研究所、上海电视台、上海市科协《科学生活》杂志联合举办“天使杯”智力玩具设计大奖赛，我又很荣幸地请到茅老担任这一活动的顾问，虽然他那时健康情况已不是很好，还坚持为这一活动亲笔题了词，给予关心和支持。

    从小得到的启发

    茅老如此重视少儿科普工作，不是偶然的。他正是从童年时代就开始了对科学的热爱和追求，逐步成为著名的桥梁专家和科学家的。

    1981年“六一”儿童节，茅老来到上海市少年宫，向孩子们讲了几个他自己儿时的故事，孩子们听了在笑声中深受启发。

    茅老儿时对“走马灯”惊奇不已，问了大人才知道，轮子从中心到四周有许多“叶片”，蜡烛的热气上升，就能使叶片转动。他想，如果热气大点，轮子不是会转得快些吗？于是他多点了一支蜡烛，那轮子果然转得更快了。他欣喜之余，得到了一些新的知识，现在看来就是进了科学的门了，也就是开始“爱科学”了。

    茅老10岁那年，端午秦淮河赛龙船，因为人太多，挤断了栏杆，踩塌了桥板，溺死多人。他虽因胃疼没去，但却从此对造桥发生了兴趣。

    最有趣的是茅以升讲他小时候怎样锻炼记忆力的故事。他背诵数学里的“圆周率”，直记到小数点以后的100多位。

    《儿童时代》一位编辑，听了这些故事，觉得很有意义，当即向茅老约稿，茅老满口答应。当晚，茅老扶病伏案，写了一篇关于他自己童年的故事，名为《从小得到的启发》。

    这篇作品在《儿童时代》发表以后，许多小读者得到了他们的“从小得到的启发”。

    有一天，北京市育民小学有10名少先队员到茅老家中过科学队日，一位名叫樊晓晖的三年级同学，看过《从小得到的启发》，要和茅爷爷比试，看谁先写出圆周率小数点后面100位，因为他正向茅老学习，锻炼自己的记忆力呢！

    茅老高兴地说：“好啊！60多年来我还没有遇到过对手，现在遇到了，还是位只有9岁的小朋友。”

    樊晓晖拿起笔，写到第100位，竟比茅老快了两秒钟。可一看茅老写的，却是101位。樊晓晖纳闷地问：“茅爷爷，咱们不是比试谁先写到100位吗？您怎么写了101位？”

    茅老笑呵呵地说：“孩子，圆周率后面的小数，其实是无穷无尽的，我写101位，用意是说明，科学的发展也是无穷无尽的，不能到此为止。”

    樊晓晖听了，很受启发，后来在全国小发明比赛中得过两次奖，还到中南海的礼堂向中央首长汇报过呢！

    从1978年到1981年，茅老在人民大会堂等处做过多场科学讲演，小听众达6万多人次。

    茅老爱孩子，孩子们更爱茅老。江苏无锡市延安小学的少先队员，集体为茅爷爷画了一幅画，用画代信寄给茅爷爷。河南新乡市解放路第二小学的138名小学生，给茅爷爷送来138只鸡蛋，代表着138颗可爱的童心。当时茅老正因为准备出国访问的事情忙得不可开交，但他还是请秘书帮助买了70多本书送给同学们，并连夜写了复信，鼓励同学们要努力学习科学文化，为将来攀登科学高峰打下坚实的基础。还说，他很愉快地接受了同学们的邀请，愿意担任他们特邀的校外辅导员。

    茅老给孩子的“从小得到的启发”，必将对科学后备大军的成长发挥喜人的影响。

    （作者系中国科普研究所研究人员）

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com